“我该怎么说呢。要感知灵魂……没有什么简单的方法，”长者说道。“我们身上没有天生的特质让我们能够看到它。灵魂没有颜色，没有形状，没有味道，没有气味，它只是……存在而已。
到了年老的时候，看到各种不同规模、不同形态、不同意志的生命从我身边经过，我开始更好地了解自己。
而且因为我对自己很有信心，即使失去了这双眼睛，我也能更好地看清别人。”
“总之，有一种方法，”收藏家纠正道。这种方法比它想象的要平凡得多。“根据你的分析，在积累有关世界和其他个体的知识时，你能够分析行为和倾向的模式，从而确定其他个体的‘个性’。
然而，仅凭这一点并不能解释你感知生物年龄的能力。”
“请原谅我，我的国王，我说的话……你看起来很年轻，”长者说道。“你想知道很多事情。”
“积累知识的欲望是任何生物生存框架的固有组成部分。智力水平越高的生物，积累知识的欲望就越强烈。”收藏家说道。
仅仅想知道答案的欲望不足以让长者推断出任何与年龄有关的东西。
“这取决于你如何渴望了解。你的渴望……是纯粹的，非常纯粹。”长者在托克的肩膀上微笑。“你希望了解这个世界，理解它，不被压垮我们绝大多数人的情绪和经历所玷污。
最终，当我们活得太久时，我们会有太多的经历、感受和判断根深蒂固，以至于我们永远不会单纯为了了解而渴望了解。
然而，尽管你的渴望、你的好奇心，正如你所说，是为了帮助我们生存，但仍然保留着天真的好奇心。
随着时间的推移，当你了解得越来越多时，我相信你也会开始了解自己，知道你是谁，然后，你也会开始知道别人是怎样的。”
长老突然咳嗽起来，瘦弱的身躯剧烈颤抖着。收藏家的感官警觉起来，察觉到这一带的降雪性质已经发生了剧烈变化。
天空中不再有白色的雪花缓慢地落下，而是倾盆而下的黑色颗粒。
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