帝欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策即止。
——《史记·张丞相列传》
刘邦自赵地返回长安后，虽然对于贯高的举止有所怀疑，但由于赵王张敖已经成为了自己的女婿，在没有证据的情况下，为了避免引发内乱，刘邦并没有贸然采取行动。
直到汉九年（前198年）春，贯高的仇家得知了贯高曾有刺杀皇帝的举动，于是向朝廷告发，刘邦这才命人将张敖、贯高等人全部逮捕。
得知消息，曾参与此事的十余名臣子争相刎颈自杀，贯高见状，怒骂道，“谁让你们自杀的？此事大王并未参与，如今却要受我们拖累，如果你们都死了，谁替大王开脱罪责？”
于是，张敖、贯高、赵午等人皆被逮捕，装入囚车后押往长安受审。同时，刘邦命人在赵国张贴告示：群臣和宾客中有敢追随张敖者全部灭族。面对如此严厉的惩罚，郎中田叔、孟舒等人仍然不放弃追随张敖，他们自己剃掉头发，全都装作张敖的家奴跟随入京。
张敖、贯高等人被押赴长安后，刘邦命人严加审讯，贯高作为首犯当先受审，然而无论狱吏用鞭子抽打，还是用烧红的铁条去刺，哪怕已经遍体鳞伤，贯高却始终坚称，“此事只有我们臣子参与，赵王确实不知情”。
吕后得知消息，也跑去向刘邦求情，表示张敖已经迎娶了鲁元公主，怎么可能有谋反之心。刘邦则怒道，“若是张敖想要夺取天下，难道还会考虑你女儿吗？”吕后见状，只能无奈退下。
不久，廷尉将审理贯高的情形和供词上报刘邦，刘邦叹道，“果真是个壮士啊”，心知对于这种人，严刑拷问根本不起作用，便问群臣道，“谁与贯高相熟，可通过私情问问他？”
中大夫泄公上前说道，“我与贯高为同乡，对他比较了解，此人在赵国本就以忠义着称。”
刘邦于是命泄公前去探查，此时的贯高已经被打的难以行走，只能被人抬着上堂。泄公来到贯高的舆床前，贯高听到动静，艰难的抬起头来，看着眼前这个熟悉的面容，问道，“是泄公吗？”
泄公没有直接问罪，而是对贯高进行了慰问，又像平常熟人相见那样交谈，然后才问道，“此事赵王果真没有参与吗？希望你如实相告，如果此事乃是赵王所谋，我可以替你向陛下求情，你也不必替他人受过了。”
贯高痛苦的咳嗽了两声，喘着粗气说道，“有谁不爱他的父母、妻子、儿女呢？如今我的三族都要因此被处死了，难道我会用亲人的性命去换赵王一命吗？但是赵王确实没有谋反，此事只有我们这些人参与了”，之后又详细叙述了自己谋刺的前后经过。
泄公见贯高所言不似撒谎，便入宫将情况告知了刘邦。不过，刘邦仍然没有全盘相信贯高的供词，贯高曾为张耳的门客，辅佐其父子两代，对张敖肯定忠心耿耿。更何况，刘邦对于这些门客心中的“道”也有所了解，在这些门客心中，可是只有赵王而无他这个皇帝，他们以死报效张敖不是没有可能，因此决定再试探一次。
为此，刘邦当着泄公的面，下令赦免了张敖的罪状，将其释放出狱，然后又对泄公说道，“你去告知贯高，朕已经将赵王释放，念在他为人忠义，也一并将他赦免了。”
于是，泄公再度前去见贯高，将刘邦已经释放了张敖的消息告知了他，并表示贯高也被赦免了。贯高再三向泄公询问，得知张敖果真被赦免后，脸上这才浮现出一丝喜色，然后说道，“我至今不死的原因，不过是为了辩白赵王确实没有谋反，如今赵王已经被释放，我也死而无憾了。更何况，作为臣子却谋刺皇帝，我还有什么脸面再侍奉陛下呢？”
泄公见状，知道再劝无用，只得叹了口气起身离开，而在其身后，贯高仰起脖子，自刎而死。
刘邦得知消息后，对于张敖的怀疑这才消除了七八分，正式将其赦免出狱，不过毕竟事涉谋反，想要恢复王爵是不可能了，念在与其父张耳的往日情分和迎娶了鲁元公主的关系，将其降封为了宣平侯，同时赦免了那些以钳奴身份跟随张敖入关的宾客。
张敖被降封为侯后，刘邦改封代王刘如意为赵王，刘如意因年幼留居长安。刘如意被改封后，陈豨这个代理的代国丞相也转任为了赵相国，依旧统领赵代两地军队，驻兵代地防备匈奴。
张敖事件虽然并未掀起太大的波澜，但带给刘邦的冲击却不小，他不得不考虑另外一件事情，那就是吕氏外戚的势力实在太强了。
当初刘邦在沛县起兵，吕雉的兄长吕泽便在单父拉起了一支队伍，虽然自灭秦以来，吕泽的军队一直归入刘邦麾下，但却始终较为独立，且长期由吕泽亲自率领。
在西汉开国功臣中，仅是明确被标识为吕泽部下的，便有阳都侯丁复、曲成侯虫达、都昌侯朱轸、阳夏侯陈豨、东武侯郭蒙、信武侯靳歙、阳陵侯傅宽、阿陵顷侯郭亭、博成侯冯无择、成陶侯周信等，吕泽麾下封侯者，仅次于韩信。
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