想到这里，刘邦认为张良此计的确是个以弱制强的妙计，于是重新打起了精神。不过，击败项羽乃是以后要考虑的事情，眼下最为重要的，是如何抵挡住项羽的追击，顺利退回关中。
有了张良提供的谋略，刘邦很快便制定了西撤策略。他先是找到彭越，以未来裂土封王为条件，让其返回梁地平定魏国故土，以牵制项羽的注意力。
之后，刘邦命令吕泽驻守下邑、王陵驻守丰邑，沿“丰邑—下邑—砀县”设置防线，又令缯贺率兵配合吕泽等人袭扰彭城周边，牵制和阻拦楚国追兵。同时，以曹参为主将，率领樊哙、灌婴、靳歙等人为先锋，先行率军西进，平定外黄、燕县等地叛乱，确保大军退路安全。
随着刘邦命令的下达，各路兵马分头行动，刘邦自己也在兵马整顿完毕后，亲率中军主力徐徐西撤。得知刘邦大军西撤，项羽哪里肯放过，在彭城一带已经本基本平定的情况下，立即调集兵马追击。
刘邦刚刚西撤至虞县，便接到了项羽果然出兵追击的消息，虽说由于缯贺、彭越的袭扰，项羽的追兵一时半会无法突破吕泽和王陵的汉军防线，但为了以防万一，刘邦又命令靳歙等人率兵，于雍丘一带设置了第二道防线。同时，刘邦决定按照张良的建议，派人去策反九江王英布，用以牵制项羽的追兵。
刘邦扫视了一眼队伍中跟随在自己身边的众人，对于这些新近招揽的士子谋臣，刘邦虽然知道其中不乏机辩之辈，却不知谁可堪当大任，便决定采取激将法。因此，刘邦对众人说道，“像你们这些人，真是不配与我共谋天下大事”。
谒者随何闻言，上前说道，“大王何出此言？”
刘邦便说道，“只要谁能替我出使九江，让他们出兵背叛楚国，将项王牵制在楚国几个月，那么我夺取天下就不成问题了。”
随何便说道，“小臣愿意替大王出使九江。”
刘邦仔细打量了随何一眼，见其确实是个有胆有识之人，便仔细交代了一番，说明了策反九江王英布的重要性，然后派给了他二十个人，让他们前往淮南出使九江地区。
随何来到九江，虽然受到了太宰的热情招待，但却始终没有办法见到九江王英布，如此等待了三天，深知不能再这么耗下去的随何，趁机游说太宰道，“大王不召见我，一定是认为楚国强大而汉国弱小，不过这正是我出使的原因。如若我得到召见，如果我说的正确，大王一定能够听得进去；如果我说的不对，那就请大王将我们二十多人公开处死，以表明大王背汉向楚之心”。
太宰将这番话转述给英布后，英布果然接见了随何。随何向英布行了一礼后，说道，“汉王派我恭敬的前来拜访，我感到奇怪的是，大王您为何与楚国那么亲近？”
英布回答道，“没有其他原因，只因为寡人是他的臣子罢了。”
随何笑了笑，说道，“大王您和项王都为诸侯，却甘心以臣子的身份侍奉于他，一定是认为楚国强大，可以将国家托付于他。
那么，项王亲自率兵攻打齐国时，大王就应该出动全部兵马，亲自率领他们作为楚军先锋，如今却只派了四千人前去，这是臣子应有的表现吗？
还有，汉王攻打彭城，项王还在齐国作战，大王就应该调动所有兵马帮助项王与汉军作战，然而大王坐拥数万兵马，却没有派一兵一卒前往支援，拱手看着谁胜谁败，作为他人臣子，难道应该是这个样子吗？
大王如今挂着归顺楚国的空名，却只为自己的利益着想，这么做肯定是不可取的。
大王不愿背弃楚国，肯定是因为汉国弱小，可在我看来，楚国军队即使再强大，却背负者天下不义的名声，只因他项王背弃盟约而又杀害义帝。如今，项王凭借着战场取胜便自认为无比强大，然而等汉王收拢诸侯之兵，回师驻守成皋、荥阳，从蜀地、汉中运来粮食，深挖壕沟、高筑壁垒，分兵把守各处要塞，等到楚国军队到达荥阳、成皋，汉军只需坚守不出，到时候项王深入敌境八九百里，中间有梁国相隔，凭借老弱残兵辗转运粮千里之外，想打又打不赢，攻城又攻不下，撤退又免不了被追击，又该如何呢？所以说楚国的军队是无法依靠的。
即便是楚军击败了汉军，到时候诸侯们人人自危，必然要互相救援，届时楚国虽然强大，但却会招来天下军队的攻击。
所以我说，楚国比不上汉国，形势是显而易见的。如今大王不和汉国交好，却将自身安危托付给危在旦夕的楚国，我认为大王您这是糊涂了。其实我们汉王也不需要您用九江的军队来攻灭楚国，只需要大王出兵背楚，项王就一定会受到牵制，只需要牵制几个月，汉王就必定能够夺取天下了。
只要大王能够与汉国交好，汉王就一定会分割土地来封赐大王，即便是汉王兵败，大王您仍然拥有九江封地，也不会有什么损失。还希望大王您能认真考虑。”
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