这一夜，漫春一直紧闭房门，没有离开寸步，孟得鹿没有机会进入她的房间搜寻，便如同睡在烧红的砂石上，辗转难眠，一直熬到天光大亮才架不住疲惫，沉沉睡去。
再次惊醒时已经是晌午，看到漫春终于离开了房间，她生怕错过良机，忙蹑手蹑脚地潜了进去。
床下藏着一只两尺见方的木匣，上次搜寻时孟得鹿也看到了它，只是当时她以为漫香尚在人世，就只寻找了房间里足够藏人的地方，并没有打开这只木匣，而这次，她多留了个心眼，把木匣小心地拖出了床底。
屏住呼吸打开木匣，一双残手残足整整齐齐地摆在里面！
那断掉的四肢都被油炸过，所以才没有腐坏的味道，二十个指甲上不知为何全涂满了香灰，还散发着浓重的酒味……
孟得鹿差点跌坐在地，她知道，漫香已经凶多吉少！
她冲下楼来，一边让丐六子去县廨请蒋沉，一边问姐妹们漫春现在何处，但店中姐妹却只说漫春拿了把伞便匆忙出门去了，并没有向任何人交待去处。
见窗外艳阳高照，孟得鹿的心中更加疑惑，但又马上灵机一动，让姐妹们回忆漫春出门时的衣着打扮。
孟得鹿紧闭双目，听着姐妹们的你一言我一语，努力在脑海中描绘着漫春离开时的样子，等蒋沉闻讯赶来，她正从圆凳上一跃而起。
“走！去东郊！”
蒋沉诧异地问：“你怎么知道漫春去了那里？”
孟得鹿自信道：“人的妆容是一本账，所有的亏心事都写在里面——漫春出门时脚上穿着登山用的谢公屐，说明她要去野外，她梳了低矮的坐愁髻，没有佩戴任何发饰，说明她要去的地方有很多树枝，会挂住头发和发饰，外面明明是大晴天，她却特意带着伞，想必是想撑伞挡开荆棘，穿越灌木林，城东郊外有一个荒树林，灌木密布，荆棘丛生，她一定是去了那里！”
蒋沉精神一振，“自从我们搜过倾瓶洞之后，‘炽凤枢’就换了老巢的地点，也许，那个荒树林就是她们新的老巢了！”
孟得鹿道：“你要不要让丐六子回县廨叫兄弟们一起前去？咱们寡不敌众吃亏是小事，如果再放走了‘炽凤枢’才是大事！”
蒋沉皱眉道：“刚才新昌坊那边失了火，兄弟们都赶去救火了，这会儿班房根本没人！我怕再耽搁下去会断了线索，索性咱们先去，我跟丐六子交代一声，等阿白他们一回来就赶去接应咱们！”
二人一拍即合，不再多话，风风火火地向东郊赶去！
穿过灌木林，进入密林，眼前一片萧瑟，瘴雾弥漫，完全不像有人集会过的样子。
蒋沉正在失望，孟得鹿却悄悄扯扯他的衣袖，低声道：“你看那边，是不是有座……坟头？”
蒋沉顺着孟得鹿的指示望去，隐约看到一个土包，二人小心靠近，终于看清土包面前摆着几张灵符，一串铜钱，一壶浊酒，地面一片濡湿，显然是有人刚刚祭奠过。
土包前立着一只简陋的木碑，上面写着一个他们既熟悉又陌生的名字：黄漫春。
孟得鹿双膝不觉一软，扑在坟前，潸然泪下……
蒋沉也一阵心酸，眼圈微红……
他们都知道，虽然这木碑上写着漫春的名字，但这坟中埋葬的却一定是漫香。
刚才，在漫春房中看到断肢时，他们都预感到漫香已经惨遭毒害，但心中却仍抱有最后一丝希望，可眼下，一个简陋的土包，一块破败的木牌，便足以将他们的一切幻想碾得粉碎，只给他们留下无限真切的遗憾和悲愤……
一片乌云飘过，遮在木碑上，留下一道小小的阴影……
“身后有人！”
蒋沉警惕地转过身，把一把唐刀横在孟得鹿身前，将她牢牢护住。
果然，漫春已经悄然出现在二人身后。
“你们到底还是找来了……”
孟得鹿一双通红的眼睛狠狠瞪着，手悄悄摸向腰间，刚才出门前，她匆忙地带上了一把短刃。
“你到底为什么要害我娘？”
漫春没有回答，只是走到坟前拎起那串铜钱使劲晃了几晃，失声怪笑，“她从小最喜欢数钱，听到这个声音一定很开心吧……”
金钱的余韵在耳边久久回荡，漫春席地而坐，喟然长叹，“真是同人不同命啊……这命，又到底是哪里出了差错呢……”
虽然只比妹妹早出生了不到半刻钟，但漫春注定逞强的一生却从此翻开了篇章……
从小到大，她时时刻刻以长姐自居，在所有人眼前争着表现自己比妹妹更懂事孝顺、家务活干得更多、针黹刺绣做得更好……甚至爷娘要把妹妹卖出家门时，她也要争，争着做那个更爱护妹妹，更替爷娘分忧的女儿！
那时候的她一直天真地以为，事事都努力做到“更好”的自己，一定会有“更好”的福报！
然而，苍天并不开眼，让她的人生从此滑向更深的苦难，在听说妹妹落入风尘后，她更是牙根发痒——恨妹妹糟蹋了原本应该属于她的人生！
从那以后，她就发誓与爱慕虚荣的妹妹老死不相往来，没想到命运却没打算就此放过她，眼看自己穷困落魄，妹妹却顺风顺水，衣食无忧，鄙夷和嫉妒的情绪便没日没夜地在她心中相互拉扯，折磨得她几乎疯狂！
有时候她甚至想，也许，自己从来没有爱过妹妹，而只是爱那个被评价为“更好”的自己吧……
那一年的冬天格外寒冷，她却连一文房租也掏不出来了，隔壁那个长得像头水牛的房东扬言她要么去向妹妹借钱，把拖延的房租一笔还清，要么，便把她连人带包袱一起扔到街上。
她早就发过誓，饿死也不会到妹妹门前讨饭，便咬了咬牙，打算收拾包袱走人！
“这个命运到底是哪里错了啊……”
什么人听到了自己心底的声音？
院里不知何时多了一名头戴紫纱帷帽的女子，迎面扔过一吊钱，“我帮你把它改回来
吧……”
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