节日的盛况在一声声山呼万岁中被推到顶峰，现在，整个长安城中除了皇城上那些穿着黄袍的身影，就只剩下两个人还站着，正是躲在钟鼓楼上的孟得鹿和蒋沉。
“你说，他们在拜什么？”蒋沉轻轻地问。
“他们表面上拜的是圣人，其实拜的却是自己，拜自己能在真龙天子的庇佑下过得好一点罢了……”孟得鹿轻声答道。
看起来，绚烂新奇的花焰丝毫没有让孟得鹿和蒋沉的心情轻松半分，反而加重了二人的担忧……
看着脚下那些蚂蚁一样挤满大街小巷的百姓们，孟得鹿不由哀叹，“想不到，在堂堂万邦来朝的大唐帝国，繁华如斯的长安城，一代女皇天子脚下，竟然会发生今日公堂上那样毫不掩饰的舞弊丑事，真是令人齿寒！”
蒋沉却见怪不怪，只是感叹，“如今的官场藏污纳垢，人人唯利是图，早已经是公开的秘密了，就拿今天那个李县令来说，明明就是个又平庸又心胸狭隘的家伙，也不知怎么的从天而降，一下子就顶了钱县令的职位，想必，这暗地里又有好大的猫腻！”
孟得鹿被蒋沉一语提醒，想起往事，觉得自惭形秽，只能自嘲道：“其实，当初那李县令落魄时，曾经到蕉芸轩来向崔国南行过贿，以求保举，当时正是我暗中助了他一臂之力，他才搭上了崔国南的那条线，这样算来，今天我栽在这糊涂官手里，也算自食恶果了！只是崔国南早已经倒台了，他又是靠着谁步步飞升，一下子坐上县令的职位的？”
蒋沉道：“谁知道呢，如果他削尖了脑袋想当官，既然能搭上崔国南，自然也能搭上别人呗……”
孟得鹿点了点头，算作赞同，又愧疚道：“只是今天这么一闹，他不但免了你不良帅的职务，还一定要把你脱籍的事情搅黄了，都怪我，连累了你……”
夜风吹过蒋沉的鬓边，也给他的心底带来了一阵舒爽，他畅快地吸了一口混杂着火药味儿的空气，欣然笑道：“以前，我的确对自己的遭遇愤懑不平，但自从认识了你，我的心思渐渐地改变了，觉得天天只盯着‘良籍’‘贱籍’不过是庸人自扰，你知道吗，庄户人让驴拉磨时，都会在驴头前吊根青菜，好骗着那驴一个劲地往前冲，卖力拉磨，过去三年，我觉得自己就像那头驴，可是今天，我把那青菜甩掉了，我第一次感觉如此轻松，从此往后，我就再也不是一头让人牵着鼻子走的蠢驴，而是一头……可以在草原上随意撒欢的……野驴了！”
他口快地说完，才发现自己的比喻是如此可笑，挠着脑后傻笑起来。
孟得鹿更是被他逗乐了，又问：“那你曾经的抱负呢？你不想再做金吾卫了？”
脚下，一百零八坊间挂起了五颜六色的彩灯，点亮了大唐的心房，也点燃了蒋沉与孟得鹿的双眸。
蒋沉兴奋道：“我想开了！你看这长安城，它原是如此的可爱，只要我心里有它，不管用什么身份都可以日夜守护着它！”
卸下了心中的枷锁，往日的自卑也随之一扫而光，他的胆子跟着大了起来，索性鼓起勇气要将往日那些一直积淤在心底的心声全部吐露！
于是，他先试探地向孟得鹿问道：“你将来还要回钟府吗？”
孟得鹿没有丝毫犹豫，仿佛这个答案早在她心底盘算过千百遍了，“从离开钟府的那天，我就已经脱胎换骨，不再和那里有任何瓜葛了，所以必然不会再回去。”
得到了预料中的答复，蒋沉暗暗一喜，悬着的心放下了大半，“乘胜”又问：“那你将来有何打算？”
“等将来义母的事情了了，我就要离开长安……”
“离开长安？”蒋沉一惊，这场谈话刚刚向着他的预期迈出两步，又陡然来了个急转弯，令他措手不及，“你要去哪里？”
“现在还不知道，但天下那么大，我想去看看长安以外的风景……”
“不知道去哪里？那……你又要去做什么？”
“也不知道，走一步看一步吧，如果找到了喜欢的地方和事情，就多停留些时日，如果找不到，就四方云游……”
孟得鹿回答得那么风轻云淡，蒋沉却轻松不起来，不甘心地继续试探，“你说走就走，难道长安就没有一点值得你留恋的吗？我的意思是说……平日里，你身边总是围绕着不少的人中龙凤，不知……你是否已经心有所属？”
孟得鹿倒不扭捏，坦然答道：“我的身边的确有不少出类拔萃的才俊，也有人对我一片真心，阿爷天天为我的终身发愁，姐妹们私底下也悄悄劝我，也许在旁人看来，眼下是我最‘值钱’的时候，也是嫁人的最佳时机，但在我看来，人生苦短，除了男欢女爱之外还有很多可以追求的美好，也有很多更有意义的事情可做，情爱并不是我人生中必不可少的东西，嫁人更不是我必须的选择。”
蒋沉以前从未想过原来女子还可以这样地活着，吃惊之余也大失所望，“你的意思……难道是抱定了主意终生不嫁，独身一人？”
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