腊月廿五，车马舟船，日夜兼程，一路奔命。
这十六个字，没有一个是失真、夸张的，整个行进的过程中，人员接力，一点都没把护送礼物的“刘舍人”当人看。
路过苏州，刘澄幻想着，自己作为御派使者，能够得到李从信的接见，最起码，林仁肇得出来迎接吧！
顺便，能休息一下，找个勾栏、叫个花魁，摆上一桌佳肴，美滋滋地喝上一顿小酒。
结果，他连苏州都没进去，横塘驿守军代替他转交书信，正是李煜写给李从信的，看完之后，李从信立即吩咐人——
“马将军，劳烦你跑一趟。”
“带数名亲兵，监督刘澄，一同前往秀州送礼。”
“现在、立刻、马上！”
“刘澄凡有懈怠、抱怨之言语，除不可杀外，其余无不可。”
“马将军，进入秀州地域之后，如此这般。”
马将军，不是指马崇义，而是马澜，刘澄的级别，以及皇帝对他的态度，派个人去就不错了。
马澜的任务，李从信说得很明白，是“监督刘澄”，说白了，就是怕他途中停滞不前、临阵脱逃。
于是，在刘澄幻想的正起劲的时刻，船动了，这次换上了抚州军。
诶，发生什么事儿了？这就要走吗？我还没享乐呢？
人影一晃，船舱进来一人，大大咧咧，坐下来就脱鞋，在他撤掉裹脚布的那一刻，船舱里的都起雾了。
刘澄睁不开眼，赶紧将脑袋凑近舷窗，猛吸了一口气。
“哦，刘舍人是吧？我马澜，接下来，我送你上路。”
“上……上路！”
“对啊，去秀州嘛。”
“这就走了？不进城去……”
“进城干啥，皇帝是派你去办差事，不是闲逛的。行了，老子先睡会儿。”
马澜年纪不大，说话却很老成，十几岁就跟着叔父（马崇义）在军营里，风餐露宿、刀头舔血，野地里、坟堆里都睡过。
船舱睡觉？嘿，简直就是五星级宾馆，摇摇晃晃、水声哗哗，正好催眠了。
刘澄没受过这种罪，一路上遭受噪声、颠簸等物理伤害，现在，又要遭受马澜双脚的“化学攻击”，实在忍受不了，就爬出船舱。
这叫什么事儿！
负责使船的抚州军，采取“轮班倒”的方式，半个时辰轮换一次，不停地加速，尤其是过了复杂的吴江水道，经盛泽、绮川、平望、震泽、澄源等地，进入江南运河开阔水域，更是奋力划桨。
能早一天到秀州府（今嘉兴·秀洲区），皇帝预料中的计划，就越能够及早实施。
《嘉兴新志》考据：盛泽处于嘉（行）北，当属吴地，开平三年（公元909年）属吴江县。江南运河，或称之为京杭运河，在这里一分为二，一条继续向南，直奔杭州，另一条就是通往秀州，在秀州府、嘉兴县之间穿流而过，汇入盐嘉塘水道，最后流入到钱塘江入海口。
大唐使者船队，在天亮之前，终于驶入了盛泽-秀州段，接下来，也意味着进入“敌占区”。
马澜被喊醒之后，穿戴整齐，走出船舱，差点一脚踩到刘澄的脑袋上。
“唉，我说，刘舍人，你怎么睡在外面？”
马澜说着，紧了紧衣服：“这天儿，也不热啊。”
裹着麻片、哆嗦一团的刘澄说道：“你以为我想睡外面？我怕中毒！”
“抵抗力真差。”
晨光微熹。
在经过嘉北塘、王江泾之后，大船航速逐渐减缓，岸上的人多了，水上的船也多了。
只不过，所见之人，皆行色匆匆，极大概率是逃难的老百姓。
见状，马澜伸了个懒腰，换上了战袍，同时命令手下——
“把大唐国旗升起来！”
“遵命！”
鲜艳、鲜红的大唐国旗，迎着早上第一缕阳光，缓缓地升空，在高高的桅杆上飘扬，船上，所有抚州兵停下手中伙计，行注目礼。
这一举动，可把刘澄吓坏了。
“马将军，这是干什么？！”
“升国旗啊，没见过？长见识吧！”
“不要玩笑……此处，距离秀洲不过十余里，若是被吴越军队发现，你我岂能活命？”
“玩笑？谁给你开玩笑，咱们是来送礼的，忘了？”马澜皮笑肉不笑，“举手不打笑脸人，怕什么！”
刘澄心里叫苦，这一趟出来，真是倒了血霉了。
马澜预计不错，大船在秀州城外五里，刚刚进入秀湖水域，立即被几十艘小艇、走舸围了起来，紧接着，一条大船从芦苇荡中驶出。
“大胆唐寇，一船之众，孤军深入，这是不把我吴越天兵放在眼里？”
“抛锚，落帆！”
“凡有一丝异动，立即杀上去！”
马澜立即退后，把刘澄推到前面：“刘舍人，去吧，该你登场了。”
刘澄腿肚子抽筋，看着马澜一脸戏谑的样子，又怕又恨。
“我乃大唐使者刘……”
话刚落音，一支箭飞了过来，箭杆弯曲、箭簇带锈，应该是很久之前的装备了，吴越很少打仗，打仗也基本碰不着秀州。
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