虽然周勃手中仍然没有吕氏的那一半虎符，无法核验虎符，但见到如此阵仗，守营将士哪里还敢继续阻拦，只得放周勃入营。
周勃进入军营之后，立即命人擂鼓聚将，北军众将不知发生了什么事情，听到鼓声纷纷匆忙赶到帅帐，当看到帅案后的人是周勃后，虽然心中感到奇怪，但鉴于周勃太尉的身份，以及帅案上的诏书和周勃背后的符节，将领们还是纷纷上前拜见。
待到众将齐聚，周勃也不废话，直接手持诏书起身，当众宣读诏书，声称吕氏图谋不轨、意图谋反，自己奉皇帝诏命，调兵除贼。
闻言，众将一片哗然，却无人敢于上前领命，周勃见状，拔出佩剑冷声说道，“拥戴吕氏的袒露右肩，拥戴刘氏的袒露左肩”。
要知道，京城禁军当初乃是郦商一手组建，军中将士不少都曾是这些开国将领的旧部，经过这么多年，不少人都已经混成了中高层，吕禄执掌兵权前后不过数月，除了安插几个亲信担任高级将领外，对军队的掌控力并不算强，绝大部分将领对于吕氏根本谈不上多么忠诚。
更为重要的是，太尉周勃本就是主管军事的太尉，如今又有皇帝符节和诏书，声称是奉皇帝之命统领北军，这些将领们自然不会再有异议，纷纷袒露左肩，表示拥戴刘氏，于是周勃很轻松便掌控了北军。之后，在周勃的帮助下，朱虚侯刘章也很快掌控了南军。
在周勃夺取军权的同时，陈平又让平阳侯曹窋前往未央宫，传令给统领禁军的卫尉，让其率兵严守殿门，阻止吕产入宫与皇帝相见。典客刘揭得到命令后，立即带人来到吕禄的办公地，收夺了吕禄的将军印，并下令关闭未央宫门，将少帝刘恭限制在寝殿之中，不许其外出。
很快，相国吕产便接到下属的禀报，得知了南北军皆被周勃掌握的消息。
彼时，吕氏手中最大的倚仗便是兵权和皇帝，如今兵权已失，虽然吕产不知道到底发生了什么，但眼下也只有将皇帝牢牢掌控在手中，才能防止事态进一步失控了。想到这里，吕产便带着几个随从慌忙向皇宫赶去。
然而，等到吕产来到未央宫，却被拦住了去路。虽然他凭借自己的权威，他成功闯入了未央宫，但想要进入皇帝寝殿见驾的他，却被把守殿门的禁军死死地拦在了殿门外，即便是他亮明了相国的身份，对殿外禁军将士如何威逼利诱，但禁军将士却始终寸步不让。
吕产见禁军将士软硬不吃，心想既然自己进不去，那就只有让皇帝出来了。于是，吕产也顾不上什么形象了，站在殿外便大声呼喊起来，希望皇帝能够出来一见，同时暗中命仆从回府召集人手，准备闯宫觐见。
在远处冷眼旁观的平阳侯曹窋见状，担心这样下去禁军根本拦不住吕产，当即转身快步离开，策马前往北军大营告知了正在整顿军务的太尉周勃。
周勃也知道事情已到关键时刻，于是叫来朱虚侯刘章，命其入宫保卫皇帝。刘章认为自己只身前往根本无济于事，便向周勃请求带兵前去，周勃遂调拨给他一千士卒。
傍晚时分，刘章率领士卒来到未央宫，见到吕产仍在殿外高呼，刘章却是毫不犹豫，立即率领士卒杀向吕产，吕产听闻喊杀声大惊失色，一面命令家仆们拦住士卒，一面继续大声呼喊皇帝。
然而，吕产所带的家仆们平日里虽然耀武扬威，但见了杀气腾腾的军队，也是被吓的两腿发软，哪里敢上前抵抗，吕产见状，担心被当场格杀的他，只能带着家仆们慌忙逃跑。
刘章也知道放虎归山不可取，见刘章逃走，立即率兵自后追击，吕产慌不择路之下逃入郎中府，刘章也随之带兵杀入，最终找到了躲在郎中府厕所中的吕产，将其斩杀当场。
杀死吕产后，刘章带兵返回未央宫，少帝刘弘得知吕产已死，也知道大势已去，只能派谒者持皇帝之节慰劳刘章。刘章想要趁机抢夺皇帝之节，但谒者却死不撒手，刘章见抢夺不下，只好与持节的谒者共乘一车，凭着皇帝之节，驱车疾驰，一路杀奔长乐宫。
刘章明白，能否诛除吕氏的关键，在于能否迅速诛除掌握兵权的吕氏诸人，虽然如今已经夺取了南北两军，但长乐宫禁军却仍掌握在吕氏手中，若是不能及时夺取，势必会导致京师血流成河。
此时，担任长乐宫卫尉、统领长乐宫禁军的吕更始，还不知道发生了什么，毫无防备的他，随之便被刘章率领的士卒所杀。
杀死吕更始后，刘章这才返回北军告知周勃，周勃听说吕产和吕更始皆已被杀，连忙起身笑着说道，“原本最令人担心的便是吕产，如今既然吕产被杀，大势已定。”
于是，周勃派人分头逮捕所有吕氏男女，不论老小一律处斩。
吕后执政时期，虽然册封了不少诸侯王和彻侯，但由于刘盈诸子和燕王吕通、鲁王张偃等尽皆年幼，而吕禄、吕产又在京城任职，因此吕后所封的诸王侯全部留在了京城，没有一个人前往封地就封，以致吕氏族人，一夜之间全部被一网打尽。
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