“我都活了半辈子了，还从未见过这样的事，居然有这么多家的和尚道士都着说一样的话，难道江南真的会面临一场大灾，这可怎么办呐？”
“是啊，咱们都是小老百姓，若真要遭逢大难，叫人怎么活？”
一时间，永州百姓人心惶惶。
“星文观的庄真人已经言明，江南的灾祸起于水患，向来爆发洪涝，都是雨季丰水期才会发生的事情，如今还早，倒是可以早做防范。”
有人反唇相讥，“说得容易，那你倒说说，该怎么防范，是叫龙王爷不下雨，还是抽干江南所有大江河流的水？有能耐你就去啊！”
提出防范建议的那人涨红了脸，“就算都不行又如何，人是活的，大不了离开江南去别处！”
此言一出，遭到更多人的白眼。
“你是说叫我们逃难吗？”
“离了江南，大家一没土地二没户籍，难不成去街上行乞？”
众人越讨论，心里的不安就越是浓厚。
不知是谁说道：“这么多道士高僧都断言江南有灾祸，我看这事儿八成是真的，防汛治水一向是官府的职责，没道理咱们在这边担惊受怕，官府那边却丝毫不予理会，依我说，咱们该去找衙门才是！”
“对，没错，去找官府，叫他们给咱们一个说法！”
有一人号召，其余众人纷纷附和。
这几日，有关江南灾害的预言传遍了大街小巷，除了永州，临近的几个州县也都流言四起，百姓心中的惊惶和害怕无处发泄，便只有把希望寄托在官府身上。
各地百姓自发集结，向官府请愿，让其尽早制定出防范措施。
这一日。
张琼思一大早就来了德水巷小院，一见沈南葵就问：“南葵姐，城中的那些流言，你都听说了吗？”
沈南葵疑惑，“哦，什么流言？”
张琼思惊讶不已，“什么，你还不知道？百姓们都把州衙围了，州尊居然从未跟你说起过这事？”
她把有关江南灾害的预言说了，忧心忡忡地叹了口气。
“好端端的，这一下子是怎么了？连我师父都是这样说的，难道，预言都是真的吗？”
沈南葵安抚道：“别怕，能够提前预知灾难也是好事，若能早做防范，兴许能将其遏制住也说不定。”
张琼思原本忐忑不已，却见她听说了这件事之后，仍是一副风轻云淡的样子，心里不觉也跟着定了定。
“也是，有官府呢，州尊不会袖手旁观的，前两日，他已派了我爹爹和其他两位大人，分别去辰州和宣州勘察碧流江今年的汛情。”
沈南葵笑道：“事出突然，也是辛苦张叔跑这一趟了。”
张琼思叹息，“我爹爹说，让他跑腿办差都是小事，只希望最后无事发生才好。”
沈南葵也叹了一声，“但愿如此。”
张琼思来时，见沈南葵正在写着什么东西，似乎也不得空，她说了几句话后，又去看了看阿闹，就离去了。
她走后，沈南葵仍在书房忙着。
荷华端着一碗燕窝粥进来，放下后却一直没有出去。
沈南葵抬头，见她脸上一副若有所思的样子，不由问道：“怎么了，荷华？”
荷华犹豫了一下才问：“夫人，江南真的会有灾祸降临吗？”
她前两日跟着沈南葵拜访各大道观佛寺，前脚刚走，后脚就传出有关灾难的预言，虽则自家夫人并未和她解释其中的事由，但不用想也知道，此事必是出自自家夫人的手笔。
若流言真是源于些和尚道士之口，她恐怕还不会放在心上，但说这话的是自家夫人，那么事情恐怕就严重了。
沈南葵叹了口气，点头道：“是真的。”
荷华纵然早有准备，但身子还是忍不住一颤，随即有些惊异地问：“……您是怎么知道的？”
沈南葵道：“机缘巧合之下得知。”
荷华点了点头，没有再问，只说：“原来如此，夫人，这几日你和公子都忙得脚不沾地，我会照顾好小姐，不叫你们分心的。”
她指了指桌上，“这两日我见你夜里睡不好，脸色有些差，就叫厨房熬了一碗燕窝粥，夫人，你记得趁热喝。”
说完，她便掩好门出了书房。
……
没两日，辰州、宣州、永州等地，联合发布了碧流江的汛情告示，今年年初，碧流江上游多雨，造成多地水位皆有上涨，少则一二尺，多则深至六七尺，隐有涨洪趋势。
像是为了佐证这句话似的，明明才三月底，江南数个州县却已出现连续超过三日的降雨，仿佛提前进入了雨季。
这下，不止是百姓们担忧，官府也认识到了事态的严重性。
由永州知州牵头，几地长官纷纷向布政使和朝廷上书，请求朝廷提前防范洪涝发生。
顾逸川把能做的事都做了，接下来便只能等候各方的消息。
过了两日，张同知回来了，尽管他是夜里才入的城，可他还是马不停蹄地赶来了德水巷。
顾逸川比他还急切，一见他就问：“张叔，事情怎么样？”
虽说给朝廷的奏报已经八百里加急，但两地相距过远，一来一回还是会耽搁不少时间，对江南百姓而言，时间就是生命，所以，顾逸川给辰州和宣州的两位知州提议，让他们在朝廷旨意下来之前，便先行组织官兵开挖河道。
张同知点了点头，“两位大人知道利害，不消我多说，就同意了这个提议，不过在没有旨意之前，没人敢贸然从碧流江开凿河道，因而两位大人只下令先行挖掘城内的排水渠。”
顾逸川松了一口气，“只要开始行动了就好。”
张同知劝慰道：“你也不必过于忧心，现在的情形，是在往好的方向发展，辰州和宣州的百姓，得知官府要提前开凿排水渠，不但无人反对，还纷纷自发帮忙，如今大家官民一心，一定能顺利渡过难关。”
顾逸川眉头舒展了些，却又叹了一口气。
“江南官民能够自救排危，这自然是好事，眼下我只担心朝廷那边……”
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