胡罗素同谢维安一道入宫，向皇帝辞行。
皇帝的赏赐极为实用，让两位将军欣喜不已。
等到二人离京，皇帝终于等来了梁王的请罪折子。
奏折中，梁王言辞恳切，表示世子体弱多病，不宜长途跋涉。
于是，梁王打算让自己的次子前往京城常住。
放下奏折，皇帝面带微笑。
杜学士与刘总管坐在凳子上，同样满脸的笑意。
“杜爱卿将这份奏折拿回去，听听大家的意见。”
皇帝的目光，落在杜学士的身上。
杜学士自然明白皇帝的意图，欠身应下。
“内务府也可以参与讨论。”
皇帝的视线转移到刘总管的身上。
刘总管急忙起身，弯腰应下。
皇帝笑着命他坐下说话。
“秋收已经结束，今年的收成不错，朕决定提高官员的俸禄，杜爱卿让户部同吏部理一个章程出来。”
一件事说完，皇帝立刻切换到另一个议题。
面前的二人，一位是帝国首辅，一位是太监首领，时间对他们来说，是不够用的。
“陛下，他们才刚涨了俸禄，这又涨——”
杜学士的拒绝十分委婉。
在他的意识中，皇帝此举，无非是在拉拢文官集团的底层官吏。
无论什么时代，知府以上的官员，都不会指望着俸禄生活，更不用提朝堂上的那些大佬。
以杜学士为例，他以前的俸禄是一千二百两，就算涨了，也不过才两千两。
外地的巡抚进京，就算杜学士不主动开口，收到的孝敬也不会低于一万。
除了这一点，杜学士还有更深层次的考虑。
朝廷的财政好转，得益于军队在战场上取得的胜利，如果——
涨俸禄容易，降俸禄——可就难了！
“官员的俸禄本就偏低，要让他们实实在在的体会到帝国强大带来的好处。”
皇帝装作没有听出杜学士的拒绝。
“陛下，做官可不是为了钱财！”
杜学士冲皇帝拱手。
“杜大人，可官员也得吃饭不是？”
刘总管的声音在一旁悠悠的响起。
杜学士转头看了刘总管一眼，没有开口反驳。
如今内阁与内务府配合默契，刘总管还帮杜学士解决了一个不大不小的麻烦，杜学士不愿因为此事，破坏了双方之间的合作。
“刘总管这句话说得不错！”
皇帝轻轻点头。
加吧！加吧！
杜学士依旧是欠身应下，心底响起了一声浓浓的叹息。
皇帝又安排了几件事情，然后命二人退下。
片刻之后，杜学士与刘总管便出现在乾清宫外。
刘总管态度谦逊，冲杜学士做出一个请的手势。
杜学士自然不肯。
谦让一番，还是杜学士走在了前面。
刘总管落后他半个身位。
“刘总管，增加俸禄虽然是好事，可朝廷的财政还是不容乐观。”
走下高高的台阶，杜学士缓缓开口。
“杜大人，您就别给咱家打埋伏了，单是从吴国运过来的现银，至少也有三四千万。”
刘总管轻声笑了起来。
“陛下要整修康宁的水利和道路，耗费至少千万，再加上——”
“杜大人，这些事咱家都清楚，可咱家更清楚的是，要绝对服从陛下的旨意。”
刘总管有些无礼的打断了杜学士的解释。
“你可以这样，可本官不行！”
杜学士神情严肃。
“这是自然！”
刘总管认同杜学士的说法。
“说穿了，咱家只是太监，是陛下的家奴。陛下，就是咱家的天！”
紧接着，刘总管露骨的表达了自己的忠心。
杜学士转头看了刘总管一眼，心中有些诧异。
这——
可不像是刘总管的风格！
“既然是家奴，咱家就不需要想得那么复杂，陛下打算提高官员的俸禄，咱家就必须得全力配合。”
杜学士的诧异，刘总管尽收眼底。
“你就不考虑后果？”
杜学士脚步不停。
“杜大人，能有什么后果？”
刘总管反问一句。
“本官可以预料，官员这个群体将来会无比庞大，他们的俸禄，会成为朝廷沉重的负担。”
“杜大人请留步！”
刘总管突然停下脚步，在空旷的广场中央站定。
杜学士转身，准备听一听刘总管的高论。
“杜大人，官员可不是帝国的负担！”
没想到，刘总管只吐出了这么一句。
“刘总管是想说——”
杜学士何等聪明，立刻听出了刘总管的弦外之音。
“咱家什么也没有说。”
刘总管再次笑了起来。
他没有刻意改变自己的声线，这让杜学士听来，略微有些刺耳。
“杜大人，再过几年，内务府将不再需要朝廷的拨款，您可知这意味着什么？”
等到笑声停下，刘总管又补充了几句。
杜学士岂能不知？
只见他冲刘总管轻轻点头。
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