正当渡人身入居所之际，一道黑影悄然显现于暗隅，随之而来是一名戴着兽面、身袭黑夜的忍者，屈膝半跪在地上。
“家主，十里之遥，族内探子发现在通往家族之路有四人队伍朝咱们疾驰而来，他们皆属旗木一族之人。”
“唔？”
渡人闻讯怔了怔，旗木忍者居然四人齐聚，朝雨宫族的方向逼近？
“密切跟踪，勿遗漏丝毫动静！”
虽然未知旗木一族的意图，但事已至此，度人岂能坐视不理，立时下令继续侦查。
暗部忍者领命点头，转瞬无影无形。
渡人目送其离开，目光闪烁出敬佩之芒。
此时的暗部忍者已然大不相同，虽与世间那些高手相差一线，却也日趋靠近了。
继续这般磨砺下去，相信不久，这些暗部忍者便能与日后的精英比肩，执行种种棘手使命。
渡人思及此处，脑海中浮现的是那四位旗木忍者正在赶往雨宫一族疆域的情景。
十里之外的边郊，四个矫健的身影正快速逼近雨宫族的地界。
“铭长老，若银魂果真藏匿在雨宫一族，如何将他安然带返我们旗木之家？”
四位中，两名男青年与一位少女忍者，加上一个年逾四旬的中年男子。少女忍不住开口问了这个疑问。
“如真如此，我们只得恳求雨宫族长让银魂归家。”
名为旗木铭的领队忍者黯然说道。
“可若雨宫家主不允呢？传闻银魂在雨宫一族声誉显赫，对族里的贡献重大，他们会甘愿放他离开吗？”
一旁的年轻男忍紧随其后提出质疑。
“即使拒绝，我们旗木家族绝不惧怕任何人！这次定要带回银魂！”
最后一员壮年旗木忍者信誓旦旦地保证。
“谨慎言辞！”
最前端行走的中年忍者闻言轻吼一声，侧眼瞄向远处林边的一个幽谧角落。
林间的那一隅，一个蒙面黑衣忍者潜伏其中，感知到中年男子的视线，暗部心生悸动，知道已经暴露。
结盟，还是村落？
“罢了，他们也不会察觉。”
被指责的少年忍者嘟喃了一句。
“察觉不到？如今我们已置身于六双忍者窥伺之中，只不过你不曾察觉罢了。”
闻言，中年忍者淡然一笑，心中却掠过一丝寒意。
早就耳闻雨宫一族从弱小一跃成为战国时期的大族，家族力量大增，甚至战胜了辉夜一脉。
原本旗木铭犹疑不定，此刻他感受到潜行中的忍者存在，才确认此事非虚，雨宫一众的确已有大族之实。
“已被包围？”
其他三位旗木忍者惊讶四望，竟未察觉到丝毫气息。但他们知道旗木铭绝不可能空穴来风，背脊已冒起细汗。这些暗中的忍者如欲动武，他们很可能死不瞑目。
于是三人默然合上嘴巴，深知森林的安宁早已不在。
隐于暗中的监察忍者并无动手之意，只专心盯守着这四人，直至他们穿过一片区域，结束了监控。这些暗中之人正是雨宫的巡查忍者，主要任务是监控边缘之地。
走出这片丛林即是雨宫的防护线，届时自然会有卫队拦截，故此并不需暗部继续监视。
“人去哪了？”
旗木铭感应到盯梢消失，不禁迷惑。很快他们明白原由，数息之间，数十道身形自四方突兀地疾掠而出，霎时形成了一道封锁，围住了四位旗木忍者。
“旗木一族的忍者到访，所为何事？”
一名手持苦无的雨宫上忍自人群走出，面色严肃地问道。
“我们是代表族里来求见贵族族长，有要事禀告！”
面对这阵雨宫包围，旗木铭立刻回应。
“族长有令，旗木忍者到此，立即引领。”
闻言，雨宫上忍点点头，挥手令周围忍者分开，将四人包围后疾行进入雨宫领地。
旗木铭留意到即便人数处于劣势，周遭的雨宫忍者也未松懈，他感慨地扫视了一圈，原本的漫不经心转而谨慎。
雨宫上忍引领四人穿过茂密林区，抵达防城墙前。眼前巨大的屏障令人震惊，他没料到雨宫一族会建立如此牢固的围墙。
四人通过城墙入口，步入一片葱郁之中。行至其中，才发现在城墙背后竟是密布丛林。
进入之后，他们疑惑雨宫一簇何以设如此防线于此远方之地。尽管疑惑在心，旗木铭并未多问，紧随雨宫忍者之后。
行至森林深处，传来阵阵喧嚣。四人的目光被引向前方，只见林尽之处竟是繁华的市集一条街。
街上热闹非凡，更令人惊讶的是不仅一家忍者的身影在街市穿梭。除了各家族忍者，还有诸多流离忍者与异乡商贾混迹其中。
“这究竟是……？”
旗木铭望见此番景象，满是讶异。各大族与流浪忍者、商家在同一块地盘经营，并且看上去相安无事，和平相处。
带着疑惑，他们四人继续探索这片奇异的土地。
前行的路愈行愈宽广，街头伫立幢幢楼宇，居民各自忙碌，孩童欢笑声不绝，家长们乐得捧腹大笑。更令人惊异的是，这些家庭成员竟来自不同家族。
眼前的景象使旗木铭心绪震撼。
早前他曾听说过，雨宫一族与其他家族联手，于一地共同创立了领地…
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