一行三人穿过前厅，来到后院书房门前。
影鳞妖王福全自觉地停在门口，垂手侍立，眼观鼻鼻观心，恨不得自己变成一块门板，生怕引起屋内那位“元掌柜”的注意。
苏挽云与红衣女子步入书房。
元起已从书案后站起，目光首先落在了苏挽云身上，将她那份独特的文人气质与内敛的修为尽收眼底。
随即，他的目光移向苏挽云身旁的红衣女子，不由得多看了一眼。倒不是因为此女容貌有多么倾国倾城，而是因为……这是一位故人。
胡若云。
当年在第一沧澜秘境之中，元起曾因缘际会，救过她两次。
那时的她，与眼前之人容貌几乎无异，只是现在的气质似乎更加沉稳内敛了些，少了几分当年的跳脱与青涩，多了几分历练后的干练。
没想到，竟会在此地重逢，而且看样子，她似乎与这位第五皇妃关系匪浅。
至于门口那位努力降低存在感的影鳞妖王，元起只是余光扫过，便不再关注。
他抬手示意书案对面的两张椅子：“苏掌柜，请坐。”
待苏挽云与胡若云落座，元起也重新坐下。他没有过多寒暄，目光平静地看向苏挽云，直接问道：
“苏道友今日莅临寒舍，不知……是以什么身份而来？”
他的声音平和，却带着一种清晰的界限感。
“不知我身上的这两种身份——天霸阁的掌柜，真君府的皇妃——在元掌柜这里，有什么不同的说法？”苏挽云也是慧质兰心之人，元起话中的意思她完全明白。
她没有直接回答，反而含笑反问，目光清亮地看着元起，带着几分探究与坦然。
“如果是前者，”元起同样微笑着回答，语气轻松，“我想，我和苏掌柜或许可以坐下来，好好聊一聊，关于书，关于故事，关于笔墨之间的天地。”
他顿了顿，笑容依旧，话语却微微转淡：“如果是后者……我实在想不到，我一个小小的人族镇守使，与尊贵的霸天真君府第五皇妃，能有什么共同话题可说。”
“哦？”苏挽云眼中闪过一丝异彩，并未因元起话语中的疏离而着恼，反而更感兴趣地问道，“前者……有什么具体的说法吗？”
元起身体微微前倾，双手交叉放在书案上，眼神中流露出一种纯粹属于“书友”或“同行”的认真与欣赏：“我这个人，闲暇时喜欢看些杂书闲篇。市面上流传的小说，只要不是太过粗制滥造，我大多都翻看过。”
他目光直视苏挽云，语气诚恳：“这其中，就包括苏掌柜你写的不少作品。”
“比如以霸天真君的事迹为基础创作的《霸天传》，再如那本描绘市井侠客、人情冷暖的《南城烟雨录》，还有那部构思奇诡、将阵法与江湖恩怨巧妙结合的《奇门镖局》。”
“说实话，”元起笑了笑，“文笔或许不算顶尖，但故事里的那股子鲜活气，以及对世情人心的细腻刻画，尤其是《南城烟雨录》里几个小人物的悲欢，确实让我印象深刻。看得出，是用心在写故事的人。”
他略微沉吟，继续道：“我作为你的读者，同时自己也算是摸到些门道的小说作者。我想，如果我们都暂时放下身份，仅仅以‘写故事的人’和‘看故事的人’的身份来交流，或许……确实能找到一些可以聊的话题。”
元起的话音刚落——
苏挽云竟猛地从椅子上站了起来！
她原本娴静温婉的面容上，瞬间被一种难以言表的、巨大而纯粹的惊喜所占据！
那双总是带着淡淡书卷倦意的眼眸，此刻亮得惊人，仿佛有两簇小小的火焰在其中燃烧。
她的嘴唇微微张开，似乎想说什么，却又因过于激动而一时失语。
脸颊甚至因为情绪的剧烈波动而泛起了一层淡淡的红晕。
这份惊喜，是如此的真挚，不含丝毫杂质。
她万万没有想到！
眼前这位实力深不可测、地位尊崇、刚刚才以雷霆手段震慑了影鳞妖王的乾元山镇守使，竟然真的看过她写的小说！
而且不是随口敷衍，是确确实实看过，记住了书名，甚至能说出其中打动他的细节！
更重要的是，元起话语中流露出的，并非是那种因她“第五皇妃”身份而来的、虚伪的客套与吹捧，而是一种真正基于作品内容、基于故事本身的认同与欣赏！
他看到了她藏在文字里的“用心”，看到了她想表达的那点“鲜活气”！
这种认同，对苏挽云而言，意义非凡，甚至可以说是……弥足珍贵！
在霸天真君府，她是备受宠爱的皇妃，但很少有人真正在意她笔下那些“不务正业”的故事。
府中同僚、甚至其他皇妃，对她的“爱好”大多是不解，或表面恭维实则轻视。即便有些捧场的，也多是为了讨好霸天真君，或者看在她身份的份上。
而在外界，她以“苏挽云”或化名发表作品，虽然有些读者，但也从未有机会与真正理解故事内核、且自身在创作上亦有极高造诣的“同行”进行过深入交流。
元起，不仅仅是一位强大的修士，更是一位写出了《韩宗师练武路》这等风靡西南、甚至影响更广作品的顶尖作者！
在苏挽云心中，元起在小说创作上的成就与地位，恐怕比他镇守使的身份更令她敬佩。
能得到这样一位“同行大家”的认可，对她这个将写作视为生命重要一部分的人来说，那种被理解、被尊重的喜悦，瞬间冲刷掉了所有身份隔阂与先前的不愉快，让她几乎有些失态。
“元……元掌柜！”苏挽云的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她深吸一口气，努力平复心情，但眼中的光彩却丝毫未减，“你……你真的看过《霸天传》、《南城烟雨录》和《奇门镖局》？还……还觉得不错？”
她问得小心翼翼，又充满期待，仿佛一个等待老师点评作业的学生，全然忘了自己皇妃的身份。
此刻在她眼中，元起首先是一位值得尊敬的、写出了精彩故事的作者。
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