上回说到，建炎二年（1128年），韩世忠因为丁进没有支援而且带领士兵逃跑，非常愤怒。于是韩世忠下令，砍掉这些逃兵的脚指头，然后放他们回到丁进的营地去。自此和丁进结下冤仇，两队士兵经常互相进行偷袭。
高忠义作为一个朝廷散官、局外人，对朝廷的意图和权贵将相的心思看得十分清楚。他深刻地知道，宋军之所以毫无战斗力，一触即溃，首先是由于朝廷腐败，人心涣散，士兵、军队各自为政，大多数军队成为了追逐财富利益的军事集团；其次是自从宋高祖建立宋朝以来，在家训中特别、特别强调不能让军人势力一家独大。在宋朝廷和权贵们看来，如果军人势力强大，他们为了政权，有可能会直接推翻宋廷和权贵的统治，取而代之；如果外部势力如夏人、金人攻击，他们不是为了政权，大多数仅仅为了金银财宝、粮食物资等等，因此完全有商量的余地，通过税赋、岁币等等还可以苟延残喘。第三点，也就是最为重要的一点，人心涣散，千百次伤害百姓，导致完全没有人心支持，因此许多士兵一触即溃；许多城池不战而降；许多高官望风而逃；许多士兵哗变成匪；许多百姓自愿为金人做奸细通报信息。第四点，金人最善于用金钱收买奸细。由于宋廷不杀大臣，许多大臣就毫无廉耻，贪财好色没有任何顾忌。只要有钱赚，落井下石、出卖朋友、投靠敌人、坑蒙拐骗等等什么事情都干得出来。
高忠义看到这种自相残杀的情况，就劝阻韩世忠回避一下，免得激起兵变，反而帮助了金人，对朝廷也不利，自己的功劳也会前功尽弃。因此韩世忠就带领残馀的六千多人向南撤退回归到朝廷。
话分两头，事归一面。
这时，陇右都护张严追击金帅洛索来到了凤翔边境上，张严锐意击敌，赶紧派人告诉泾原统制官曲端、熙河兵马都监刘惟辅一起三面夹击，企图一举歼灭金军。泾原统制官曲端能谋善断，勤政爱民，有号召力。他治兵泾原，招流民溃卒，所过之处百姓提供粮草，真可以说是道不拾遗。
可是刘惟辅根本不听张严节制，反而从小路由吴山去了宝鸡；泾原统制官曲端能力超群，又得不到朝廷重用，因此也就不积极，他根本就没有派兵去支持张严。
张严对于刘惟辅、曲端寄予厚望，想着他们虽然不愿意作为主力冲锋陷阵，但至少不会坐视不救吧。于是他带领大兵，准备在五里坡与金人大战。结果早已经有奸细把消息告诉金帅洛索，金人早早埋伏在坡下，张严带领士兵刚一出发，就中了金人埋伏，全军覆没，张严自己也战死了。刘惟辅为了保存实力，在宝鸡转了一圈，从石鼻寨跑回甘肃方向去了。
曲端把军队驻扎在甘肃南部的麻务镇，听说金游骑攻泾原，于是派遣第十三副将、秉义郎吴玠占据秦岭南麓的清谿岭（今属四川）进行抵抗。双方还没有接触，吴玠的牙兵三百馀人已经溃逃，吴玠率领其馀兵力奋起攻击，大破敌人，金兵狼狈逃窜。这也是金兵进入秦陇之地遇到的首次大溃败。
金人看到关中秦人十分彪悍顽强，不是容易攻克的，就收缩战线，集中兵力准备从东线重新发起进攻。
于是，金左副元帅宗翰从平陆渡河回到云中。左监军完颜希尹、右都监耶律伊都听闻宗翰渡河，他就放弃西京而去，只留下万户察罕玛勒卫戍河阳。
这时，陕西制置使钱盖听说金人攻破长安，传檄集英殿修撰、鄜延经略王庶，兼节制环庆、泾原兵抵抗金军。关中各地民众看到宋军只知道内讧，各自为政，根本不抵抗金人，于是自发团结为队伍，采取游击战术骚扰、打击金军，而且夺得了许多财物，于是这些农民义兵越来越厉害，越来越多。
金人看到形势不妙，赶紧向东撤退，鄜延经略使王庶认为金人马拉人背金银财宝，非常繁重，可以尾随突袭取胜，就移文两路，要求大家协力大战。泾原统制官曲端，看到金兵已经撤退，就又回到秦州（今甘肃天水），而这时凤翔、长安全部已经被农民义兵收复。曲端本来就不愿意接受王庶的统领，这时听说孟迪、李彦仙等被王庶授予官爵，管理鄜延事务，十分生气，就发榜称金人已经过河归国，农务不可失时，就命令渭河以南的农民义兵全部解散回去务农。而环庆经略使王似，泾原经略使席贡，各自都认为自己资历丰富，先进望高，资格比较老，也不愿意接受王庶的节度，都写好文书上报说完全可以合作对敌，结果根本就没有出兵。而王庶对这些情况并不清楚，没有加强防备设施，而是仍然要求王似、席贡出兵，准备一起逼金人渡河。可是任凭他再三召唤，王似都没有答应，席贡仅仅是口头上答应出兵四万，也迁延不见行动。
这部分金人部队就从容地撤退了。
还有部分金兵游骑在甘肃清谿地区，被泾原裨将吴玠带领士兵攻击，于是只得撤回到咸阳，又望见渭河南岸农民义兵漫山遍野，不敢渡河，就顺着渭河北岸向东撤退了。
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