一面说，
一面平儿服侍凤姐
另洗了面，
更衣往贾母处去
伺候晚饭。
这日贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。
林之孝说道：“方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”
贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们，宁可疏远着他好。”
林之孝道：“何尝不是，只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知。”
贾琏道：
“横竖不和他谋事，
也不相干。
你去再打听真了，
是为什么。”
林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话。因又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。
贾琏道：“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头。前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”
林之孝道：“这也是正理，太太想的周到。”
贾琏道：“正是，提起这话我想起了一件事来。我们旺儿的小子要说太太房里的彩霞。他昨儿求我，我想什么大事，不管谁去说一声去。这会子有谁闲着，我打发个人去说一声，就说我的话。”
林之孝听了，
只得应着，
半晌笑道：
“依我说，
二爷竟别管这件事。
旺儿的那小儿子虽然年轻，
在外头吃酒赌钱，
无所不至。
虽说都是奴才们，
到底是一辈子的事。
彩霞那孩子这几年，
我虽没见，
听得越发出挑的好了，
何苦来白糟蹋一个人。”
贾琏道：
“他小儿子原会吃酒，
不成人？”
林之孝冷笑道：
“岂止吃酒赌钱，
在外头无所不为。
我们看他是奶奶的人，
也只见一半不见一半罢了。”
贾琏道：
“我竟不知道这些事。
既这样，
那里还给他老婆，
且给他一顿棍，
锁起来，
再问他老子娘。”
林之孝笑道：
“何必在这一时。
那是错也等他再生事，
我们自然回爷处治。
如今且恕他。”
贾琏不语，
一时林之孝出去。
晚间凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐亲自和他说，何等体面，便心不由意的满口应了出去。今凤姐问贾琏可说了没有，
贾琏因说：“我原要说的，打听得他小儿子大不成人，故还不曾说。若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”凤姐听说，便说：“你听见谁说他不成人？”贾琏道：“不过是家里的人，还有谁。”
凤姐笑道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢。我才已经和他母亲说了，他娘已经欢天喜地应了，难道又叫进他来不要了不成？”
贾琏道：“既你说了，又何必退，明儿说给他老子好生管他就是了。”
这里无话不提。
且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准。今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知，自此心中越发懊恼。生恐旺儿仗凤姐之势，一时做成，终身为患，不免心中急躁。遂至晚间悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问了端的。赵姨娘素日深与彩霞契合，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放了出去。每唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，他去了，将来自然还有，遂迁延住不说，意思便丢开。无奈赵姨娘又不舍，又见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。
贾政因说道：“且忙什么，等他们再念一二年书再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，又怕他们误了书，所以再等一二年。”
赵姨娘道：
“宝玉已有了二年了，
老爷还不知道？”
贾政听了忙问道：
“谁给的？”
赵姨娘方欲说话，
只听外面一声响，
不知何物，
大家吃了一惊不小。
那本来也没什么，
只是这众人逐渐成了
惊弓之鸟，
只怕是什么事情，
就会发生。
那妙玉早就知道，这些人胡作非为间，离抄家已经不远了。
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