“没心肝儿的东西！十五骑既已收编，便是陛下的人！岂是你能动手责骂的？！”
说罢，又对着站在自己身边的两名侍卫低斥道：“愣着做什么？还不赶紧将这越俎代庖的糊涂东西抬出去？！”
两名侍卫一听，连忙战战兢兢地将人抬出府门。
如此料理后，路公公这才对站在自己身后侧的一个小太监道：“小安子，今日之事可都看分明了？”
名叫小安子的小太监聪敏点头：“干爹，孩儿看分明了。”
路公公点点头，话语意有所指。
“陛下近日为诸事烦忧，你此次回禀，记得挑要紧的说，别什么不相干的都拿到跟前儿，惹得陛下不快。”
“干爹放心。”
小安子会意，对着路公公点头弯腰后，快步出了府门。
步竫舟心中感激莫名，沉声道：“谢路公公。”
路公公露出不以为意的浅笑，连连道：“王爷客气，王爷请起。”
此事虽被路公公轻拿轻放，但天意难测，陛下如何处置，始终是未知数。
步竫舟顺势亦扶着路公公起身，两处人马皆立在庭院内，等待小安子带回陛下的旨意。
大概二刻过去，府门外传来小安子的高声通报：“陛下驾到！”
陛下亲临，众人闻声跪倒，俯首高呼万岁。
路公公快步迎上去，同小安子交换眼神后，方才行至陛下的轿辇前问道：“陛下政务繁忙，怎的亲自来了？”
陛下跨步下轿，目光定格在府门口侍卫长的尸体上，神色喜怒不明。
“你如今的差事不好办，特遣小安子跑一趟，朕若不亲临，只怕区区小事，得办到翌日天亮。”
陛下跨步进门，一众宫女太监紧随其后。
路公公打眼一望，走在最后面的四名侍卫两两抬着一根长凳，各自手里拿了一根栗木棒。
他心下一跳，也不敢再打马虎眼，直道：“老奴该死。”
陛下不咸不淡地瞥他一眼，视线扫过跪在庭院中的众人，最终将目光沉沉落在步竫舟身上。
“朕已听小安子说明原委，侍卫长心高气傲，行僭越之事，确实该杀。
流叔拒不听从调遣，也实不能饶。
明王既觉着驭下无方，欲同揽罪责，朕便成全了你。”
说罢，陛下冲身后之人轻抬下巴。
那四名行刑人便走上前来，将两根长凳安在庭院中，手持栗木棒站得端端正正，静听号令。
陛下未让平身，众人皆面朝黄土背朝天，双手伏地跪得恭敬。
他看着一众黑黢黢的头颅，面色沉冷地在侍卫安置好的龙椅前坐下，语气不温不火。
“朕并非不念旧情之人，十五骑护驾有功，便赐流叔四十廷杖，以儆效尤。
明王亦有从龙之功，便赐五十廷杖，小惩大诫。”
话落，宁君哲暗自舒了口气，视线却也顷刻模糊。
陛下虽未彻底怪罪，但四五十廷杖打下来，不死也叫人半残。
步竫舟和流叔双双谢恩起身，自发在长凳上趴下。
司礼太监昂首阔步站到两根长凳之间，暗自窥视陛下的脸色。
陛下面色一如往常，瞧不出是要“用心打”还是“着实打”，一时犯了难。
注意到司礼太监的视线，陛下面不改色淡淡道：“路一，监刑。”
路公公自诩长伴君侧，约莫也能揣测出几分圣意。
在惩罚定下那一刻心里便有了底，且见陛下迟迟未让众人起身，显见是给王爷留足了面子。
此刻又吩咐自己监刑，那几分揣测也彻底落了实。
遂而朝司礼太监递去一个眼神后，才抬脚站到司礼太监身后侧监刑。
司礼太监当即领会，这才放心沉声高喊：“行刑！”
四名行刑人应声而动，高举着栗木棒结结实实地照着两人臀部落下。
栗木棒棒头外包着铁皮，铁皮上的倒钩瞬间就将衣袍扯破，裂帛声响在安静的庭院里，令人心尖发颤。
木棒一下接着一下，血腥味渐渐散开。
宁君哲未曾听见步竫舟和流叔发出任何声响，心里头更加难受，眼泪汹涌地往外流。
沈着眉头紧皱，双拳死死紧握，倏忽身形微动，似要发作。
旁边的白鸣风眼见不妙，连忙不动声色地按住他的手，及时压制。
沈着侧头看向白鸣风，眼底满是克制的杀意与不解。
白鸣风只能微微摇头，示意他切勿冲动行事。
陛下的目光始终沉静地落在步竫舟身上，见他咬紧牙关满头大汗，眼底复杂的情绪也愈发分明。
他紧盯着对方垂下的眼睛，悠悠问：“明王可曾怨朕？”
步竫舟抬起苍白的脸，眼神清冷而深邃。
犹记得陛下刚刚登基之时，也曾问过他同样的问题。
昔日不同的语气，不同的称呼，竟恍如隔世。
他目不斜视，紧盯着陛下那双同样沉冷的眼睛，声线隐隐颤抖：“臣不敢。”
陛下勾唇淡淡而笑，豁然起身，抬脚往走外：“回宫！”
四名行刑人收起栗木棒，分别架着步竫舟和流叔起身。
流叔已然昏死，被拖着往门外走。
沈着红着眼看向气息微弱的步竫舟，欲言又止。
步竫舟有气无力地微微摇头，沈着只好听从命令，带着十五骑跟在乌泱泱一群人身后出了府门。
一时间，方才还很拥挤的庭院，只剩下站成一排排监禁王府的带刀侍卫。
宁君哲迫不及待站起来，快步奔向步竫舟。
两名行刑人也是看懂了司礼太监和路公公脸色的人，是以下手都有轻重。
外人看不出，他们心里却有底。
眼见宁君哲满脸泪痕担忧不已，连忙小声宽慰：“公子放心。”
短短一句，点到为止。
两人将步竫舟交给六婶和白鸣风搀扶后，这才抬起长凳连忙追上队伍。
宁君哲关心则乱，见步竫舟皮开肉绽，血肉模糊，心疼到不能自已，并未第一时间意会两名行刑人的意思。
白鸣风看了眼步竫舟的伤势，连忙扶着人往卧房走：“放心，交给我。”
特殊时期，既然陛下并未勒令他离开，那么即便救治，也不会有任何问题。
只是不知这场大戏之后，鱼儿是否会如愿咬钩。
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