赵卿诺扶着赵明秀，盯着她的脚下，看她小心翼翼地跨过门槛，耳边听着赵明秀与墨香一来一往的交谈。
看了眼笑的大方得体的墨香，赵卿诺感慨，不愧是贴身侍候的大丫鬟，说话妥帖，行动间又规矩知理。
到了门口，赵卿诺一行人停下脚步，墨香告罪一声，忙进去禀报，没一会儿，便来请二人进去。
见赵明秀朝艾叶伸手，赵卿诺眼疾手快地接过那个嵌百宝花鸟提盒，留下丫鬟们在外头等着，她一手拎着提盒，一手稳稳地扶着赵明秀，跟在墨香后头进了正屋。
才一进屋，一股若有似无的檀香飘进鼻腔，赵卿诺不动声色扫了一眼，放下扶着赵明秀的手臂。
坐在上首的孟氏穿了件半旧的月白色比甲，头发仍整齐的梳成一个发髻，上头只插着一根碧玉簪子，打扮的闲适自在。
她的身边正立着昨夜见过的张嬷嬷。
赵卿诺有些意外，这位宁远伯夫人虽见面次数不多，但每次见到都觉得她愈发舒朗豁达，仿佛想开了放下了一般。
“赵氏给夫人请安。”赵明秀缓缓行一礼，孟氏赶紧让张嬷嬷去把人扶起来。
赵卿诺听到那一声“赵氏”，垂下眼睑，心里生出一种钝钝的涩感。她把手中的提盒放到一旁的高几上，向孟氏屈膝行礼：“给夫人请安。”
孟氏微笑着点点头，朝赵卿诺招招手，将她唤道跟前，又从旁边桌子上的锦盒里取出一个崭新的璎珞项圈，上头挂着一个如意卷云纹长命金锁，金锁正中央嵌着一颗红宝石。
她拿着项圈说道：“这项圈凡是府里的姑娘每人皆有一个，都是一模一样的，不值当几个钱，只是一份长辈的心意罢了。”
赵卿诺迟疑片刻，对上孟氏温暖和善的眼神，屈膝半蹲，低头开口：“多谢夫人。”
孟氏轻轻为她带上：“好孩子。”
待赵卿诺起身站好，赵明秀打开高几上的提盒，从里头慢慢地捧出一碗温着的山药羹。
“这山药羹才做好的，选了上好的粳米小火慢慢熬煮，再加入捣碎的去皮山药，煮好后盛出来，撒上炒过的花生碎，少少地淋上蜜腌的糖桂花，没那么甜腻，夫人用上一碗，胃里会舒服许多。”
那一碗山药羹才取出来，赵卿诺看上一眼就知道那是赵明秀亲手做的。
以前在安林县时，赵卿诺每次跑镖回来，赵明秀都会为她熬上一碗。
孟氏看着赵明秀那水润的眼睛眼巴巴的望着自己，本想让她放到一旁桌子上的话临到嘴边改了主意：“让你惦念了，嬷嬷。”
张嬷嬷上前端过那碗山药羹，送到孟氏手上。
孟氏吃了两口便放到桌子上：“味道正好，软糯细腻。”
……
赵卿诺就这么看着宁远伯姜世年的两个女人态度友好的完成了早上的请安社交。
她情绪复杂的目送赵明秀由艾叶谷雨陪着离去，而自己像个被送到“幼稚园的孩童”一般，有些呆傻地留在屋里。
“墨香，把那玫瑰露沏了给姑娘润润嘴，再差人去看看，二姑娘起了没？”孟氏吩咐完，屋里的人就动了起来。
赵卿诺看到放在自己跟前的玫瑰露，轻轻嗅了嗅，淡淡的清甜香味。
“姑娘尝尝，是按照夫人从娘家带来的方子制的，与外头卖的不一样。”墨香见她耸动地鼻尖，轻笑道。
这位姑娘，墨香虽没接触过，但听那榴花院传出的话是个好脾气的主子。
墨香是府里的家生子，父亲是府里的大管家郭茂林，母亲是管着灶房的掌事，人家都叫她一声郭家的。
“外头的是什么味道，我其实也没喝过。”赵卿诺小声嘀咕一句，捏着小瓷勺小口小口地喝了起来。
眼瞅着临近卯正一刻时，二姑娘姜蓉才睡眼惺忪的出现在门口，身后跟着丫鬟香梅。
“母亲，作甚要起这么早。”姜蓉鼓着脸，因没睡饱而噘着一张嘴。
赵卿诺抬头，看到不是那个趾高气昂的丫鬟香兰，而是脸色发白神情惶恐的香梅，微微有些诧异。
一直端着笑容的孟氏看到主仆二人，收起笑容，肃着一张脸：“嬷嬷。”
“是……”张嬷嬷应声返回内室，再出来时，手上多了一个戒尺。
香梅看到那个戒尺，身子下意识抖了一抖，颤颤巍巍地伸出手来，紧紧咬住嘴唇。
只听“啪”的一声，清脆的声音不仅让姜蓉瞬间清醒，还让赵卿诺蹙了蹙眉。
留在门口的艾蒿看到这一幕，直接吓的直眨眼。
张嬷嬷看着姜蓉说道：“昨日已经与姑娘说过，今日需卯正到夫人院里。姑娘迟了近一刻钟。”
向姜蓉阐述完事实，张嬷嬷又对香梅说道：“身为主子屋里的大丫鬟，除了侍候好主子外，还应在主子行事不妥时劝谏一二，这一下你可心服？”
“嬷嬷教训的是。”香梅勉强保持声音镇定，鼻尖冒出密密地冷汗，低头说道。
姜蓉张了张嘴，本想说些什么，注意到孟氏严肃的表情，再不敢多言。
她瞧见一边的赵卿诺，又觉得自己失了面子，咬了咬牙，先是向孟氏请安，又转头对上赵卿诺：“阿诺瞧见我怎么也不吱上一声？莫不是不认我这姐姐？”
赵卿诺淡然一笑，只把姜蓉这样当做小孩脾气，也不和她计较，起身行礼：“蓉姐。”
本来想趁机找事的姜蓉只觉得一拳打在棉花上，再看她那轻描淡写的样子，心里越发气闷，感受到孟氏望过来渐渐严厉的眼神，她瓮声瓮气地回了一声：“阿诺。”
孟氏见时候差不多，说道：“今日起你二人便跟着我学习管家理事，这日我不说教什么，你们只需跟着我就行，待到明日过来记得教上一份功课。现在，先去给老夫人请安。”
赵卿诺和姜蓉齐声应“是”，一行人跟在孟氏身后一道往松鹤堂走去。
孟氏领着人出了正院，她步子不算快，目不斜视，只偶尔会特意放缓步子，微微侧头的看向某一处。
赵卿诺习惯大开大合的走路，为此不得不压下步子。她瞥了一眼刚才孟氏特意注意的地方，那里有一处角门，刚刚开了一条缝儿，这会儿已经彻底合上。
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