不，他知道是什么意思。巧合的是，他不久前也听到过类似的话。
杀人。
……啊，对了，可怜的帕拉老先生。我竟然忘了说他的事了。斯科特离开后，菲勒蒙继续留在了葬礼上。
由于不认识其他人，他不得不担任了葬礼的主持人。对于他这个没有信仰的怪人来说，这可是件稀罕事。
但即使考虑到这一点，今天的布道也有些不同寻常。
“我们都来自天堂，终将回归天堂。生命并非终结，而是另一个开始。有价值的生命和无罪的死亡，孰轻孰重难以评判。逝者走过了一条比任何人都艰难的道路，生者不必为此感到悲伤。在信仰之中，即使是死亡，也不完全属于我们……”
对于葬礼上的神父来说，这段布道词充满了力量。
菲勒蒙虽然没有系统地学习过神学，只是略懂皮毛，但他参加过很多葬礼，他知道这番话并不寻常。
当时他并没有理解其中的含义，但在回家的路上，他无意中听到了死者家属的窃窃私语，这才明白了过来。
“都怪那老头，竟然藏了根绳子。”
“别说这种话。他一个人住，肯定很寂寞。我们早就让他搬回家里住了。”
原来，保险公司的工作人员在调查过程中发现了一根上吊用的绳子，事情因此变得复杂起来。但帕拉的死因与此无关。
他只是死于疾病。
他年纪大了，最近昼夜温差又大，所以，他的老毛病哮喘引发了肺炎并发症，导致肺部积水，没几天就去世了。
这只是个普通的死亡案例，对于一个军人来说，甚至可以说是寿终正寝。
“我想回房间休息一下。一大早就出门，真是累坏了。”
“好的。要准备晚餐吗？”
“不用了，我想……”
菲勒蒙欲言又止。
“怎么了？”
“没什么，你去忙吧。”
说完，菲勒蒙独自回到了房间。
在这种时候想喝威士忌，无论他的真实感受如何，都难免会引起误会。
他在房间里静静地思考着。
这只是一个普通的死亡案例。像他这样去揣测背后的阴谋，简直可笑。即使帕拉真的是上吊自杀，也一样。据说，他的父亲也是这样去世的。
啊，请不要误会！
他用这种含糊不清的表达方式，并不是因为想要逃避当时的伤痛！只是因为他不知道父亲的真正死因。
他的父亲并非死于什么神秘的事件。
只是，从那天起，他的母亲就变得沉默寡言，而他也没有主动去询问。世事往往如此。他所知道的一切，都来自于葬礼上神父无意中说的一句话。
神父说，他的父亲是在某个地方上吊自杀的。
是在卧室里，还是在某个小巷里，又或者是在绞刑架上，他并没有听到具体的地点。神父只是说，在伦敦，这种事很常见。
常见？死亡，也能用“常见”来形容吗？
但或许神父是对的。考虑到当时神父的年纪，他现在或许已经不在人世了。至少，在死亡这件事上，他比菲勒蒙更有经验。
他们的时代正在走向终结。
了解他过去的人已经屈指可数。他不得不思考这个问题。
他会如何死去？是像普通人一样，还是……
1897年11月20日。
梅尔塞涅夫先生收集一切与死亡有关的东西。有时，他甚至不介意收集活物。而且，他以行事不择手段而臭名昭着。
三年前，伦敦博物馆发生了一起盗窃案，赃物出现在了他的宅邸里，却没有人感到惊讶。博物馆馆长曾为此六次登门造访，但自从他参观过梅尔塞涅夫的宅邸后，就再也没有尝试过追回那些展品。
最近，菲勒蒙并不怎么可靠的情报网给他带来了一个有趣的消息：梅尔塞涅夫先生的收藏中，新增了一本《不列颠外经》。这是丢失的文物，也是亚瑟计划中需要的东西。
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