五天的快马奔袭，夏凌烟和冬梅抵达南宁，跟外祖母一家见了面，嘱咐他们收拾好行李，准备回长安。
经过商议，顾家嫡系回长安，旁系就留在南宁打理顾家的医馆和商铺。
夏凌烟只在南宁待了两天，就启程前往平凉。
两天之后，两人就出现在平凉城，因为是布衣打扮，没有人注意她们。
加上南召和大夏已经合并，没有关卡检验身份，官方也不知道她们已经到了平凉。
“冬梅，咱们离开快两年了，平凉比以前更繁华了，先不着急进宫， 咱们体验一下普通百姓的生活。”
这些年不是在深宫就是在征战的路上，每次出门身边总是很多人，几乎没有真正融入过百姓当中，夏凌 烟决定利用这次机会，以普通人的身份体察一下民情。
“好呀，我可馋街面上那些小吃，早就想出来大快朵颐了。”
今年才十八岁的冬梅少女心爆发，兴奋得要跳起来。
“咱们先找个客栈住下，把马匹存上，再出来逛街。”
喜欢逛街是女人的天性，夏凌烟也是一样，难得不操心国事，趁这个机会好好放松一下。
至于段正阳的病情也不太担心，有御医照顾，短期不会恶化，不在乎迟那两三天。
二人找了一家名为万顺的客栈，订了两间房，马匹交给客栈伙计喂养。
“小姐，这里有臭豆腐要不要尝尝？”
在平凉最繁华的重阳商业街，冬梅兴奋的跑到一个卖臭豆腐的摊位前，她和夏凌烟已经吃了很多小吃，还买了不少廉价的头饰、衣服。
出门在外，就不能喊公主了，夏凌烟本来是让她喊自己烟儿的，可冬梅不敢僭越，就只能喊小姐。
夏凌烟已经吃不下了，但还是跟着她看人做臭豆腐。
“老头，把今天的费用交一下。”
没等两人的臭豆腐做好，两个身着短打服的年轻人就挤过来了。
做臭豆腐的是一个五十来岁的老头，看到两个人没有说什么，老老实实的拿出五十文铜钱递过去。
“等一下，你们是官府的人吗？收税怎么没穿衙门的衣服。”
夏凌烟拦住了老头，质问两个年轻人。
两个年轻人愣住了，其中一个额头上有一条刀疤的盯着夏凌烟突然笑了：“小姑娘长得还怪俊，听口音不是本地人，哪里来的？”
冬梅拦在夏凌烟面前：“你要干嘛，你们是官府的吗？”
“嗯，你也不错，我家堂主正好缺两个小妾，你们俩挺合适的，跟我们走吧。”
刀疤一把抢过老头手中的铜钱，然后笑嘻嘻的盯着冬梅。
冬梅当即要动手，却被夏凌烟拦住了：“我们可以跟你走，不过你要把老人家的钱还给他。”
“哟，还是这个小姑娘懂事，那行，看在你即将成为我们堂主小妾的份上，这钱不收了，你们跟我走吧。”
刀疤将铜钱还给了老头。
冬梅拉着夏凌烟小声说：“小姐，真要跟他们走啊？”
“去看看呗，这么好玩的事你不想参加？”
“想，太想了。”
冬梅又高兴起来，她差点忘了自己是三级宗师，公主是二星武圣，这天下还没人是她们的对手，去哪里都无所谓。
“姑娘，你的臭豆腐还没做好呢，别走呀。”
两人正准备跟刀疤走的时候，卖臭豆腐的老头却拉着冬梅，并且不停的使眼色，显然是提醒她不要跟着刀疤走。
“大爷，臭豆腐不要了，给你钱。”
冬梅丢给他五个铜板，就跟着刀疤走了。
老头摇摇头长长叹了一口气：“哎，这俩姑娘怎么一点眼力劲都没有呢，稀里糊涂就跟人走，中邪了吗？不知道这是要进狼窝呀。”
夏凌烟和冬梅跟着刀疤两人边走边聊。
“两位姑娘，你们是从哪里来的？”
“我们从南宁来投奔亲戚，可亲戚已经离开平凉了，正不知道怎么办呢。”
夏凌烟装作很惶恐的样子。
刀疤哈哈一笑：“没事，姑娘，遇到我们是你们的运气，嫁给我们堂主，你们以后就能吃香喝辣，不用找什么亲戚了。”
“你们堂主是官府的吗？”
“不是，我们是黑虎帮的人，这一片归我们重阳堂管理，我们堂主叫李志，先天高手。”
“你们不是官府的，怎么能在大街上收费？收费不应该是官府 事吗？”
“官府收的是税费，我们收的是保护费。”
“这里是南召都城，老百姓不都是被官府保护吗，用得着你们保护？”
“这你就不懂了，官府和我们是两条线，他收他的税费，我们收我们的保护费，如果有人不交保护费，那他就没法在这一片做生意，可能第二天就被赶走，或者直接弄死。
我们是保护商家不受其他帮派的骚扰，因为我们黑虎帮势力庞大，背后还有大人物撑腰，所以，商家们都愿意给我们交保护费。”
刀疤的这番话简直超出了夏凌烟的认知，她两世为人都没有经历社会底层的生活，对于黑帮也只是在书本上和新闻当中听说过。
没想到黑帮的生存方式不仅仅是开赌场、青楼，同时还榨取底层老百姓的血汗钱。
“大哥，那平凉城有多少帮会，黑虎帮管着几条街？”
夏凌烟继续问道。
“平凉城大大小小的帮派数十家，我们黑虎帮是最大的，平凉城一半的地盘都是我们的。”
“这么厉害，那黑虎帮的帮主是谁呀？”
“帮主叫沈大虎，提起他的名字，平凉城没人不知道。”
“那他背后谁给他撑腰？”
“你问这么多干嘛，那是高层的事，我们这些小喽啰哪里知道，反正是大人物，平凉府尹都不敢得罪我们黑虎帮。”
刀疤属于帮会的底层人物，知道的内幕不多，要想知道黑虎帮幕后老板，只能找堂主或帮主了解。
夏凌烟很想知道是谁在支持黑帮。
“大哥，是不是每个地方都有帮会呀，我们在南宁怎么没有遇到呢？”
“所有地方都有帮会，你没接触到，说明你家以前应该是有钱人，没有让你经商或者把你保护得很好，，自然就碰不到帮会的人。”
夏凌烟虽然穿的是布衣，但刀疤看出她的气质不凡，肯定是落魄的富贵人家小姐。
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