此刻，元起心里忍不住对这两位海族长老的“操作”颇有几分吐槽。
“这礼送的……也太糙了吧？”他暗自腹诽，“就算我真不是个东西，就是想要这件宝物，真想给你们网开一面，你们这么赤裸裸地、当着这么多人的面，就这么直接把‘贿赂’亮出来……让我这个镇守使怎么收？”
“万一将来这事有什么反复，或者被拿到明面上来说，我岂不是成了第一个要背锅的？收了海族的宝物，对人数不少的海族上岸视而不见……出了事，这罪名可不轻。”
“一点人情世故都不懂吗？这种事，就算要‘意思意思’，也该是私下里、委婉地、留有余地地进行。哪有这么明目张胆、直接把东西怼到执法者脸上的？”
看着银贝泓那带着期盼与忐忑的眼神，以及青罗真人在旁边那几乎要流口水的模样，元起心中更是无语。
他缓缓摇了摇头，目光从那枚“深海星泪”上移开，重新落在了银贝泓与银贝汐脸上。
“银贝道友，”他的声音依旧平静，听不出喜怒，“此物……确实罕见。”
他顿了顿，在银贝泓眼中刚刚升起一丝希望时，话锋陡然一转：
“但是，这不是一件可以交易的事情！往往大了说，是对西南之地无数人族不负责任；往小了说，是对我和我的亲人朋友不负责任。”
他的目光变得锐利起来：“你们部落几十名筑基以上修士，未经报备，潜入上岸，行踪隐秘，目的不明。仅凭一件宝物，和两位的一句誓言，就想让本座对此事不再过问……”
元起摇了摇头，语气带上了一丝不容置疑的威严：
“这，不可能！”
“本座需要知道的，是‘真相’，是你们登陆的‘真实目的’。而不是用宝物，来换取本座的‘视而不见’。”
他目光扫过那枚“深海星泪”，又扫过一脸愕然的银贝泓夫妇，以及旁边脸色瞬间垮下来的青罗真人，最后淡淡道：
“宝物虽好，但与本座的职责、与此地的安危相比，孰轻孰重，本座还分得清。”
“所以，”元起向前一步，气势如同山岳般压下，“二位道友，还是开诚布公，说说你们此行的真正目的吧。若确有隐情，且无危害，或许还有转圜余地。若依旧想以利相诱，避重就轻……”
他眼中寒光一闪：“那本座只好，依‘海陆之约’与镇守使权责，从严处置了。届时，莫说宝物，便是你们二人，恐怕也难以轻易离开。”
话音落下，场中气氛瞬间降至冰点。
银贝泓与银贝汐的脸色变得极其难看，他们没想到，这足以让绝大多数金丹修士心动的“深海星泪”，在这位年轻的镇守使面前，竟然毫无作用！
对方的态度，远比他们想象的更加坚定，也更加……油盐不进。
青罗真人则是心中一片冰凉，看着那枚近在咫尺却又远在天边的“深海星泪”，感觉自己的心都在滴血。
镇守使大人……您也太清廉、太较真了吧？！
银贝澜等小辈，更是紧张得大气不敢出。
银贝泓与银贝汐再次对视，眼中浮现出深深的无奈与某种决断。这一次他们对视的时间有些长，眼神交流中带着极其复杂的情绪，显然是在以神识快速沟通、权衡着最终的抉择。
最终，银贝汐轻轻挣脱了丈夫的手，上前一步，直面元起。她原本娴静的气质中，悄然多了一丝锐利，如同平静海面下潜藏的暗流。
“元道友，”她的声音比之前清冷了几分，带着一种近乎质问的锋锐，“修行界自古以来，实力为尊，强者为理。这句话，你认可吗？”
她的目光紧盯着元起，似乎想从他脸上看出些什么。
面对这突如其来的、带着隐隐挑衅意味的问题，元起脸上依旧没有什么波澜，只是淡淡地“哦”了一声，仿佛在听一个无关紧要的问题。
“我认可。”他点了点头，语气平淡得像是在陈述“今天天气不错”。
随即，他话锋一转，目光平静地扫过银贝泓夫妇，又仿佛穿透了他们，看向了更遥远、更深邃的所在：
“如果单靠实力说话……”
他顿了顿，声音依旧平稳，却字字清晰，如同重锤敲击在每个人的心头：
“那么，以我们双方目前展现出的实力对比，你们两位，连站在这里和我‘说话’的资格，恐怕都没有。”
不等对方反应，他继续平静地剖析道：
“且不论我个人与两位之间，是否真的存在所谓的‘实力差距’。退一万步讲，就算你们二人联手，自认能压我一头……”
他抬起手，指向内陆的方向，语气带着一种不容置疑的底气：
“我的背后，是乾元山。宗门之内，元婴后期大修士便有三位。三位太上长老若联手，再辅以镇山之宝‘乾元一气图’，便是压下四、五位寻常元婴大修士，也并非难事。”
他的目光重新落回脸色已然微变的银贝汐脸上，语气带上了一丝毫不掩饰的直白与……近乎残忍的坦诚：
“而你们的背后，有什么？”
“是一个被敌对部落击败、不得不逃离故土，栖身于近海贫瘠之地的‘落魄’族群。”
“是一位连自身修炼资源恐怕都成问题、苦苦支撑部落的元婴初期修士。”
“你们……拿什么，来和我背后的乾元山，讲‘实力’？”
这番话，如同冰冷的钢针，精准地刺破了对方试图构建的“实力对等”幻象，将血淋淋的现实赤裸裸地摆在了台面上。
元起并非刻意羞辱，只是在陈述一个他认为对方必须清醒认识到的事实——在真正的“靠实力说话”层面，他们根本不具备对等的资格。
银贝汐与银贝泓的脸色，在元起话音落下的瞬间，变得一片煞白！
无尽的苦涩与难以遏制的怒意，如同潮水般涌上他们的脸庞。
尤其是银贝汐，那锐利的眼神瞬间黯淡，取而代之的是一种被彻底看穿、无力反驳的屈辱与悲愤。
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