上六：苦节，贞凶，悔亡。
经过长期节制以后，国家越来越富裕，物资越来越丰富，我们的存款也变得越来越多，这时候我们就很难再坚持节制、节俭了。
很多人经常拿以前的艰苦生活作比，批评现在的孩子们贪图享受，不懂艰苦朴素。这种指责，有道理，也没有道理。
社会进步了，生活变好了，我们如果不知道与时俱进，不懂得变通，继续吃糟糠地瓜、睡地板草席，感冒生病时还要硬扛着不吃药、不打针，那我们的进步强大有什么意义？
然而从另一面来看，当生活越来越好的时候，我们仍能苦苦节制，自觉保持着艰苦朴素的作风，大家同甘共苦，绝不铺张浪费，我们的国家会变得更加强大。
明朝的大清官海瑞不懂得变通。这个大明官场的异类，使官吏们对他敬而远之，避之不及，他的日子过得非常艰苦，仕途也极为不顺。
但从长远来看，海瑞不会悔恨。他的美名流传千古，而与他同时代的那些官吏们，至今还有几人被记得？
和珅（1750年—1799年）是另一种类型的苦节。他以自我节制为苦，于是放任贪欲膨胀，成为清朝乃至中国历史上天字第一号大贪官。
和珅不姓和，他姓钮祜禄，则是满族最古老的姓氏之一，位列满族八大姓之中。和珅祖辈世代行伍，赢得了三等轻车都尉的世袭职位。和珅的父亲一度担任过福建副都统。
公元1762年，和珅成为咸安宫官学学生。他熟读四书五经，而且掌握了满、汉、蒙古藏等多种语言。
他年纪轻轻就考中了秀才，但参加科举时却名落孙山，于是转而承袭了三等轻车都尉的职位。公元1772年，他获授三等侍卫，成为补粘杆处侍卫。
在野史中，粘杆处就是雍正朝的特务机关血滴子。据说血滴子是一种奇门暗器，外为皮革，内藏利刃，血滴子飞出去套在目标头上后扯回来，就割下了目标的首级。
在正史中，粘杆处的正式名称叫做尚虞备用处。它最初的主要职责，是用粘杆为皇帝粘走树上吵人的知了，顺便保卫宫廷安全。因为知了只在夏天鸣叫，在其他时节，粘杆处的侍卫们便遵从皇帝指示，打听一些小道消息，一来二去，就被民间讹传成了神秘特务组织血滴子。
粘杆处侍卫，看似只是一个沾取知了的不起眼差事，但能在皇帝身边行走的人，一定不是一般人。粘杆处的历任管理大臣都是宗室王公，侍卫们也必须家世清白、品性良好、行动敏捷、年轻力壮。
和珅相貌堂堂，为人机敏，善于应对，很快引起了乾隆帝的注意，一年后做了乾隆帝仪仗队的侍从。从此坐了火箭一样平步青云，只用短短三年时间就从一个小小的侍卫升任军机大臣兼任总管内务府大臣，赏一品朝冠，赐紫禁城骑马。
在小说和电视剧中，乾隆朝着名才子纪晓岚和刘墉经常有事无事怼和珅，好像和珅是一个没头没脑、忍气吞声的草包。实际上和珅能得乾隆皇帝几十年宠爱，绝对不是草包。而以这两人的实力地位，可能还不够资格与和珅掰手腕。在满朝权贵争相巴结和珅的时候，纪晓岚、刘墉顶多只能做到不依附和珅，不可能与他直接作对。
纪晓岚比和珅大了二十六岁。和珅升任军机大臣之时，他还只是一个侍讲学士。刘墉（1719年-1804年）是军机大臣刘统勋的儿子，他的年纪更大一些。这一年他被授予内阁学士，为南书房行走。
纪晓岚和刘墉两人很有可能是好朋友。这两人一个善写文章，一个工于书法，且都喜爱收藏砚台。既有同门之谊，又有共同爱好，两人的关系定然不会差。
和珅早年也曾清廉为官，不愿收受贿赂，但随着乾隆帝对他宠信有加，个人权势日益加大，他的私欲难以抑制的膨胀，开始贪污、结党。
尤其他出任满翰林院掌院学士后控制了清廷科举考试，从此不仅肆意向参加科考的秀才们纳贿，更借机垄断了朝廷士子，使乾隆末期的进士们“几出和门”，形成了一股庞大的政治势力。
乾隆帝末年上朝时，和珅陪侍他和嘉庆帝的身边。因为乾隆帝喜欢打哑谜，说话玄玄乎乎，大多数时候只有和珅才能听明白乾隆帝的言外之意，因此他都称为“二皇帝”，就连嘉庆帝都得靠后站。
这就难怪嘉庆帝后来要清算他。
和珅趁乾隆帝年老昏聩，报喜不报忧，一方面努力扩大权势，一方面利用权势索取贿赂， 积聚了难以想象的巨额财富，也使得乾隆后期的吏治迅速腐朽。乾隆帝驾崩后，清仁宗迫不及待地下诏宣布和珅二十条大罪，将其革职下狱，赐令自尽，抄其家得到白银九亿两。
按乾隆年间清廷每年税收七千万两计，和珅的家财几乎相当于清朝十五年的财政收入，这是真正的富可敌国。
明朝有名的大贪官严嵩，辛苦一辈子贪污了二百万两白银，连和珅的零头都赶不上。
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