元起目光转向胡若云,脸上的笑容温和而坦然,眼神清澈,不带丝毫躲闪,很认真地说道:“这位姑娘,抱歉。‘王迎彬’这个名字,我从未听说过。而且……”
他略微一顿,语气带着恰到好处的、属于“元起”这个身份的坦诚与些许遗憾:“我修行至今,足迹大多在荒域南山境与这小南极之地,确实从未踏足过荒域西风境。所以,你所说的这位人物,我确实不知。”
他的回答自然流畅,毫无破绽。
“多谢元掌柜告知。”胡若云闻言,眼中那丝期待的光彩悄然黯去,她压下心头那点莫名的失落,朝元起行了一礼,“是若云唐突了,还请掌柜见谅。”
同时,她在心中自嘲地笑了笑:‘胡若云啊胡若云,你真是会胡思乱想,产生莫名的联想了。’
‘这位元掌柜,虽是乾元山第七圣子、小南极镇守使,身份尊贵,但在第一苍蓝秘境时,其在小榜上的排名我记得只是九十九位。’
‘而我认识的那位王迎彬,其真实实力深不可测,能与北剑境问剑城封一剑交手不落下风,最少也是小榜前二十,甚至前十的实力。’
‘从这来看,王迎彬确实应该和这位元掌柜没什么关系……只是两人在某些不经意流露的气度上,或许有那么一点点微妙的相似感?大概是我太想找到那位恩人,产生错觉了吧。’
念头转过,她不再纠结,跟随苏挽云和影鳞妖王,真正离开了墨香阁。
看着三人身影消失在院门之外,元起嘴角才缓缓勾起一抹淡淡的、几不可察的笑意。
‘没想到,这小狐狸的直觉……还挺准。’ 他心中暗道。
半个月后,陈国,道州南部,碎星滩。
还是在散修联盟那处隐秘的据点之内,气氛却与半月前大不相同,多了几分凝重与无奈。
元起甫一出现,等候在洞府内的众人立刻齐齐躬身行礼。
“拜见镇守使大人!”
行礼者除了青罗真人、柳如梦、杨光烈,竟也包括了银贝泓与银贝汐夫妇。
听到银贝泓夫妇也用了这个称呼,元起脸上闪过一丝微不可察的异色,但并未在意这些细节。
他今日匆匆赶来,最直接的原因,是收到了杨光烈的紧急传讯——银贝珠这位部落叛徒尚未找到,但银贝部落一行人,却准备辞行了。
“都起来吧。”元起的声音平静,听不出喜怒,“具体说说,事情到底是怎么回事?”
他目光扫过众人,最终落在了负责协调此事的杨光烈身上。
“大人,”杨光烈连忙上前一步,脸上带着几分紧张与无奈,抢先解释道,“真的并非属下办事不尽心尽力,也绝非有意拖延推诿。实在是……银贝道友他们要寻找的这个人,太过邪门!”
他指了指银贝泓,继续道:“银贝道友他们提供的追踪方式与法器,本就时灵时不灵,范围模糊。我们按照约定,派遣了人手协助,几乎将沿海可能区域都筛了一遍,初期虽有些蛛丝马迹,但始终难以锁定确切位置。”
杨光烈的语气愈发无奈:“更棘手的是,大约十天前开始,那本就微弱的感应变得更加飘忽不定,追踪难度陡增。截止到三天前,最后那一缕若有若无的联系,竟也完全断了!银贝道友他们尝试了多种秘法,皆无反应,仿佛那人……连同那件宝物,凭空蒸发了一般!”
他说完,小心翼翼地看向元起,生怕被怪罪办事不力。
元起听完,先是沉默了片刻,手指在椅背上轻轻敲击了两下。
然后,他的目光转向了银贝泓夫妇。
感受到元起平静目光下蕴含的压力,银贝泓脸上露出既尴尬又沉重的神色,与身旁的道侣对视一眼,皆看到对方眼中的无奈。
“镇守使大人,”银贝泓躬身道,声音带着苦涩,“杨道友所言,句句属实。此番无功而返,确是我等之失,辜负了大人的信任与帮助。”
他深吸一口气,详细解释道:“以我们对银贝珠的了解,以及那件宝物的特性,她手中本不应有能完全、彻底遮掩宝珠波动与血脉感应的手段。最多只是干扰、削弱,让我们追踪变得极其困难。但这次……情况确实超出了我们的预料。最近这段时间,我们与宝珠、与她之间的所有联系,确实被一种未知的方式完全切断了,干净得……令人不安。”
“你们最后追踪到她的大致方位在哪里?又是在何处完全失去联系的?”元起追问,抓住了关键。
这次由杨光烈具体回答,他对路线更熟:“回大人,根据前期断断续续的感应,此人最初似乎确实在道州沿海一带活动。但随着我们加大搜寻力度,她似乎有所察觉,开始迅速向内陆移动,方向大致是向北。”
他取出一张粗略的西南之地地图,用手指划出一条线:“她移动速度不快,并不敢全力飞遁,而是走走停停,隐匿行踪。一路穿过了岚州、中州……最后,进入了岭州境内。”
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