朱厚熜等人来到京师城外的郊区，只见农田里农民们辛勤劳作，汗水湿透了衣衫。
朱厚熜看着这一幕，心中微微触动。
北京城的确是很繁华，可这也只限于京城，出了北京，竟然是如此之景象。
李初玄适时说道：“陛下，你看这些百姓，每日辛苦耕种，只为了能有个好收成，养活一家老小，他们的生活虽平凡却充满了坚韧。”
朱厚熜默默点头，脸上露出沉思之色。
他们继续往前走，遇到一位老农正坐在田边休息。
朱厚熜上前与老农攀谈起来，李初玄黄锦等人则在一旁静静聆听。
朱厚熜上前，脸上带着温和的笑容，轻声问道：“老人家，去年一年的收成如何？”
老农本来在劳作后歇息，并不想理会突然出现的陌生人，可是看到朱厚熜身穿华丽锦袍，身边又跟着那么多的侍卫，心想或许这是个大人物，当下也不敢怠慢，赶忙站起身来，微微躬身回答道：“回大人的话，去年的收成嘛，只能说勉强过得去，这庄稼地里的事儿啊，全看老天爷的脸色。去年雨水还算充足，所以庄稼长得还算可以，一家人的温饱算是有了着落。但要是遇到灾年啊，那可就难喽，一家人又要挨饿了。”
“不过还好……”老农淡笑一声道，“自从正德爷从外面引进了番薯土豆之后，老朽一家人的温饱倒是可以满足了，那些作物不挑地方，扔到荒地也能生长。”
“虽说味道和大米饭比差了些，但也顶饱不是。”
朱厚熜微微皱眉，又问道：“老人家，那平日里可有什么难处？”
老农叹息一声，脸上露出愁苦之色，缓缓说道：“大人啊，这平日里的难处可不少呢，就说这赋税吧，实在是有些重啊……”
“我们这些种地的老百姓，一年到头辛辛苦苦，好不容易有点收成，可这赋税一交，剩下的粮食也就只够勉强糊口了，有时候遇到灾年，日子就更难过了。不但要担心没饭吃，还得发愁怎么交上那赋税。”
“还有啊，这田间的水利设施也不顶事儿了，要是遇到大雨，田地里容易积水，那庄稼可就遭了大殃，我们也想办法去疏通，可单凭我们这些老百姓的力量，实在是有限得很，而且这耕牛也少，有时候全靠人力，那可真是累得很呐。”
老农见朱厚熜的谈吐举止，更觉得朱厚熜是个大人物了，一口气说了许多。
朱厚熜听到这里，脸色微微一变，心中涌起一股愧疚之情。
他沉默了片刻，然后说道：“老人家，你的话我记住了，我定会想办法解决这些问题。”
老农一听，眼中闪过一丝惊讶，随即又有些惊喜地说道：“大人，您可莫要哄我这老头子，我们这些小老百姓，也不敢奢望太多，就盼着能有个安稳日子过。”
朱厚熜郑重地说道：“你放心吧，我绝不食言，你说的这些问题一定会妥善解决。”
说完，他让黄锦给了这老农一些散碎银两，在他千恩万谢中站起身来，继续往前走。
给完银两后，黄锦等人连忙跟上。
“李大哥……”走了好一段路，朱厚熜缓缓开口道，“朕现在有些理解，你当时向朕提出的国策了。”
李初玄瞥了他一眼，没有回答。
他在等朱厚熜继续说。
朱厚熜微微仰头，看着远方的天空，思绪仿佛飘向了未来。
“李大哥，你说的科技创新，朕如今想来，实乃明智之举。就如这农田之事，若有更好的农具，百姓们便可事半功倍，不必如此辛苦，耕牛少的问题或许也能有所缓解。”
李初玄微微点头，神色郑重地说道：“陛下圣明，科技创新的确有着无穷的潜力。农具的改进只是其中一个方面，若能成功，百姓们在田间劳作的效率必将大大提高。有了趁手的工具，他们可以更轻松地耕种土地，收获也会更加丰厚。而且，这也能在一定程度上减轻对耕牛的依赖，如今耕牛稀缺，若有先进的农具，便可弥补这一不足。”
“嗯。”朱厚熜颔首道，“这件事情得让工部落实一下。”
“陛下，其实不用那么麻烦。”李初玄坏笑道。
“何意？”朱厚熜问道。
“科技创新，需要能工巧匠，咱们大明一点都不缺能工巧匠，缺的只是创新意识和创新方法。”李初玄缓缓道，“在遥远的西方，刚好有现成的成熟技术和方法，咱们可以去绑……请他们过来传授技术给我们。”
“花重金请，肯定有人愿意来。”李初玄嘴一瓢，差点把绑架二字说出口。
“西方……”朱厚熜眼中闪烁着光芒，若有所思地说道，“朕想起曾听闻海外有奇巧之物，或许可以借鉴其技术，为我大明所用。李大哥，你的建议很好，你可派人去探寻这些新技术，就和当时你和先帝引入这些外藩作物一般，将这些奇巧之物引入我朝，以改进我们的农具和水利设施。”
李初玄拱手道：“陛下高瞻远瞩，海外的确有许多值得我们学习的地方，臣定会安排得力之人去探寻海外技术。不过，陛下，科技创新并非一蹴而就之事，还需投入大量的人力、物力和时间，这需要陛下的坚定支持和耐心等待。”
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