正在躬身施礼的审食其，正因刘长没有任何反应感到奇怪，刚刚想要抬头看看是何情况，还不等他直起身，便感到眼前一花，紧接着胸口处便传来了一股剧痛，甚至来不及惊呼出声，审食其便捂着鲜血直流的胸口倒在了地上抽搐不止，从其胸口流出的鲜血瞬间浸红了地面。
刘长本就颇为勇猛，人称“力能扛鼎”，他这一铁锥下去，毫无防备的审食其当场就被刺了个透心凉。刘长冷冷的看了一眼仍在痛苦抽搐的审食其，见其仍然没有死透，头也不回的命令道，“魏敬，你去送辟阳侯一程吧。”
刘长话音刚落，原本侍立于其身后的侍从之中，立即走出一条身形高大的壮汉，向刘长躬身行了一礼，接着便从袖中抽出一把匕首，上前按住审食其的身体，用匕首将审食其割颈。
由于事发突然，谁也没有想到审食其会在自己府前遇刺，原本跟随他出迎，站在审食其身后的数名仆从，见到如此血腥的一面，全都呆立当场，一时间不知道如何是好。直到刘长率人远去，一众仆从这才敢上前查看审食其的情况，然而此时的审食其，早已死的不能再死了。
刘长杀死审食其后，倒也没有逃走，他先是遣散了仆从，自己则只身一人跑到了皇宫前，脱去上衣跪在宫门前请罪，认出刘长的禁军将士上前询问，刘长却只说自己有罪，再无他言，禁军将领见状，只好入宫向汉文帝禀报。
正在宫中召见大臣的汉文帝，接到刘长跪在宫外请罪的消息后，不知道出了什么事情的他，连忙命人将刘长请入宫中询问。
刘长入宫之后，直接跪倒在了汉文帝面前，说道，“臣杀了辟阳侯审食其。”
汉文帝和几位大臣听了一惊，汉文帝有些不解的问道，“你为何杀他？”
“为天下除贼，为母亲报仇”，刘长梗着脖子说道，“臣母当初不应该受赵国贯高刺驾之事牵连，辟阳侯作为吕后身边宠臣，却没有据理力争，此为罪一。赵王刘如意母子无罪，却被吕后所杀，辟阳侯同样没有规劝，此为罪二。吕后册封诸吕为王，大肆残害刘氏诸王，辟阳侯还是没有予以规劝，此乃罪三。”
汉文帝和几位大臣听罢，不禁有些面面相觑，不知该如何回答。按照刘长所言，他作为张美人之子和刘氏诸侯王，杀审食其的理由倒也说得过去，但这毕竟是以私刑诛杀开国功侯，影响太过恶劣，实在难以处理。
刘长抬头看了一眼汉文帝，叩首道，“臣如今已为天下除贼，也报了杀母之仇，请陛下赐罪。”
汉文帝看着跪在面前的刘长，又看了看侍立一旁的几位大臣，对着几人摆了摆手，这几位大臣如蒙大赦，连忙拱手告退。待到几人离开，汉文帝这才起身，看着刘长叹了口气，说道，“你先起来吧。”
刘长闻言，起身侍立一旁，静等发落。
汉文帝看了刘长一眼，却陷入了沉思。按理来说，刘长的确犯下了大错，但自吕后执政以来，朝廷与刘姓诸侯王的关系便极为紧张，自己即位以来用尽办法，才使得双方关系有所缓和，如果自己按照律法对淮南王刘长予以惩处，不仅会让自己这几年的努力付之东流，恐怕还会加剧双方的裂痕，这不是汉文帝愿意看到的。
与此同时，汉文帝又想到，自己是否可以借此机会，对那些功勋老臣和外戚予以震慑呢？
当初，审食其之所以能够在“诸吕之乱”中逃过一劫，除了陆贾、朱建的帮助，更为重要的便是其辟阳侯的身份。
自古以来便有“刑不上大夫”的说法，而自汉朝建立以来，还从来没有过彻侯因罪被杀的先例，因此即便陈平、周勃等人曾与审食其是政治对手，但皆为彻侯的他们同时却又是利益共同体，他们之所以不杀审食其，正是出于彻侯的利益考虑。诸吕被灭后，审食其便已经失势，将其置之于死地毫无益处，反而会开彻侯被杀的先河。
周勃、灌婴等功勋老臣虽然有功于江山，但长久以来，他们却也自持功劳而多有居功自傲之事，再加上自己乃是被这些功臣所拥立，以致汉文帝虽然贵为皇帝，但面对这些功勋宿将也不得不小心翼翼。
经过汉文帝数年的努力，虽说如今“君弱臣强”的局面已经有所缓解，但却仍有不少彻侯因为被遣归封地而不满，既然作为诸侯王的刘长不可轻易惩处，倒不如借此机会对这些功臣宿将予以震慑。
此外，为了对抗功勋老臣，自己这些年重用薄昭、窦婴等外戚，但又不得不防止诸吕的故事再度上演，外戚再度做大。如今审食其之死，对这些外戚也是一个极大震慑，毕竟审食其当初便是依靠外戚上位。
更何况，以诸侯王和功勋大臣相互牵制，不正是自己一直以来想要看到的局面吗？
想到此处，汉文帝转头看向刘长，轻咳了一声说道，“虽然你擅杀大臣，但念在你乃是皇室宗亲，而辟阳侯确实有罪在先，朕便不治你的罪了，你下去吧。”
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