刘肇在成功掌权之后，展现出了雷厉风行的果敢与坚决。他毫不犹豫地立即着手，清理窦氏残党余孽，决心要将窦氏，在朝堂留下的不良影响彻底清除。
在这场大规模的整顿行动中，刘肇目光如炬，绝不放过任何一个，与窦氏有着密切关联的角落。凡是那些依仗着窦家的关系，而得以入朝为官的人，无论其职位高低，权力大小，统统被毫不留情地罢免，责令他们收拾行囊回家。
这些凭借不正当关系获取官职的人，平日里或许作威作福，鱼肉百姓，如今在刘肇的铁腕整治下，失去了曾经的威风。
他们有的心怀不甘，有的懊悔不已，但都无法改变被驱逐出官场的命运。刘肇以这种坚决的方式，向整个朝廷和天下百姓表明了他整顿朝纲，重振朝风的坚定决心，为国家的发展和稳定奠定了坚实的基础。
随着邓夫人、郭举以及窦氏外戚，在刘肇的果断行动下被一一诛杀，这一重大事件引发了宫廷权力格局的剧烈变动。窦太后，这位曾经权倾朝野的人物，瞬间失去了有力的支持和依靠，势力迅速衰落，从而陷入了失势的困境。
曾经呼风唤雨、掌控大局的窦太后，如今只能无奈地接受这一残酷的现实。在宫廷的风云变幻中，她已无力回天，只好怀着满心的失落与不甘，黯然退隐南宫。
南宫，这座曾经或许也见证过她辉煌的宫殿，此刻却成为了她落魄的归宿。在这里，窦太后远离了曾经的权力中心，不再有前呼后拥的排场，不再能随心所欲地发号施令。
她独自面对着寂静的宫墙，回忆着往昔的荣光，心中充满了无尽的悔恨与哀愁。曾经的权势如过眼云烟般消散，如今的她只能在这冷清的角落里，默默度过余生。
此时，可能是碍于母子的情面，汉和帝对于窦太后一族并没有赶尽杀绝。当时，河南尹张酺郑重地上疏，言辞恳切地指出沘阳公主第四子窦瑰，实乃忠诚谨慎之人。
他举例说明窦瑰平日的言行举止，皆体现出其对人对事的诚恳与负责，故而恳请汉和帝，只将窦瑰贬为关内侯，让其从封地返回京师洛阳，以便能够悉心供养母亲沘阳长公主，从而尽到为人子的孝道。此等请求，足见张酺对窦瑰品行的认可与赞赏。
然而，到了公元93 年，负责监察的御史中丞周?却上书，言辞激烈地指出沘阳公主子窦瑰，竟敢轻忽天威，对王室表现出极大的侮慢。
为了进一步佐证自己的观点，周?详细列举了窦瑰的种种罪行，比如窦瑰伪造天子专用的巡狩封禅上书，以此迷惑众人，其行为实属大逆不道，应当被处以极刑。甚至还透露，窦瑰常常念叨王莽篡逆之事，这无疑是对汉室权威的严重挑衅。面对这两种截然不同的看法，汉和帝经过深思熟虑，最终决定将窦瑰贬为罗侯。
由此可见，汉和帝对于母亲窦太后以及她的家人，还是有网开一面的。也许是这个时候，汉和帝还一心认为，窦太后就是她的生母。也许是此刻的汉和帝为了稳固朝局，顾忌皇家的体面，暂时选择了宽容。反正，这个时候的窦太后虽然失去了权力，但是生命还是得以保全了下来。
就这样，在窦氏外戚势力被瓦解之后。窦太后在南宫，过上了被禁足的日子，时间一晃就是五年过去。
公元 96 年十二月丁巳日，一场突如其来的大火，在南宫的宣室殿熊熊燃起。那火光冲天，浓烟滚滚，仿佛要将整个天空都吞噬。
当时，窦太后正居于南宫。而另一边，汉和帝身处北宫。北宫与南宫虽仅有一墙之隔，但在这灾难来临的时刻，却仿佛隔着遥远的距离。
汉和帝或许在听闻南宫起火的消息时，心急如焚，担忧着窦太后的安危。又或许他正忙于指挥救援，试图尽快扑灭这场大火，以减少损失。总而言之，这场蹊跷诡异的大火，似乎在预示着一场变故的到来。
转过年来的公元 97 年，闰八月的十四日，这一天注定被铭刻在历史的长河之中。窦氏的生命走到了尽头，悄然离世。
窦氏，这位曾经在宫廷中占据重要地位的人物，在她离去后，被赐予了“章德皇后”的谥号。这一谥号，承载着对她一生的评价和追忆。
在汉明帝之后，东汉皇后的谥号，呈现出一种独特的规律，皆用“德”字。这一现象背后，蕴含着深刻的历史和文化因素。
至于贤愚优劣，皆被一视同仁地，给予了“德”字作为谥号。无论是以贤德着称的皇后，还是在品德方面存在争议的皇后，都无一例外地被赋予了这个字。
比如汉明帝的马皇后，她以其贤淑和聪慧赢得了众人的赞誉，其品德之高尚令人敬仰。而窦皇后，或许在其一生中，有着复杂的经历和评价，但同样获得了“德”字的谥号。
这种统一的谥号给予方式，反映了当时社会对于皇后地位的尊崇，和对于后宫秩序的维护。无论皇后们在个人品德和行为上存在何种差异，都以“德”字来强调，她们作为后宫之主的重要地位和象征意义。
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