但是由于宋廷长期以来实行绥靖议和投降政策，对于敢于言兵的将士和大臣进行严厉打击，因此这时谁也不敢再说提兵打仗了。宋帝赵构的战前动员诏书犹如泥牛入海，根本没有任何反映。宋廷上下惶遽终日，不知所为。就在此时，宋帝赵构又想起来了宋帝赵佶禅让的惯例，就抓紧筹办起来。
绍兴三十一年（1161年）十一月，金军自从和州渡江攻宋，宋将虞允文大败金人水师于采石矶，金人战船全被宋军烧毁。金军伤亡惨重，完颜亮被迫带来大军移驻瓜州渡。
十一月二十六日，完颜亮集中兵力，勒令将士说：“三日渡江不得，将随军大臣尽行处斩。”金军兵马都统领耶律元宜与都总管徒单守素、猛安唐括乌野等人苦不堪言，怨声载道。于是他们与完颜亮的近卫军将士共谋，于次日拂晓发动兵变。完颜亮听闻兵变，以为是宋军劫营，急忙起身穿衣。这时有一支箭射入他的大帐里面，他拿起一看，很吃惊地说：“这是我的兵器啊。”刚要伸手取弓，便中箭倒地。叛将纳合斡鲁补上前刺杀，完颜亮中箭后手足犹动，叛将们就缢杀了他。金人将领耶律元宜代行左领军副大都督事，率领金军北还去了。宋廷于是暂时躲过了一劫。
绍兴三十二年（1162年）夏四月，宋帝赵构让洪遵起草诏书，内出御劄说：“朕宅帝位三十有六载，荷天地之灵，宗庙之福，边事浸宁，国威益振。惟祖宗传序之重，兢兢焉惧弗克任，忧勤万几，弗遑暇佚，思欲释去重负以介寿臧，蔽自朕心，亟决大计。皇太子贤圣仁孝，闻于天下，周知世故，久系民心，其从东宫付以社稷。惟天所相，朕非敢私。皇太子可即皇帝位，朕称太上皇帝，迁德寿宫，皇后称太上皇后。一应军国事，并听嗣君处分。朕以淡泊为心，颐神养志，尚敕文武忠良，同德合谋，永底于治。”
第二天，宋帝赵构慌忙进行内禅之礼，让有司设仗紫宸殿下。太子赵昚知道危机来临，就流涕推逊不受，准备从殿侧便门逃出前往东宫，宋帝赵构让人把他抓住，勉谕再三，他才哭泣着接受了。
于是宋帝赵构御临紫宸殿，尚书左仆射、同中书门下平章事陈康伯、知枢密院事叶义问、参知政事汪澈、同知枢密院事黄祖舜等人也一起升殿。
陈康伯上奏说：“臣等辅政许多年了，罪戾山积，而圣恩宽贷不诛。今天陛下超然高蹈，有尧、舜之举，臣等不胜欣赞。但自此之后再不能日望清光。我们的犬马之情，无任依恋！”于是就再拜哭泣起来。宋帝赵构也为之挥涕，说：“朕在位三十六年，今老且疾，久欲闲退。此事断在朕意，非由臣下开陈也。卿等宜悉力以辅嗣君。”
陈康伯等人又说：“皇太子贤圣仁孝，天下共知，我听说他谦虚逊让太过份了，不肯即御正殿。”
宋帝赵构说：“朕已再三邀留，今在殿后矣。”这样，宋帝赵昚就进入宫殿了。
一会儿之后，皇太子赵昚穿服袍履，由内侍扶掖至御榻前，拱手侧立不坐，应奉官以次称贺。内侍把赵昚扶掖至于七八次，他才略微侧身就坐，宰相率百僚称贺，皇太子赵昚才高兴起来。
陈康伯等人上奏说：“愿陛下即御坐，正南面，以副太上皇帝付托之意。”太子赵昚愀然说：“君父之命，出于独断。此大位，惧不敢当，尚容辞避。”
退朝之后，太上皇帝赵构即御驾前往德寿宫。宋帝赵昚服赭袍、玉带，步出祥曦殿门，扶着两掖辇以行，到了德寿宫门前，还不肯停下。太上皇麾谢再三，让左右把他扶掖回去，并对他说：“吾付托得人，斯无憾矣！”左右大臣都称万岁了。
宋帝赵昚面谕群臣说：“朕欲每日一朝德寿宫，以修晨昏之礼，面奉太上皇帝圣谕，谓恐费万几，劳烦群下，不赐许，可委礼官重定其期。”
礼部侍郎黄中上奏说：“汉高帝五日一朝太上皇，今请依前事。”于是就这样定了下来。
淳熙十四（1187年）冬十月，以太上皇不豫，帝罢朝，视疾，太上皇崩于德寿殿，年八十一。
宋帝赵构恭俭仁厚，勤奋好学，如果让他继体守文那么绰绰有余，而如果让他拨乱反正、扭转乾坤，恐怕就有点强人所难了。
如今把这个病入膏肓、风雨飘摇、摇摇欲坠的烂摊子交给了后人，怎能逃脱那悲惨的结局呢？
果然，92年之后，赵宋子孙几乎被屠杀殆尽，宋廷彻底灭亡了。
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