“此事确有蹊跷之处。”元起开口道，“不过，既然他们已按约定撤离，我们也不便过度探究其部落内部隐秘。只要他们在小南极之地期间未生事端，此番合作便算圆满。”
他看向两人：“后续酬劳结算，务必清楚，不留纠纷。”
“是！属下明白！”杨光烈与青罗真人齐声应道。
“青罗道友，你先下去吧，后续酬劳结算之事，还需你多费心。”元起轻声吩咐道。
“是，大人。属下告退。”青罗真人恭敬行礼，退出了静室。
室内只剩下元起与杨光烈两人。
元起的神色比方才更加凝重了几分。他看向杨光烈，语气低沉而清晰：“杨长老，银贝部落之事，表面暂告段落，但内里疑点甚多，不可轻易放下。”
杨光烈心神一凛，知道真正的命令来了，立刻挺直腰背，凝神倾听。
“此事，由你继续暗中负责。”元起的声音不高，却带着不容置疑的分量，“对这位‘银贝珠’的追查，不能停。但要外松内紧，不可大张旗鼓，以免打草惊蛇，或引起不必要的关注。”
他略一沉吟，继续说道：“我会以镇守使的名义，密令郑国玄微府、梁国落枫宗，各自派遣一批最擅长追踪、隐匿、情报搜集的‘捕风客’好手，暗中潜入陈国，协助搜查，重点亦是岭州区域。届时，他们会听从你的统一协调，你需做好接应与情报汇总。”
“此外，”元起目光微凝，“我还会从玄微府、落枫宗，调遣一批精通追踪秘术、且修为至少在筑基后期的守夜者，归你指挥，增强搜寻力量。”
杨光烈心中一震，连玄微府和落枫宗的守夜者都要动用？看来大人对此事的重视程度，远超他的预估！
“记住最关键的一点，”元起看着杨光烈，语气严肃至极，“你们所有人的任务，是追查、是确认异常、是锁定目标大致范围！绝非动手擒拿！”
他加重语气，带着明确的警告：“一旦发现确切线索或疑似目标，绝不允许擅自行动！立刻以最高优先级秘法上报于我！”
“此女修为是金丹后期，且能从两位金丹圆满的合击追踪下隐匿至今，手段绝非寻常。贸然行动只会打草惊蛇，甚至徒增伤亡。”
元起眼中闪过一丝精光：“确定她的位置，我自会亲自前去处理。你们的任务，就是找到她，盯住她，然后……等我。”
杨光烈感到一股沉重的压力，也感受到元起话语中对下属安危的考量。他深吸一口气，抱拳郑重道：“属下谨遵大人之命！必当周密安排，外松内紧，全力追查线索，绝不打草惊蛇！一旦有所发现，定第一时间秘上报大人，绝不敢擅自行动！”
“很好，起来吧。”元起抬手虚扶，“此事机密，除必要执行人员外，不可泄露。尤其是对青罗真人等人，也无需提及后续安排，以免人多口杂。你只需暗中行事即可。”
“是！属下明白！定当守口如瓶！”杨光烈肃然应诺。
“去吧。即刻开始布置。若有紧急情况，随时通过传音符联系我。”元起挥了挥手。
“属下告退！”杨光烈再次行礼，后退几步，才转身快步离开静室，心中已然开始飞速盘算如何调动人手、安排身份、协调各方。
静室内，元起独自一人，目光再次落在那虚影地图的“岭州”位置，眼神深邃。
时间悄然流逝，转眼又是一个月过去。
寻找银贝珠的进度，比元起预想中还要困难得多。
这个海族圣女，或者说她手中的“沧海月明珠”，似乎拥有着远超预估的、极为高明的隐匿手段。
尽管元起动用了杨光烈协调的本地人手、郑国玄微府与梁国落枫宗秘密派遣的精锐“捕风客”，甚至还有乾元山暗部调来的追踪好手，布下了一张覆盖岭州及周边区域、明暗结合、渗透到凡俗市井与荒僻山野的天罗地网，却依然一无所获。
银贝珠仿佛彻底从这个世界上消失了一般，没有留下任何可供追踪的灵气波动、血脉感应，甚至连一丝符合她特征的行迹传闻都难以捕捉。
杨光烈做事算得上中规中矩，甚至颇为卖力，协调各方，排查了大量线索，但结果却令人失望——目标如同蒸发。
元起甚至亲自悄悄去了一趟岭州，以其比肩元婴初期的强大神识，配合《太虚衍神诀》的玄妙，对几处重点怀疑区域进行了细致的探查。
然而，结果依旧。要么是银贝珠的隐匿手段确实高明到足以瞒过他的神识，要么就是她早已不在岭州，甚至可能已经离开了陈国。
这个结果，确实有些出乎元起的预料。
他本以为，以如此力度的搜寻，加上他自己的亲自出手，即便不能立刻锁定，至少也能发现一些确凿的蛛丝马迹。
没想到竟是泥牛入海，全无反应。
“有点意思……”元起手指敲击着桌面，眼中思索之色更浓。
银贝珠本身的修为是金丹后期，即便有些特殊手段，理论上也很难在如此严密的搜寻下完全隐身。
问题，很可能就出在那颗“沧海月明珠”上。
这件传承至宝，恐怕不仅仅能汇聚水灵之气、辅助修炼、指引灵脉那么简单，或许还蕴含着极为强大的遮蔽天机、混淆感知的威能。
作为小南极之地镇守使，元起手中并非没有更强力的、足以覆盖更大范围、甚至可能穿透某些高级隐匿手段的终极探查手段。
例如，可以申请动用乾元山赐予镇守使府、与西南三宗护山大阵核心相连的“地脉天眼”大阵。
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