轰然一声，赵文昭重重地跪倒在地。
就在他欲张口求饶之际，两名差役手中的水火棍交叠于其头顶，将他制得无法动弹。
随即，又有两人手执水火棍，向赵文昭的身躯猛力挥下。
砰……砰砰……啪，啪……
一棍接着一棍，惨叫声也愈发尖厉，在县衙的大堂之上回荡不息。
二十杖之刑，若是全力施为，足以让人血肉模糊。更何况在此前，他们已然听闻这逆子的所作所为，下手自是毫不留情。每一棒皆使出了浑身解数。
刚至第十五杖时，赵文昭已然疼得昏厥过去。赵胜急忙上前，手指在其鼻翼间轻探：“大人，他已经晕过去了！”
林修冷笑道：“棍刑尚未毕，岂能就此放过？泼醒他！”
“遵命！”
早有李寺预备好了冷水。那是从后衙井中刚刚抽取，冰冷刺骨。哗啦——整桶冷水浇头而下。赵文昭猛地吸了一口气，方才瑟瑟发抖着睁开双眼。
“大、大人饶命……大人……”
“哼，继续打完剩下的五杖！”
两名差役立即恢复了原先的姿态。这回接手行刑的是赵胜与李寺。两人手中接过水火棍，眼中闪烁着些许愠怒。“打！”砰砰砰……木棍落下之处，鲜血横飞。身旁观着宋衍与崔三早已吓得气不敢喘。
待至二十杖结束，赵文昭连站起都成难题。仅能瘫坐在地，嘴中发出阵阵哀鸣。
“今日尔等可知为何夜半唤你来此？”林修目光凌厉地扫视着堂下三人。
他们齐聚于此，心中自然揣摩着必因赵庄毒杀之事。但心知肚明，并不代表非要和盘托出，以免引来杀身之祸。
“大人，小官不知……”宋衍急声应道。见宋衍如此言辞，仵作亦连连摇头：“小人也不明白！”
“哈哈，甚好。”林修淡然颔首，语气转寒，“那本官便让你等人知晓真相！”
话落音未消，只见公堂门口陡然卷进一股阴冷狂风，即便是在炎炎夏日里，也使人顿感寒意彻骨。旋即耳畔传来幽幽声响：
“屈魂参见大人，愿为微臣申冤！”
空洞凄清之语悄然浮现。
瞬间，大堂上的宋衍、崔三以及跪地不起的赵文昭皆被惊骇不已。因他们都清楚地听出了那正是赵庄之声。
慌乱环顾四周，却发现除在场之人外再无他人身影。
林修并未理会众人的恐惧，反而笑意更浓地指向某处：“赵庄，若真含冤，本官定为你做主。且看堂上之人，认得几个？”
空气骤然变得异常安静。
宋衍和赵文昭四目相对，彼此眼中尽显恐惧之情。虽无人言语，却已在心底承认：他们确实惧怕了。
素闻林修精通阴阳术数，能够招亡魂前来审判断案。尽管从未亲眼目睹过此事真伪，但此刻种种征兆似乎正印证传言非虚。
忽听那声音再次响起：“逆子啊，当日你毒杀亲父，还有脸苟活人间？”
闻言，赵文昭神色巨变四处张望。“何方妖孽竟敢装神弄鬼，出来见个面！”
然而这番话甫一出口，一阵阴森冷风吹向他，一张满脸黑紫色毒血的恐怖面孔顿时浮现在面前。“逆子……”
“啊！——”
目睹这一幕，赵文昭惊惧万分连连倒退，旁边的宋衍与崔三同样目睹恐怖景象。幸好还有赵胜及李寺守护周遭，否则他们只怕早已逃离现场。
“别过来，别过来……你早已病重不堪，杀了你是帮你解脱苦难！如今竟还化作厉鬼报复？”
面对恐惧至极时便会转变为愤怒。赵文昭便是这般，害怕之下反而出言辩解起来。
钟馗等人听得这话勃然大怒。几步上前一脚将其踹倒在地。“混账！你还敢在此大放厥词吗？”
钟馗虽然骂声连连却未曾动手，他知道真正惩罚自会由林修裁定。
果然不出所料，随着一声震天响木落下。“把这不孝子孙押过来。”
“赵文昭，承认毒杀生父之罪否？”林修语气凛冽质问。
出乎意料地，赵文昭竟然仰天长笑。
“哈哈，毒死我爹又如何？当年他见我家落魄解除婚约，唯恐牵连其中；而今看我发达则竭力巴结。我不过帮他早日解脱而已有何罪名可担？”他说完之后挑衅地盯着林修等待回答。
听到这里林修脸色愈加凝重严肃。“无论你如何狡辩都不能掩盖犯罪事实。按律当斩。你若有冤屈可在地府向阎王控诉去吧。来人，狗头铡伺候！”
霎时间赵文昭被按上了铡刀平台之中。瞪着血红眼睛暴跳如雷般咆哮：“今日你杀死我，但我绝不服输！正如你所说死后定要前往地狱找你算账。阳间官员奈你不何，在那里看你怎么逃过天网恢恢。”
林修嘴角扬起一丝冷笑，沉声道，“随你心意。行刑——”
咔嚓！
锋利钢刀瞬息间落下，鲜血喷涌人头落地……
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