威廉王子并没有说太多。
只言片语间，菲勒蒙了解到，因为战争的影响，王室和军队决裂，而威廉的身份也不宜暴露。
但在菲勒蒙看来，这只是个借口，威廉急于离开似乎另有原因。王子，或者说，肯特公爵，几乎无法集中注意力交谈。
或许这不是他的问题。
“你一定有很多故事。”
威廉公爵没有多问。对于来自过去的菲勒蒙和朱丽叶，他没有追究他们是如何穿越的，也没有质疑真假，只是问了他们来自哪个年代。
“这样啊，1898年。”
听到年份，公爵的脸色暗了下来。
后来菲勒蒙和朱丽叶谈起这件事，菲勒蒙觉得很奇怪，但朱丽叶却觉得没什么不妥。
原因是，对威廉来说——朱丽叶坚持只称呼他的名字——那只是母亲去世的年份。
“你对我有恩，对国家也是英雄。我真希望能好好招待你。”
“不，不敢当。”
朱丽叶似乎想说什么，拉了拉菲勒蒙的衣角，但两人都心照不宣地装作没看见。
“那么，你接下来打算怎么办？”
情况明了，双方又都彬彬有礼，所以问题不必拐弯抹角。
“只能四处寻找线索了。我们甚至不知道自己为什么会来到这里。”
“也是如此。”
公爵语气中带着一丝惆怅，让菲勒蒙不自觉地提高了警惕。虽然他一直刻意回避，但公爵的态度，绝不仅仅是简单的伤感或不安。
或许是菲勒蒙的心思变化太过明显，威廉爽朗地笑了笑。
“阁下。”
“请原谅我的失礼，这是我的职业习惯。”
菲勒蒙心中一凛，连忙道歉。
“不，看到你这样，我很高兴，你真的回来了。”
公爵话语中饱含的情感，绝非伪装。菲勒蒙不禁皱起了眉头。
“怎么了？”
“我突然想到一件事。能问你一个问题吗？”
“我之前就说过，我不能在这里久留。如果问题简短，我可以回答。”
菲勒蒙单刀直入地问道：
“我后来怎么样了？”
威廉大吃一惊，反问道：
“你什么时候发现的？”
“如果我们来到未来，过去的历史就会改变。如果您只是想知道我们来自哪个年代，就没必要问这个问题了。”
菲勒蒙轻松地回答了这个并不难的问题，威廉却突然转过头去。
“我冒犯你了吗？”
“不行了。我想在你面前保持镇定，但我还是做不到。你太厉害了。”
这突如其来的赞美让菲勒蒙有些不知所措，但他很快意识到，这赞美并非是对他说的。威廉的声音仿佛穿透了他，飘向远方。
“再这样下去，我可能会说出不该说的话。你不该从我这里听到答案。”
“为什么？”
“这是做人的原则。”
威廉完全背过身去。
“多管闲事地说一句，在你来之前，我已经安排人去接应你了。他会帮助你。如果你有什么疑问，可以问他。”
“谨遵吩咐。”
菲勒蒙紧接着说道：
“我想问一个问题。就当作是老人的自言自语，您可以不用回答。”
“我不是说过不要问我吗？”
威廉不悦地转过身来。
“黄色外墙公司……管理委员会后来怎么样了？”
“他们已经不存在了。”
这干脆的回答，以及出人意料的内容，让菲勒蒙忍不住直视威廉的眼睛。公爵没有责怪他的无礼，只是站在原地，与他对视。
“因为，他们是被你亲手消灭的。”
公爵的蓝绿色眼睛在阳光下闪闪发光，如同灯泡一般。铛铛铛，铛铛铛铛铛……
与世人印象不同，菲勒蒙的探险生涯是他人生中最平静的时期。
圣路易斯虽然算不上平静祥和。时不时会有野兽袭击人类，即使把火生得浑身都是煤烟味，也还是会被虫子叮咬。
但是，那里没有娱乐。在非洲西海岸的孤岛上，又能有什么娱乐呢？与伦敦这样繁华的都市相比，几百人的小社会显得格外封闭，菲勒蒙几乎感觉不到时间的流逝。
“光荣号”上的学者大多是些沉闷无趣的书呆子，菲勒蒙觉得和皮革商或工人聊天反而更有趣。也是在这段时间里，他熟练掌握了之前只在学术上接触过的法语。
离开港口后，生活依然枯燥乏味。在船上，触手可及的都是工作，但身体的忙碌和精神的忙碌是截然不同的。与那些为了工作而燃烧肉体和灵魂的船员相比，菲勒蒙即使负责统筹航行，也感觉自己像是在漂浮。
这段时间里，唯一快乐的回忆，大概就是驱赶靠近船只的鳄鱼了。
或许是因为当时的心理距离感，之前与“光荣号”上的船员偶然重逢时，对方表现得很热情，而菲勒蒙却丝毫没有触动。
就算如此，面对一起共事四年的同伴，怎么可能如此无感呢？那天，菲勒蒙也曾苦恼自己是否太过冷漠。
偏偏就是现在，他想起了这段回忆。
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