这话如同冰水兜头浇下，郭勋瞬间明白了皇帝留中不发的缘故 —— 哪里是偏袒他，分明是拿他做筏子，要和朝廷这些勋贵掰手腕，又给内阁看。
“臣明白。”郭勋深深俯首，只觉喉间发苦，“种勋一案，臣打算让李镗和种勋好好对峙......” 他顿了顿，见皇帝微微颔首，才敢继续道，“臣愿请旨去督察院回话，也好堵一堵言官的嘴。”
朱厚照却摆了摆手：“不必。你若去了，你以后还怎么办差？” 话音刚落朱厚照忽然从案头抽出一份本子，甩在郭勋面前，“你瞧科道这奏本，说什么 ‘锦衣卫掌诏狱，非有大奸大恶不得擅捕’ ‘勋贵掌管锦衣卫非国家之福......’倒像是朕纵容了你似的。”
郭勋偷眼望去，见奏本上朱批 “知道了” 三字，墨迹未干，显是皇帝刚批的，心下更凉 —— 原来皇帝早有防备，故意留着这些本子不发作，便是要等他来请罪。
大概是朱厚照觉着乏了，揉了揉眉心，示意刘全忠添茶，却见郭勋仍跪在地上，便笑道：“罢了，你也别跪着了，起来说说话。郭守乾在京营办差怎么样？”这话题转得突然，郭勋却不敢有半分迟疑，忙赔笑道：“犬子愚钝，全仗陛下洪福。得到了历练，在杨一清手下也能学些东西。”
“当时我也瞧着郭守乾是个苗子。让他去京营练练骑射。”朱厚照忽然叹了口气，“荣哥儿整日在书房里读死书，连弓都拉不开。”
这话听着像是闲话，郭勋却从中品出些深意 —— 皇帝这是在暗示他，要像忠心于自己一样，让儿子也为皇家效力。他忙不迭应道：“圣明陛下如太祖、太宗，能文能武，日后之君做个天平天子就行，打打杀杀还是交给臣子们去做，臣请陛下给个恩典，让我家犬子给荣哥儿当伴读。"
朱厚照脸露出些笑意：“算了，你家那小子估计在外面野惯了，进了宫恐怕不自在，让他在磨练磨练，过个三五年再说吧。”
郭勋闻言更是冷汗直流，什么叫过个三五年，过个三五年，皇后肚子里龙胎恐怕就出生了，这是要让他家小子去辅佐亲儿子。
听说.....邵元节透露出，是皇子......
朱厚照指了指案头两叠奏章：“左边是四川巡抚、总兵的捷报，右边是顺天府报的灾情。你且说说，若是你，先看哪份？”
郭勋略一沉吟，道：“兵事如火，自然该先看四川。”
朱厚照却摇头：“错了。四川的捷报，早来三日晚来三日无碍；顺天府的灾情，迟一日便多饿死百人。”他忽然盯着郭勋的眼睛，“锦衣卫的差事，也要分个轻重缓急。有些事，朕要快；有些事，朕要慢。”
这话如同醍醐灌顶，郭勋瞬间明白了皇帝对两件事的态度：种勋案牵扯的是官场贪墨，若查得太快，反显皇帝治下不清，不如慢慢来，既能给督察院面子，又能借机整肃锦衣卫，同时还能挖出勋贵，避免他们日后清丈田亩私下阻挠；而腰牌案涉及就是内部，却要快刀斩乱麻，免得再生事端。他忙拱手道：“臣谨记陛下教诲。”
郭勋此刻心中微微一叹：“到底是天子了，有了儿子办事就是不一样了。”
不知不觉，殿外的阳光已斜照在金砖上，映得殿内明晃晃的。朱厚照起身活动筋骨，忽然瞥见郭勋的麒麟服，笑道："你这麒麟服，还是两年前朕赏的吧？怎么看着跟新的一样。”
郭勋忙道：“陛下赏赐，臣当奉为珍宝，不敢轻易示人，只是不穿又不能体现陛下爱臣。”
朱厚照却笑着指着郭勋道：“就你嘴甜！回头朕让宫里再给你送两件。”
这话听着是关怀，郭勋却想起去年腊月，尚衣监给东厂都督送了十套新制的斗牛服，而他这个锦衣卫指挥使，却只得了两套 —— 如今皇帝突然提起，莫不是在敲打他，要他别输给东厂？正胡思乱想间，皇帝已走到他跟前，拍了拍他的肩膀：“好好办差，朕心里有数。”
这一拍，看似轻柔，却让郭勋脊梁骨直发僵。他忽然明白了这勋贵本应该是皇帝手里的风筝，线紧了要断，线松了要飞。 如今看来，这线正紧紧攥在皇帝手里，而他能做的，不过是在这松紧之间，寻得一线生机。
告退时，郭勋走过长长的巷子，忽见墙角蹲着个小太监，正在捡掉落的花瓣。那花瓣白得像雪，落在青砖上，倒像是他刚才在殿内落下的汗渍。他忽然觉得有些恍惚，仿佛刚才的觐见不过是一场梦，唯有袖中被捏得发皱的供状底本，提醒着他这实实在在的危机。
出了宫门，轿夫刚要扶他上轿，他却摆了摆手，沿着宫墙慢慢走。中阳太刺眼了，照得人睁不开眼。他想起今早出门时，夫人特意在他荷包里塞了块沉香木，说是能安神，此刻摸了摸腰间，触手生温，却压不住心里的惊涛骇浪。
郭勋回到都督府时很快就收到了消息：皇帝因顺天府及河北灾伤，免霸州、通州、涿州及文安、大城、顺义、香河、保定、大兴、怀柔、宛平、良乡等县马价，免顺天府所属地方料价。
下午，宫里传旨：赏赐四川镇守太监杨应、巡抚都御史杨一渶、总兵官牛桓、前巡抚四川都御史杨沐、巡按御史范永銮白金、文绮，各有等差。仍岁加通、广禄米十二石，升??、一渶俸一级。以剿平土贼陇政等功。
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