萧何采纳了他的计策，采取自污的方式来化解猜忌。刘邦得知萧何身居相国之位，竟然贪图小财，这才放心。
当刘邦平定英布叛乱班师回朝，百姓们拦路上告，说萧何以低价强行购买民宅，价值数千万之多。刘邦回到宫中，萧何前来拜见，刘邦笑着道，“当相国的竟然侵夺百姓财产，为自己谋利！”遂将百姓们控告他的上书交给了萧何，说道，“你自己去向百姓谢罪吧！”
萧何趁机为百姓请求说，“长安一带地方狭窄，而上林苑中空地很多，与其白白荒废，不如让百姓们进去耕种，收成后粮食归耕者所有，禾秸则不许收走，留下来作苑中禽兽的食料。”
对于萧何贪图钱财、谋取私利，刘邦嘴上训斥，内心深处实际上却很高兴，毕竟对于帝王来说，贪恋钱财、田宅都不是问题，那说明你还有所求，帝王最怕的反而是大权在握而又无欲无求、克己自守之人。
因此，当刘邦听到萧何将上林苑赐给百姓的建议后，大为恼怒，认为他这是在收买人心，怒斥道，“相国你大收商人财物，却来讨取我的上林苑！”遂下令将萧何交给廷尉拘禁了起来，甚至给他上了刑具。
数日后，一位姓王的卫尉替萧何求情说，“当初陛下与楚军相持数年，陈豨、英布造反时，陛下亲自率兵外出平叛，相国留守关中，如果他有异心，只要稍有举动，函谷关以西的地方就不属于陛下了，相国不在彼时为自己谋利，如今难道就会贪求商人的钱财吗？”
刘邦当然明白萧何并无反叛之心，也知道他讨取上林苑乃是真的出于好意。不过，对于刘邦来说，已经年事已高，而又在战场上负伤，担心时日无多的他，不得不加速为太子刘盈铺路，他之所以这么做，不过是为了打压相权，加强皇权罢了。
因此，在卫尉劝谏的当日，刘邦便命人将萧何给放了出来。经过此事，萧何也明白了刘邦的用意，随后便光着脚入宫向刘邦请罪。
在打压相权的同时，刘邦也明白，想要确保朝廷的稳定，江山的稳固，就必须尽量使各方势力的达到平衡，使其相互牵制，如此皇位自然就稳固了，
对于皇后吕雉拉拢朝中大臣，刘邦不是不知道，然而他非但没有阻止，反而有意放权让吕后参与朝政，为的便是培养她的施政能力，使其在自己百年之后，可以辅佐刘盈治理天下，对外廷的功勋宿将予以牵制。
由于汉初沿用秦国的军功爵制，这些功勋大臣不仅各个裂土封侯，而且大多担任要职，刘邦在世时，一个个倒是安分守己，可一旦刘邦去世，他们可未必服气这个自己看着长大的年仅十五岁的少年天子，而对于性格本就仁弱的刘盈来说，他很难震的住这群功劳卓着的骄兵悍将。
因此，在刘邦看来，吕后拥有野心未必便是坏事，反而可以在自己百年之后，辅佐刘盈牵制外廷。
当然，鉴于朝中吕氏的力量本就较强，刘邦对于吕后也并非全面放权，在允许其染指朝政的同时，为了防止权力失衡、吕氏专权，他极力阻止吕氏染指军权。在他的一番操作下，如今拥有吕氏背景，且仍然掌握兵权的，便只剩下了正在攻打燕国的舞阳侯樊哙。
在刘邦看来，经过自己数年的布置，这种“内廷外廷互相牵制，以同姓诸侯为皇室屏障”的权力架构，应当足以确保刘氏江山的稳固，而如今的首要任务，便是将这种权力架构稳固下来。
数日之后，数十队怀揣刘邦诏命的使者从长安城中疾驰而出，出函谷关后奔赴各地，诏命各地诸侯王和开国功侯入京会盟。
待到诸侯王和开国功臣齐聚京师长安，刘邦先是明确了自西汉立国以来先后册封的燕王刘建、代王刘恒、赵王刘如意、齐王刘肥、梁王刘恢、淮阳王刘友、楚王刘交、吴王刘濞、淮南王刘长等刘姓九王，再加上长沙王吴臣共计十位诸侯王，以及一百四十三位彻侯。
然后与这十位诸侯王、一百四十三位功侯杀白马、歃血为盟，共同约定“非刘氏上所不置而王者，若无功上所不置而侯者，天下共击诛之。”意思是说，不是刘氏子弟且不是天子所封而擅自称王者，没有功劳且不是天子所封而擅自称侯者，朝廷和天下诸侯王，以及各地功侯必将共同讨伐他。
此前，刘邦在汉六年大封功臣时，曾排过一次功侯位次，当时参与排位的彻侯只有几十人，但由于此后天下战乱连绵不绝，既有功臣再立新功，也有功臣获罪被杀，功侯的数量已经增加到了一百多人。
于是，借着“白马之盟”诸侯王、功侯齐聚，刘邦又重新从一百多位功侯中挑选出十八位，亲自为他们排定座次，史称“十八功侯”。
第一位：酂侯萧何。身为相国的他，从楚汉争霸时期开始，便长期坐镇后方署理政务，不仅是刘邦夺取天下的最大功臣，更是刘邦立国后稳定朝局的最大助臂。
第二位：平阳侯曹参。长期跟随刘邦的嫡系将领，刘邦麾下最早能够独当一面的大将，在秦末乱战和楚汉战争中略地奇多、文武双全，功劳为武将第一。
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