雨后不过数日，泸县密报便至太福祥镇。顺风脚行快马送来的薄薄纸片上，只寥寥数字：“飞蝗初现，其势渐起。”
秦文捏着密报，指尖在粗糙的纸面上摩挲，窗外夏蝉聒噪，搅得人心头更添烦闷。“这古代生态链真是脆弱得让人心慌，”
他对着空无一人的书房低声自语，“旱魃刚走，蝗神又至，老天爷存心不给人活路吗？”一股无力感夹杂着现代灵魂的疏离涌上心头。
他推开窗，远处田野青黄相接，旱季之后，又降大雨，有些小草又露头了。
“东家？”冬雨捧着一盘切好的西瓜进来，红瓤黑籽，水汽淋漓，在这闷热午后显得格外诱人，“您尝尝，集市上新到的。”
秦文目光从窗外收回，落在西瓜上，却无甚胃口。“蝗虫来了。”他声音有些沉。
冬雨手一颤，托盘边缘渗出些汁水，她慌忙稳住。“蝗…蝗虫？”江南水乡长大的少女，对此物只闻其名，难见其怖，“是…是那种会蹦跳的小虫吗？听闻…听闻东家说过，此物…可食？”她小心翼翼地问，眼神里是纯粹的不解与一丝不易察觉的畏惧。
“是能吃，高蛋白，油炸了香得很。”秦文随口道，现代词汇自然流出。
“高…高蛋白？”冬雨愈发茫然。
秦文摆摆手，无意解释着生物课上的知识。“罢了，去请吴先生速来议事。”
“是。”冬雨放下西瓜，裙裾轻摆，悄声退下。那盘西瓜搁在紫檀案几上，鲜艳欲滴，与窗外隐隐传来的、关乎生死存亡的蝗灾消息，构成一幅荒诞又真实的时代浮世绘。
不过半个时辰，吴邪便到了。他一身短褐，裤脚高高挽起，沾满湿泥的草鞋在书房光洁的金砖地面留下几处显眼的印记。他局促地停在门槛外，搓着手，不敢踏入。
“东家，您寻我？”吴邪声音带着田埂间的泥土气。
冬雨麻利地递过两个厚实的羊皮脚套。吴邪感激地接过，笨拙地套上，这才敢踏入书房。秦文已推过一杯温茶，示意他坐下。
“玉米长势如何？”秦文单刀直入。
吴邪黝黑的脸上绽开笑容：“回东家，好着哩！秆子壮实，棒子也灌浆了，嫩着掰下来，甜水足！就是…”笑容忽地一敛，换上愁容，“就是四里八乡的乡亲，闻着香甜气儿，总有人夜里摸进去偷掰…糟践了好东西。”
“人之常情，新鲜的东西谁都想占点便宜。”秦文理解，但语气不容动摇，“你去找寒雷，调一队护院，田边扎下帐篷，昼夜轮守。逮到人，先问问家中光景。若真是揭不开锅，送些糙米，告诫下不为例。若是惯偷，或是存心捣乱的…”
他顿了顿，眼中掠过一丝商人特有的冷硬，“送去屠牛山。”那里有他秘密勘探出的上好焦煤矿，正缺人手，深井苦役，便是惩戒。
“是！”吴邪放下心来。
“春麦茬口的地，白菜萝卜种下了？”
“都种下了，东家放心。入冬前，咱太福祥镇一万多口子，菜蔬管够。”吴邪拍着胸脯保证，这是他的本分，也是骄傲。
“好，先稳住自家的饭碗。”秦文话锋陡然转厉，“泸县飞蝗已现！看这风向，多半是自东向西，直扑我太福祥！玉米地，是命根子，绝不容有失！”
吴邪脸色瞬间煞白。他经历过蝗灾，那遮天蔽日的景象，啃噬一切的“沙沙”声，是刻在老农骨子里的恐惧。“蝗神过境…寸草不留啊东家！凭…凭人力如何挡得住？”他声音发颤。
“挡不住也要挡！”秦文斩钉截铁，迅速铺开一张草图，“你即刻组织人手，在东部最窄入口处，城墙东面三里外，挖一道深壕，宽六尺，深四尺！再于壕沟迎风面，每隔五十步堆设柴草垛，浸透火油。待蝗群前锋抵达，立刻举火！大火和浓烟能阻它一阻，烧死一批。余下越过火墙的，必扑向壕沟，沟底铺上厚厚一层生石灰！再命人手执绑了纱网的竹竿，于田埂、城墙上扑打漏网之鱼！重点，保住玉米！”
吴邪听着这闻所未闻的“战蝗”之法，浑浊的眼睛一点点亮起来，如同黑夜中点燃的火把。
“妙！妙啊东家！火攻阻其势，深壕陷其身，生石灰灼其翅，人力清其尾！连环相扣，蝗神也要脱层皮！”他激动得站起身，仿佛已看到那蝗群在烈火浓烟与石灰阵前溃不成军。
送走脚步匆匆、仿佛年轻了十岁的吴邪，秦文立刻铺纸提笔。冬雨默契地在一旁伺候。他提起钢笔，落笔如风，写给京都丁君澜的信，实则直达长公主赵灵案头：
君澜钧鉴：
泸县急报，飞蝗初萌，其势虽微，然天旱物燥，恐其燎原。文观星象风势，此灾恐自东向西，旬日间或可波及京畿左近。蝗祸之烈，当知史载“赤地千里，饿殍载道”非虚言。朝廷诸公或为庶务所羁，或存观望之心，然灾情如火，不容迁延。
文于太福祥，已行三策御蝗：
其一，深掘壕堑于田畴上风，阻其锋锐；
其二，积薪浸油，择机举火，烟炎张天以焚其翼；
其三，以生石灰铺陈沟壑，蝗落其中，翅沾而灼，其害立减。辅以乡勇持网扑打，可保一方稼穑。此法虽粗陋，或可稍遏灾氛。
然此乃治标之术。蝗虫滋生，根在旱涝无常，沼泽淤塞。欲绝后患，当于秋后疏浚河道，排干低洼积水之沼，使蝗卵曝于寒霜鸟喙之下，方可断其根本。此乃长治久安之策，伏望君澜转呈长公主，早作绸缪。仓廪实而知礼节，若粮秣不继，恐生民变，动摇国本。事急矣，伏乞速断！
秦文
信中既详述了实用战术，又点明生态治理的根本，更隐含粮荒可能引发民变的警世之言。他将“高蛋白”、“生态链”这些词咽了回去，换成“饿殍载道”、“动摇国本”这样更能触动封建统治者神经的表述。落笔封缄，唤来飞毛腿李天保：“此信十万火急，直送京都太福祥丁掌柜，不得有片刻延误！”
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