这时，王国光，这位历经沧桑的老臣，率先打破了沉默：
“叔大啊，又要推行新政？如今国库充盈，银两足够支撑数年之用，何必再行变革，何不留给后来者一些建功立业的机会呢？
况且，官邸已立，考成法因海瑞之功，严明无比，贪吏庸臣无所遁形，我们何不愁将来无人才可用？
你我还是该考虑清丈田亩之后，悠然林下，享受天伦之乐啊。”
张四维闻言，连忙附和道：“元辅大人乃公忠体国之士，若真有宿弊需革，我等自然愿为元辅驱使，以报皇恩浩荡。”
王国光转头望向张四维，似笑非笑地问道：“子维，你就不渴望执掌国柄？”
张四维瞥了王国光一眼，急切地回答道：
“汝观此言差矣！
我虽有继承前贤之志，但自知在治国理政上，无人能及元辅之万一。
若元辅能一直主持朝政，我随时都愿意辞官归隐，含饴弄孙，乐享天年。”
张居正轻轻摆了摆手，打断了二人的争论：“不必再议，新政是否推行，尚未有定论，今日只是初步商议。”
言罢，张四维与王国光皆默然不语，只是相互对视了一眼，便各自散开，去寻其他公卿交谈。
不多时，一行人已至内阁首辅官邸的议事公堂，依次落座。
张居正端坐主席，
方逢时陪侍右侧，
张四维、王国光、马自强、申时行等则分坐两侧，
气氛凝重而肃穆。
张居正目光炯炯，先向马自强与申时行问道：“两位阁老巡视地方归来，必有所见所闻，请谈谈对当前朝政的看法，以及若要继续推行新政，当如何着手，又需革除哪些宿弊？”
马自强起身，谦逊地道：“那我就先抛砖引玉，谈谈我巡视地方后的感悟。
在我看来，由于天子勤政，元辅辅佐得力，如今国家已是海晏河清，百姓安居乐业。
然而，耕农虽不饥馑，但尚未丰足；商贾虽兴，但尚未富裕。
因此，若要继续改制，我认为应取消官绅的优免特权，令天下官绅一体纳粮当差，甚至包括宗室在赐田之外的额外购田，也应缴纳田赋丁银。”
马自强言毕，诸公卿皆陷入沉思，无人轻易表态，只将目光投向申时行。
申时行遂接口道：“我与马公意见一致，改制当以取消优免为要，使官绅与百姓同担税赋。
摊丁入亩与加征商税，在当前时局下均不宜推行，前者会苦了北地小民，后者会苦了南地小民。
唯有官绅一体纳粮当差，方能既不苦北地，也不苦南地，只苦官绅与宗室，或许能为将来奠定坚实基础。”
王国光闻言，不禁插话道：“为何要苦官绅，苦宗室？是国库又空虚了，还是小民已难以生存？”
申时行解释道：“自然是为了将来考虑。”
王国光反驳道：“将来的事难道不能留给将来人去做？为何一定要现在就做，让现在的官绅、宗室受苦？就算让牛马干活，也得让它们歇口气吧？”
王国光说完，环视在场诸公卿，却无人表态，只都盯着张居正。
张居正心知肚明，却不露声色，只缓缓说道：“既然两位阁老巡视地方后都认为应取消优免，那接下来若要继续改制，或许只能推行此政。
不过，陛下目前还不知两位阁老的提议，我也并非定要奏请陛下继续改制。
还需先听听诸位的意见，如果诸位认为不必推行，那改制就不必再进行，我也该是时候还政于天子。
但若诸位认为可以推行，我自然少不了要与诸公再辛苦一二，为陛下、为社稷苍生，再让天下宗室、官绅苦一苦。”
王国光闻言，仍坚持己见道：“那我不必再说了，我已经表明了态度，就看其他人了。”
说着，他看向张四维：“公是次辅，不表个态吗？”
张四维两眼放光，瞅了王国光一眼，坚决地道：“我唯元辅之命是从！”
其他人也纷纷站起，齐声表态：“唯元辅之命是从！”
张居正望着众人，心中五味杂陈，
而王国光则感叹道：
“难不成就我一人没良心，只知道为宗室士绅说话？”
王国光的此言一出，使得诸公卿皆陷入了一片深邃的沉默。
片刻之后，申时行打破了这份压抑，嘴角勾起一抹淡笑，
言道：“良心自当常存，但作为士大夫，心中更需时刻装着君父与社稷苍生。
在宗室官绅与君父社稷之间，我等宁可委屈前者，亦不可让后者有丝毫之屈。”
张四维紧随其后，声音坚定而诚挚：“元辅所言极是，吾辈皆应以元辅为榜样，时刻将君父与社稷挂念于心，不敢或忘。”
方逢时闻听此言，更是激动不已，他猛然起身，对着张居正深深一揖，慷慨陈词：
“叔大！古人云：‘君子喻于义，小人喻于利’。
我等皆读圣贤之书，行圣贤之道，岂能为区区利弊所困，而忘却大义？
即便是汝观，也不过是一时之念，绝不会因新政而颠倒是非，不顾善恶！”
他的话语掷地有声，激起了在场众人的共鸣。
众人纷纷表态，愿与张居正同心同力，共谋社稷安稳。
礼部尚书潘晟亦加入到这激昂的议论之中，他的话语中充满了对张居正的敬仰与支持。
张居正听后，目光转向张四维，询问道：“子维，大宗伯（礼部尚书的别称）所言，你是否亦然？”
张四维望了望那位在历史上与自己有着深厚渊源的礼部尚书，心中虽有万般感慨，却也不得不强颜欢笑，起身回礼：
“元辅，下僚之心，确如大宗伯所言。
于私，实不忍见元辅孤身涉险；
于公，又不愿错失社稷长治久安之机。
故而下僚左右为难，只能唯元辅之命是从。”
说到这里，张四维的声音竟有些哽咽，他继续说道：“大宗伯之言，字字句句皆戳中下僚心窝。
元辅若要不顾一切，下僚亦当舍命相随！”
张居正闻言，脸上露出了欣慰的笑容。
他起身向张四维、潘成等人拱手致谢：“仆生何幸，能得遇诸公，共襄君上中兴大业，开创昌明隆盛之朝！”
张四维、潘成等人见状，连忙起身回礼。
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