夜晚，望江楼。
华灯初上，秋水城最负盛名的酒楼望江楼顶层雅间内，欢声笑语不断。
元起带着墨香阁的众人——苏清婉、沈雨柔、老燕，当然还有白羽婷和襁褓中的元心，难得地齐聚一堂，享用了一顿丰盛的晚宴。
席间，老燕说什么也要坚持由他来付账。
理由很充分：庆祝东家元起凝结金丹成功，登临金丹大道！这对于任何修士而言，都是值得庆贺的天大之事，更何况元起还是他的东家,更是他的贵人。
没有元起，老燕根本没有机会拿到前辈们留下的手札，无上大宗师对于他来说更加遥不可及。
元起本不是计较这些小事的人，见老燕态度坚决，且确实是一片真诚的恭贺之心，便也没有过分推辞，笑着应允了。
他也知道，以老燕在梁国凡俗世界的实力与地位，百八十两银子对他来说也是九牛一毛。
第二日，白府。
元起携白羽婷，带着礼物，回到了白府。
对于女儿、女婿突然归来，白家上下自然是惊喜万分。整个白府张灯结彩，以最高规格款待。
第三日，墨香阁。
元起正式发布了《韩宗师练武路》的续篇——《韩宗师的登天路》。消息一出，早已翘首以盼的秋水城乃至周边地区的读者们，瞬间沸腾了！
尤其是当另一本近期颇为火爆、仿写元起风格的小说《吕仙师修行记》突然断更，而其他仿作又大多质量平平、难以满足读者胃口的时候，《韩山问道录》的横空出世，简直如同久旱逢甘霖！
新书发售当日，墨香阁门前再次排起了长队，人声鼎沸，盛况几乎直追当年《韩宗师练武路》连载时的景象。
不仅连载的十章新书话本被抢购一空，连带着《韩宗师练武路》原本的销量也再次被带动，大幅上涨。
墨香阁内，再次恢复了往日的热闹与生机，伙计们忙得不亦乐乎，老燕脸上的笑容也多了几分真切的自豪——东家就是东家，一出手便不同凡响。
时间，在秋水城这份难得的平静与温馨中，悄然流逝。
转眼，已是元起回到秋水城的第七日。
午后，元起正在书房更新小说，一枚青色的传音符飞到他的身前，忽然微微震动，散发出柔和的光芒。
元起心念一动，拿起传音符，神识探入。
传音来自散修联盟的盟主，青罗真人。这位老牌金丹修士的声音中，带着一丝凝重与谨慎：
“禀告镇守使大人。日前，我盟在清查整个道州的过程中，发现在我散修联盟管辖的道州南部，与苍茫海接壤的‘碎星滩’一带，巡守弟子发现几名偷偷上岸的海底人鱼一族修士。共计六人，修为最高者为筑基圆满期，其余皆为筑基后期期。”
“这些人鱼族修士行踪诡秘，被发现后试图反抗逃离，被我亲自出手擒下。但他们对为何上岸、有何目的，始终闭口不言，态度颇为强硬。”
传音略微停顿，青罗真人的语气更显慎重：
“大人，苍茫海广袤无边，虽靠近我西南之地的海域灵气相对稀薄，并无人鱼部落驻地，但海底人族毕竟势力庞大，是苍茫海的真正主宰。”
“此事牵扯到与海底人族的干系，属下不敢擅自用强逼迫，以免引发不必要的误会甚至族群冲突。属下区区金丹修为，实难承担此等干系。”
“目前，已将这些人鱼族修士暂时看管在碎星滩附近的联盟据点，严加看管。他们似乎……并不愿离开那片区域，若强行将他们带离，恐需动用强制手段。”
最后，青罗真人请示道：“敢问镇守使大人，是将这些人鱼族修士押送至您指定的地点，由您亲自审问？还是……烦请您移驾，亲临碎星滩一趟？请大人示下。”
看完传音，元起眉头微蹙，眼中闪过一丝讶异。
苍茫海，乃是环绕荒域大陆的无尽海洋，其中生活着以“人鱼族”为主体的海底智慧种族，被统称为“海底人族”或“海族”，是与陆地上的人族、妖族并列的荒域三大智慧族群之一。
与西南之地接壤的这片苍茫海，靠近海岸线的万里海域内，由于灵气稀薄，海底灵脉稀少，确实鲜有大型、成建制的人鱼部落定居，最多只有一些小型的采集队或探险队偶尔路过。
像这样一次性出现七名筑基期人鱼修士，并且偷偷上岸被擒，确实是件颇为蹊跷的事情。
青罗真人的谨慎是对的。
涉及族群关系，尤其是与人鱼族这样实力深不可测的大族，稍有不慎，便可能引发外交风波甚至局部冲突。
以青罗真人金丹期的身份和散修联盟的体量，确实不适合擅自处理。
“还是亲自过去一趟吧。”元起心中很快有了决断。
秋水城毕竟是凡俗城池，在此处理涉及海族的事务，不太合适。
落枫宗虽然可以，但将人鱼族修士长途押送过去，途中变数也多，万一对方激烈反抗造成不必要的麻烦，反而不美。
既然对方似乎不愿离开那片海岸，那就自己去看看。
以他如今的修为和身份，亲自处理，既能显示对此事的重视，也能更好地控制局面，避免事态升级。
这一次，他并未打算立刻将白羽婷和元心送回相对更“安全”的落枫宗。
一来，秋水城这段时间颇为安宁，白府和墨香阁都有他留下的防护手段；二来，他如今的实力远非筑基期时可比，心念微动间便能感知极远，真若有变，也能及时赶回。
更重要的是，他临行前已做了妥善安排。
除了在白羽婷和元心身上留下更强力的护身禁制外，他还通过镇守使的权限，从落枫宗第二殿临时抽调了两名经验丰富、擅长隐匿与保护的筑基后期修士，命他们暗中潜伏在墨香阁附近，负责白羽婷母子的安全。
有这两重保障，在这梁国地界，几乎可以说是万无一失。
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