直到第二年，菲勒蒙才发现，老法院大学的春天来得格外迟。
意识到这一点的并非只有菲勒蒙一人，大学里流传着不少前任教授和学生们对此提出的奇闻轶事。
其中最令菲勒蒙感兴趣的，是一首融合了地质学和人文学的形而上学派诗歌。诗人以极其激昂的语气，絮絮叨叨地描述了大学还是修道院时期发生过多少流血事件和火灾，最后得出结论：土地中积聚的灰烬导致了长期的土壤恶化，这才使得春天姗姗来迟。
无论真正的原因是什么，大学的草坪和野花的确比别处开得晚。因此，菲勒蒙每周二、周五上坡去上班时，总有种时光倒流的感觉。
但这并不意味着菲勒蒙的生活也在倒退。恰恰相反，春天到来后，仅仅一两个月的时间，他的生活就发生了许多变化。关于这些变化，他会慢慢道来。
在此之前，菲勒蒙不得不承认一个让他有些羞愧的事实。众所周知，过去几年里，他的生活每时每刻都充满了变故，自然而然地，他与阅读渐行渐远。
因此，即使再次踏进图书馆，他也无法集中精神阅读。或许是习惯了报纸、信件之类的短篇文字，那些印刷字体在他看来就像一个个齿轮无法咬合，每翻过一页，都像是经历了一场痛苦的摩擦。如果是机器，还可以加点润滑油，但生锈的大脑却无药可救。
最终，菲勒蒙以换气的名义，把大部分时间都花在了散步上。
与其说是漫步在花草树木之间，不如说是穿梭于一排排紧密排列的，经过压制、脱水和干燥处理的书籍之间。
亨利八世学院的图书馆在大学有限的土地上占据了相当大的面积，但这对于一位四十多岁的中年绅士来说，还是不够宽敞。
因此，菲勒蒙在图书馆的角落里发现一个熟悉的身影，也并非偶然。
这个人，曾经他每周都能见到，而现在，即使一个月见一次也并非易事。
“爱丽丝。”
菲勒蒙话音刚落，爱丽丝就像受惊的兔子一样，猛地跳了起来。那动静之大，菲勒蒙甚至以为她要摔倒了。好在千钧一发之际，她稳住了身形。然后，她就像短跑运动员一样，抱着怀中一大堆不知是书还是其他什么东西，飞奔而去。
这一切发生得太快，菲勒蒙只来得及捕捉到她飞扬的黑色发梢。
菲勒蒙保持着刚才打招呼的姿势愣了一会儿，然后尴尬地走到爱丽丝刚才坐的地方，故作随意地和旁边一个学生搭话。
“你知道她为什么跑吗？”
那个女生和爱丽丝一样，没有回答他的问题。但她比爱丽丝更有礼貌，给了他一个尴尬而不失礼貌的微笑，委婉地表达了不想被打扰的意思。
总之，这件事很奇怪。
爱丽丝的古怪行为并非一朝一夕，但自从她的头发颜色改变后，她就像变了一个人似的，变得稳重、知书达理，换句话说，她变得通情达理了，再也没有出现过这种情况。
更何况，她已经忘记了地下发生的事情，以及所有与学会相关的事情，现在对菲勒蒙也如同陌生人般客气。所以，她刚才的举动，实在不像她会做的事情。
或许，她并非有意失礼。
菲勒蒙又想了想，突然想到，她会不会是假装没听到？爱丽丝一向是行动笨拙，想到就做，刚才离开前那奇怪的踉跄，或许就是装出来的。
但如果真是这样，她又为什么要假装没听到，刻意躲避他呢？菲勒蒙走到爱丽丝刚才坐的地方，发现地上有一张掉落的纸，便捡了起来。
虽然有些不绅士，但菲勒蒙有个习惯，捡到什么东西都会当场阅读。然而，纸上的文字，他再熟悉不过了。
那不是爱丽丝的笔迹。菲勒蒙收到过无数封爱丽丝的信，对她的笔迹了如指掌。但这陌生的字体却让他感到异常熟悉。他继续读下去，很快就明白了原因。
那是他自己的笔迹。第一句话赫然写着：
“发生了意外，热气球坠毁了。”
后面的内容，即使不看他也知道。
这是去年这个时候，他乘坐热气球前往地下时写的探险日志。当时情况紧急，后来归还热气球时，他怎么也找不到这份日志，便以为是丢在地下了。
然而，事实并非如此，这份日志一直在爱丽丝手里。
不，仔细想想，这也很正常。正因为他把探险日志和热气球丢在地下，爱丽丝才会追着他来到地下。所以，日志在她手里也理所当然。
但她为什么还留着这份日志，又为什么随身携带呢？她不是已经忘记了所有的事情吗？就算她看了，也不可能理解其中的内容。
自从野兽消失后，菲勒蒙的感官在几个月平静的生活中变得迟钝。
但不知为何，当他捡起这张纸时，心脏又开始不规律地跳动。一种预感油然而生，某个他不知道的地方，正在发生另一件不寻常的事情。空气变得潮湿，皮肤也开始隐隐作痛……
那天，菲勒蒙比平时更早回家。
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