此言一出，整个前厅都静了静，而后纷纷议论起来。
“张大人，你说什么，蔡岭，是那个天晟朝第一画师蔡先生吗，他也来了？”
“蔡先生到永州了？那我可得赶紧下帖子，择日前去拜会。”
“不对不对，张同知方才说的是蔡岭真迹，而非真人，难道是有人来向张大人送礼？”
“……”
张同知也处于愣神之中，看了那小厮一眼道：“你再好好说说，究竟是怎么一回事？”
小厮也没想到，蔡岭这个名字，竟能让这么多贵客同时色变。
小心翼翼地说：“回禀大人，门外来了一位年轻夫人，说要将蔡岭的真迹敬献给您。”
众人纷纷面露惊奇。
“还真是蔡先生的真迹！”
“张大人真是好大的面子啊，如今升任京官，竟连蔡岭都来向您道贺！”
“欸！这位蔡先生天性不羁，又不与公门中人打交道，未必就是他送的礼，不过，这若真是出自他笔下的画作，倒也难能一见。”
“张同知，您可别小气，千万也叫我们跟着一起饱饱眼福啊！”
众人说笑着，张同知心中也激动不已，忙说：“快去将人请进来，让夫人代我好生招待。”
不多时，沈南葵便被请进了偏厅，由张夫人亲自接待。
说来说去，其实也就是盘问她的来意。
毕竟，她一个外地人，跟张家又没有交情，贸然上门送来这么一份珍贵的大礼，绝不可能无所图谋。
所以，就算张同知再想要蔡岭的真迹，也得先掂量清楚了再说。
面对张夫人的打探，沈南葵倒也没怎么隐瞒，双方闲聊了一阵，张夫人见她谈吐不俗，气度从容，所求也只是一件不大不小的事，就也渐渐放下了戒心。
张夫人小坐片刻，借故告辞，过了会儿，却是张同知进来了。
“原来是新科状元顾司业的夫人，有失远迎，真没想到啊，顾夫人在永州竟然也有产业。”
“张大人，妾身有礼了。”
京城发生的事，永州这边的人未必知道，但新科状元的名号，永州官府却是定然知晓的，所以，沈南葵倒是没客气，直接用了顾逸川的名号。
张同知笑着说：“顾夫人真是客气，只是要去探监而已，区区小事，知会张某一声便是了，何需送来如此厚礼？”
沈南葵心说，若不用蔡岭的名字先叫他引起重视，自己就算搬出顾逸川，地方官员也未必肯买账。
“这于张大人是小事，可对妾身而言，却是顶要紧的事，不瞒张大人，此番见您，除了想去探监，妾身还有一事相求。”
“顾夫人请说。”
沈南葵道：“顾大人身为永州同知，掌管一州刑狱诉讼，陶姑娘这桩案子，正是您亲自负责的，此案一直未下判决，我知您定也觉得里面有诸多疑点，陶姑娘她极有可能是被人陷害，所以妾身恳求您，能够严查此案，还陶姑娘一个清白。”
张同知听她这样说，默然片刻才缓缓开口。
“这件案子是我负责的没错，本官也觉得，以陶氏的身量体格，不足以失手打死一个成年男子，可本官多方查证过了，死者一无疾病，二未跟旁人起过冲突，除了被陶氏踹过一脚，以致于脏器破裂，两日后身亡，便再无其他疑点。”
沈南葵怔住，“可这不可能啊……”
壮年男子都不一定一脚将人致死，更何况一个瘦弱的姑娘，除非陶姑娘天生神力，但这显然是不可能的，不然她过往何至于受人欺负？
张同知叹了口气，“顾夫人，想必你已知道，我不日便要回京述职，在我走之前，需把这件案子了结，但以现在来看，并没有其他突破口。”
沈南葵心里一惊，“所以，陶姑娘她……”
张同知点了点头，“是她伤人在先，陶氏也只能自认倒霉了。”
沈南葵缓了缓才问：“不知张大人最迟何时下达判决？”
张同知沉吟道：“眼下已是六月初九，月底本官便要动身，所以，最迟六月二十五，这件案子必有一个结论，否则，我也无法向死者家属交代。”
沈南葵正色道：“既然如此，在这剩下的半个月里，还请张大人保全陶姑娘一二，我会想法子再去找寻证据。”
张同知看了她一眼，有心想说，连他手下的差役都没有办法，更何况她一介女子，又能查出什么来？
不过他到底没这样说，点了点头，“这是自然。”
知晓了沈南葵的目的，他也算放下心，转而目露热切地问起了蔡岭字画的事。
沈南葵把字画拿出来，笑着说：“早听闻张大人是风雅之士，最喜收藏书法字画，这一卷乃是蔡先生所作的云岭秋色图，今日我便将其献于张大人，这幅画到您手中，才不算被辱没了。”
张同知望着这副云岭秋色图，眼睛都快要直了。
他虽没有沈南葵奉承的那般好听，但身为文人，哪个不知蔡岭之名，哪个不以能拥有一副蔡岭真迹为荣？
尤其蔡岭为人倨傲，不喜与公门结交，要想得到一副他的画，往往得费不少周折，可不是光花钱就能买到的，而且，听闻蔡岭前段时间在京城，还拒绝了乐康公主的邀请，公主亲自下令，不许官员为难蔡岭，自此之后，蔡岭名声再度暴涨。
如今，自己能手握蔡岭真迹，这可是一件极为荣耀的事情，等到了京城，说不定还能将这幅画发挥出更大的作用……
“过奖过奖，顾夫人真是太客气了！”
虽是在回应沈南葵的话，可他的眼神始终没离开那幅画，啧啧叹道：“蔡先生笔下的云岭秋色图，茂林修竹，移步换景，色彩浓丽而不失清雅，笔触精谨，细致入微，当真无人可比！”
他忽然抬头，“顾夫人，前厅的客人知道你带来了蔡先生的真迹，也都等着一睹为快，不知本官可否拿此画，与众人共赏之？”
沈南葵欣然点头，“画已属于您，怎么处置，全看您心意，时候不早，妾身也该告辞了。”
听得此言，张同知会意，冲着身边长随小声交代了几句。
又说：“本官已打点妥当，顾夫人若要去探望陶氏，自会有狱监接待你。”
“多谢张大人。”
离开张府之后，沈南葵直奔州衙大牢。
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