使者回复说，“陛下听说李少卿在为匈奴练兵。”
李陵闻言，不禁悲从中来，说道，“那是李绪，不是我李陵。”
李绪本来是汉朝的塞外都尉，奉命驻守奚侯城。然而，在匈奴大军南下掠边时，担负着戍边职责的李绪，竟然没有丝毫抵抗便投降了。投降匈奴后，为了获得匈奴单于的重用，李绪又积极帮助匈奴人练兵，单于果然因此对其礼遇有加。
李陵得知事情原委后，恼恨李绪为匈奴练兵而导致自己全家被杀，于是派人将李绪刺死。
事发后，大阏氏要杀掉李陵，但且鞮侯单于却十分欣赏李陵，一心想要将其招降，如今得知李陵全家被汉朝皇帝所杀，更是感到事有可为，岂会为了一个软骨头李绪而处罚李陵。为了保护李陵，单于将他藏到了北方，谎称已经将其处死，直到大阏氏死后才接回来。
单于为了招降李陵，提议将女儿嫁给他，李陵因为母亲妻子兄弟皆死，心灰意冷的他早已没有了返回汉朝的念头，便答应了下来。且鞮侯单于大喜过望，遂封他为右校王，使其成为了匈奴掌权的贵族。
使者返回朝廷后，将与李陵的对话禀告了汉武帝，汉武帝这才意识到自己上了公孙敖的当，遂以兵败失责和欺君罔上两项罪名问罪公孙敖，判处其腰斩之刑。
然而，在执行刑罚之时，却不知道公孙敖用了什么手段，竟然诈死逃脱，此后隐居民间，直到数年之后才被发觉，重新遭到逮捕。
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