所谓的晚宴，不过是楚国做给世人看的，以彰显自己的大国之风。
而南宫淳一直是忧心忡忡，尽管面上并没有表露出来。
待晚宴散后，南宫淳私下求见了楚皇。
楚皇在这个位置上坐了那么多年，当然有些识人摸心的本事，他一早就看出来了南宫淳有心事。
楚皇最擅长的就是假仁假义，他道：“王爷远道而来，想必是有要事，不妨直接说出来。”
南宫淳从座位上起来，走到楚皇面前，拱手而道：“不瞒楚皇陛下，本王来此，是为了求一味药草。”
楚皇大袖一扬，“药草？什么药草？只要朕这里有，王爷尽管开口。”
他也想知道是什么东西，值得南宫淳千里迢迢而来。
南宫淳斟酌着语句，道：“是凝心草。”
听到“凝心草”三个字，楚皇也有些愕然了。
这凝心草可不是一般的药草，它生长在天山之巅，百年才生长出一株，十分稀少。
但凝心草的功效，足以让世间众人为之争夺，据说这凝心草可以起死回生。
只要是体内尚存半口气的人，服下这凝心草，便可重新活过来。但因为凝心草太过罕见，并没有多少人真正用过它，所以这功效是否属实也无从得知。
就在几年前，那一株凝心草刚好成熟，被收入楚皇的国库之中。
若要等到下一株凝心草的成熟，便要九十多年之后了，南宫淳等不到了，所以只能前往楚国，向楚皇讨要。
楚皇面上的皮肉动了动，他眸光渐渐涣散，故作惋惜道：“这凝心草可不是一般的东西，不知王爷是要来作何？”
“救人。”南宫淳目光坚定。
楚皇：“你也知道，凝心草十分珍稀，朕这里也就那么一株，本是保命之物，又怎能轻易地借给旁人呢？”
南宫淳道：“楚皇陛下大可放心，本王不是白白要了这凝心草，自然是会送上等同价值之物。”
楚皇可不是个会吃亏的人，他看重利益，做每件事情都会权衡利弊，便问：“那么你准备了什么等同之物呢？”
南宫淳拍了拍手，示意随从将东西呈上去，交给楚皇身侧的孙公公。
孙公公检查之后，确保没有危险，才递到楚皇面前。
楚皇只是打开看了一眼，然后嘴角牵了些笑意，眼角眉梢的皱纹都堆满了，他带着扳指的指骨敲了敲桌面，“这个东西可不够啊。”
南宫淳早就猜到了，楚皇老奸巨猾，哪有那么容易满足？
他道：“那陛下想要什么？只要本王可以办到的。”
楚皇慢慢抬起自己的眼皮，状似悠闲地看着南宫淳，“朕看中玉城那边很久了，不如王爷把玉城送给楚国如何？”
这一开口就是一座城池。
一座城池，换一株凝心草，而且还不知道这草是否真的有用，楚皇的心思，显然就是要吃定南宫淳了，就看南宫淳想救的人于他而言的重要性了。
玉城也不是一般的城池，其中有大量的铁矿，铁矿可以用来制作兵器，如果楚国得了玉城，相当于充实了自己的武力。
西周里只要是个正常人，都不会同意把玉城送给楚国。
然而，南宫淳却同意了。
他道：“就依陛下之意，西周将玉城奉上，还望陛下遵守承诺，赐给本王凝心草。”
倒是楚皇有些迷惑了，究竟是什么样的人，值得南宫淳舍弃一座城池？不过，他的目的已经达到，就没必要了解那么多。
“朕自是会遵守承诺。”
毕竟这凝心草，留在楚国也没多大用，倒不如换一座城池。
......
这一夜，南宫淳躺在楚国的宫殿之内，心中百转千回。
他不由想起晚宴之前遇见的那个女子，那种熟悉感扑面而来。
夜深人静之时，南宫淳突然记起来了，原来那个姑娘，与沈长歌是有几分相似的。
当年，沈长歌的尸体摆放在南宫淳眼前时，他是不信的。
他不信那么聪慧的女子......会这样简单死去。
可事实就是如此，所有的鉴定，都证明了那具尸体，就是沈长歌。
似乎上天把一切都安排好了，就为了让世人相信她是沈长歌。
谁都不相信，曾经一手搅乱西周风云的女子，突然就消失不见了，唯一勉强让人信服的理由，就是她死了。
本来好不容易淡忘的事情，在遇见叶家那个姑娘之后，南宫淳又记起来了。
铺天盖地的回忆席卷而来，如同潮水，强迫他回忆过去那些事情。
南宫淳不得不承认，如果没有沈长歌，西周如今的皇帝会是南宫奕，他南宫淳根本就不是南宫奕的对手。
可即使南宫奕输了，南宫淳发现自己身为摄政王，也无法安守住西周的天下，他不够狠辣、不够心机，但他一定要保护好皇位上的人，尽力守住这天下，也守住她。
南宫淳最想守护的人，一直都是云兮。就连当初下定决心争夺皇位的动力，也是云兮。
一个是匡扶朝政的摄政王，一个是皇太后，免不了会常常见面。
这三年来，南宫淳每日和云兮算是朝夕相对，可他们再没有越过雷池半步，不仅是因为他们之间隔着先帝的命，以及远在行宫的太皇太后，还有权势、利益的纠葛。
似乎那一夜的往事，只是他们的错觉。
可他们的孩子，却时时刻刻在警告他们，那不是错觉，可若是重新来一次，他不会后悔。
三年了，幼帝南宫瑞的长相越发酷似南宫淳，再过几年，文武百官定可察觉到端倪。到时候，后果不堪设想，流言蜚语可以杀死一切。
云兮日夜守在南宫瑞身边，当然注意到了，她发现南宫瑞长得越来越像南宫淳。
如果她死了也倒好，可她偏偏还活着。
只要云兮活着，或者南宫淳活着，难保那些流言蜚语不会危及到南宫瑞身上。
她不能让南宫瑞的皇位有一丝一毫的动摇，为此，她可以不惜一切，无论是自己的性命，还是旁人的性命。
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