“不然还当如何？”沈南葵努力装作无事发生。
荷华一脸揶揄，朝着她的脖子努了努嘴。
沈南葵往下一瞧，看到身上这般痕迹，不觉也红了脸，忙将衣领拉起来遮住。
“这叫只醉了酒？”荷华脸上是藏不住的笑意。
沈南葵羞恼之下，伸手朝她身上挠去，“一张嘴愈发厉害了，你这妮子，平日里最正经不过，是跟谁学坏了？”
荷华被她挠到了痒痒肉，笑得眼泪都快出来了，连忙告饶：“夫人，姑娘，我错了，饶了我吧！”
笑闹了一阵，沈南葵梳洗完吃过早饭，又陪着阿闹玩了一会儿，便忙起了正事。
“昨日各家夫人认捐的钱，都收回来了没有？”
荷华把名册递了过去，“只除了一家，旁的都收回来了。”
“哦，是谁？”沈南葵问。
“是黄夫人，她昨日本来认捐了一千两银子，可等我们派人去取时，却又告诉说，昨日是她叫错了，最后只给了五百两，便打发咱们的人回来了。”
“黄家……”沈南葵喃喃道，“黄家老爷在州衙任职，听逸川说，黄大人是前任州尊的心腹。”
荷华啐了一口，“凭她是谁，说过的话难道还能不认吗，又是五大家族的人，莫非还能短了区区一千两银子，这般出尔反尔，足足少了一半银子，也太令人不齿了，夫人，要不咱们再着人去要吧，反正名册上是她亲手签的字，哪有反悔的道理？”
沈南葵摇了摇头，“不妥，我听张家婶婶说过，这位黄夫人秉性温厚，不像是这般言行相悖之人，只怕她是有着什么难处，才会如此，募捐之事本就自愿，为的是先叫这些夫人接纳女子书院，捐多捐少随她们心意，咱们不可再去相逼。”
荷华点了点头，“那好罢。”
沈南葵道：“记着，也别传出去了，以免大家有所非议。”
“夫人放心，我明白。”
沈南葵把名册递给她，“我懒得算，你且看看咱们一共募捐来了多少钱。”
荷华算完后说：“足足一万一千八百两银子。”
沈南葵满意一笑，“用这笔钱创办书院，倒还绰绰有余。”
……
资金到手，沈南葵便开始筹办起创建书院的事，花了小半个月在城东地段买下一块合适的地皮，又请了泥瓦工匠，就预备动工了。
在这件事里，张家出力颇多。
沈南葵毕竟来永州才不足一年，对修建所涉及的泥瓦石料木材的行情并不清楚，大部分采办，都是张家帮她牵的线，所以，筹备开工这段时日，一直是张琼思跟在她身边出谋划策。
书院已经开始建造，沈南葵要操的心就少了。
眼下是二月底，虽还未到三月，但江南的气候毕竟暖于北方，河边杨柳抽条，花出新蕊，到处都已显现出一派春意。
忙了这么久，沈南葵也想好好答谢一番张琼思，提议说请她去喝茶听戏，或是去酒楼品宴吃酒，张琼思却都说没意思，而她早从沈南葵口中听说过陶茹的名字，知道烟霞阁中的胭脂，几乎都是出自她的手下，对其仰慕已久，加之她之前也没去过云溪古镇，便想去那边逛逛。
沈南葵笑着答应了，“云溪古镇依水而建，这个时节过去，景致也该不错。”
算起来，她也有许久没见过陶茹了。
作坊扩建起来之后，新招进去了一批人手，需要陶茹照看的地方极多，所以她也走不开，而沈南葵也一直不得闲，有什么事，都是让荷华或钟山代为传达。
说起来，两人是腊月里见了一面，年后便再未相见。
张琼思道：“头回相见，我也该给这位陶姑娘准备些礼物才是，南葵姐姐，咱们一同去挑挑吧？”
“也好。”沈南葵欣然应允。
初春的日头温暖而不张扬，照在身上格外舒服，两人就这般在街上闲逛着，张琼思一股脑买了许多东西，香囊、手绢、糖果点心……直塞了红豆满满一怀。
沈南葵失笑，“够了够了，红豆都快看不见路了。”
她忙叫荷华帮着拿些。
见荷华过来帮忙，红豆冲她讨好地笑了笑，两人之前吵过嘴，不过主子们既然都和好了，她们便也恩怨尽销。
走着走着，张琼思忽瞥见前方有一道熟悉的身影。
“咦，好像是黄伯母？”
是黄夫人？
沈南葵抬眸看去，后者好似也看见了她们，犹豫片刻，还是朝着她们走来。
“顾夫人，张丫头，你们也出来逛呀？”
“是呀，可巧竟遇到一起了。”
沈南葵同她寒暄了两句，双方正准备分别，那黄夫人迟疑一阵，忽然拉住了沈南葵。
“顾夫人，可否借一步说话？”
沈南葵微笑点头，“当然。”
两人走到一旁，黄夫人却半晌都没有开口，一脸的羞惭为难之色。
沈南葵见此情形，心下了然，问：“黄夫人是想说认捐的事吧？”
“这……”
黄夫人点了点头，欲言又止。
沈南葵和缓一笑，“您不必解释，我知道您的人品，想必定是有着什么不得已的原因，您才会如此，事情都过去这么久了，如今书院也已动工，你我都无需再提，更不必说给旁人知道。”
黄夫人心里清楚，这么久以来，一直是沈南葵替她保守着秘密，没将自己悔捐的事情传扬出去，否则，在那么多世家夫人当中，她还有何颜面？
“唉！”
她重重叹了口气，“顾夫人一心为我，我既承了这份情，又有什么好藏着掖着的，原是我该上门赔礼才是……”
沈南葵微笑摇头，“您别这么说，尽了心意便是，书院如今用的砖石，也有您出的那一份，这不就够了？”
黄夫人面上划过一抹感激，“顾夫人，你的人品，才真真是叫人敬重，我也不怕你笑话，先前我认了捐，便从未想过要反悔，是我家老爷，他……”
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