一旁的张二牛与李氏满脸惊愕。他们虽从未见过叶书贤的夫人，但看到叶书贤这般悲痛欲绝的模样，也能深切感受到此事的沉重。
李氏眼眶湿润，语气中关切地安慰：“书贤啊，你可一定要挺住，莫要太过伤心了。这时候你要是倒下了，可如何是好？”
张二牛也赶忙劝道：“是啊，书贤，逝者已矣，你还得顾着自己的身子，日子还得继续过下去啊。”
叶书贤依旧呆呆地站着，灵魂都被抽走了一般，他不相信林芷死了，明明走的时候好好的，说会等自己回来，夫人他是很了解的，从来不会对他食言。
“不，这不是真的，我一定是在做梦。”叶书贤喃喃自语道，他用力地闭上眼睛，再睁开期望眼前的一切只是一场噩梦，
然而，当他再次看到小桃和墨山那悲痛的神情，以及他们身上的素衣时，他的心又沉入了谷底。
他知道，这不是梦，林芷真的死了。
“小桃，夫人究竟是怎么……怎么去世的？”叶书贤的眼神中满是痛苦与迷茫，颤抖着声音问道。
小桃擦了擦眼泪，哽咽着说：“夫人她……她是病逝的。”
“病逝？得了什么病？”叶书贤难以置信，“这不可能，明明夫人在我走之前还好好的，怎么可能就病逝了？”
小桃和墨山却支支吾吾起来，坚称夫人是病逝，叶书贤看着他们的脸色，心中的疑虑更甚。
他大声吼道：“到底是怎么回事？你们若有隐瞒，我定不轻饶！”
小桃和墨山被叶书贤的怒吼吓得浑身一颤，
小桃终于忍不住，哭声说道：“老爷，夫人的身体早就不好了，当初您回来的时候，夫人气色好，只不过是吃了虎狼之药好转了一些，才让您看不出来，那时她就已经咳血了，夫人她……一直强撑着，就是为了等您回来。”
“夫……夫人为何身体会虚弱至此？”叶书贤颤抖着声音问。
“老爷，您不在家的日子里，夫人经常受到老夫人的折磨。老夫人平日里对夫人百般刁难，不是斥责夫人做事不周，就是在各种小事上挑剔。
老夫人甚至在大冷天的时候，还叫夫人跪在祠堂里，祠堂阴冷潮湿，夫人身体本就虚弱，哪里遭受得住这样的折磨，当时就吐血不止。
夫人的身体终究是扛不住了，就这么……就这么去了。”
闻言叶书贤心仿佛被千万把利刃刺穿，他没想到，自己不在的日子里，妻子竟遭受了如此多的苦难，
墨竹也跪了下来，他说：“老爷，小的跟在您身边，有时帮您回家去取换用的衣服，也是时常看到老夫人刁难夫人。
但小的不敢跟您说啊，小的的卖身契在老夫人那里，小的实在不敢。”墨竹说着，声音也哽咽起来。
原来所有人都清楚，却唯独瞒着他一个人。
叶书贤只觉得心中一片悲凉，他无法相信，自己最亲近的家人竟会如此对待他最爱的妻子。
脑海中不断浮现出妻子的面容，她的温柔、善良、坚强，他知道，自己永远失去了她，而这一切都是因为家人的所作所为。
叶书贤紧紧地咬着嘴唇，鲜血从嘴角渗出，却浑然不觉。
可他有真的什么都不知么？他都知道！
他总抱着一丝虚无缥缈的幻想，希望母亲能与林芷好好相处，
“是我自己害死了芷儿……”
胸口好似被一把利刃狠狠插入，心脏也跟着一阵抽搐般地疼，叶书贤的脸色惨白如纸，那疼痛仿佛在提醒着他的罪过。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一个青年男子匆匆来到张二牛夫妇面前，
来人先是恭敬一礼，而后说道：“张老太爷，在下是褚大人的亲信，张大人被打入刑部大牢，褚大人特命我前来报信，让府上早做准备。”
一旁的李氏一听儿子被关进大牢了，脸色瞬间煞白，“怎么会……平儿……”她的声音颤抖着，还未说完，眼前一黑，身子便软软地倒了下去。
张二牛眼疾手快，急忙扶住李氏，满脸的焦急与担忧。“柔娘！柔娘！”
厅中的众人见状，顿时乱成一团，连忙叫人去请大夫。
叶书贤也被这突如其来的变故惊得回过神来，
他顾不得心中的悲痛，连忙上前问道：“到底怎么回事？”
褚家随从神色凝重，把今日朝堂之事言简意赅地说了一遍。
“想必你就是叶书贤，刑部的人马上就会来拿你，”他走进叶书贤，用俩人听到的声音威胁道：“进了刑部大牢，你应该清楚什么话该说，什么话不该说，若是说出了不该说的话，小心你全家性命不保，”
叶书贤如遭雷击，害了妻子，如今竟还害了好友，接二连三的打击让他的精神几近崩溃，喉咙处涌起一股腥甜，一大口鲜血喷涌而出。
“老爷！”墨竹连忙扶住他，才没有摔倒在地。
叶书贤脸色苍白如纸，他摇了摇头虚弱地说道：“我没事。”
墨竹眼眶泛红。
“我得走了，刑部的人马上就到。”褚家随从转身离开。
叶书贤看着他离去的背影，突然喊道：“等等！”
随从停下脚步，疑惑地看向他。
“你刚才来的时候是从前门来？”
叶书贤眉头紧锁，沉声道：“你从后门出去，现在你从前门出去只会和刑部人马撞到。”
随从显然没有想到叶书贤会说出这话，毕竟他刚才还拿人家全家的性命威胁，眼神复杂的看了他一眼，便快步向后门走去。
随后，叶书贤急切地转向墨竹、墨山和小桃，说道：“墨竹、墨山、小桃，你们也快走，现在立刻从后门出去，找个安全的地方躲起来，快走！”
墨竹等人面露担忧，墨竹犹豫着说道：“老爷，那您怎么办？”
“我自会应对，你们不必担心我，赶紧走，再晚就来不及了。”
墨山和小桃对视一眼，拉起墨竹，三人匆匆向后门走去。
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