武器院成功浇筑出一根长六尺、直径三尺的大铁管，范祥初时满心欢喜，然而很快便陷入了沮丧之中。
因为铁管的重量远超他的预料，若要将其插入江底，最少需三十根这样的铁管。但把三十根连接起来，其重量便已然堪称天文数字。究竟有何办法能让它笔直地插入江底呢？
范祥想了半天也没想出什么好办法，一副愁眉苦脸。
周大成见范祥这般神情，便知他定是遇到了想不通的难题，笑着问道：“范秀才（范祥曾中过秀才），何事让你如此困惑？”
“唉…… 我着实未想到这铁管造出来竟会如此沉重。周大匠，倘若三十根连在一起，可有什么东西能将其吊起，使其笔直插入江底呢？” 范祥绞尽脑汁也想不出解决之法。
“三十根连一起？”周大成有点惊讶，笑道：“不过你也不用着急，我们武器院若遇难题，便去请教陛下，通常都能迎刃而解。”
“陛下竟如此厉害，连你们工匠之事也懂？” 范祥颇有些不信。
“有些事不便与你言说，反正就是如此。”
两人正说着话，秦良走了过来。“二位，铁管制造得如何了？”
周大成答道：“秦大官，铁管已造出，但如今范秀才遇到难题了。”
范祥紧接着说：“秦大官，能否带我去见陛下？”
“陛下命我前来，正是看看你们有何难题需帮忙解决。既然如此，那就随我走吧。” 秦良转身离去。
范祥连忙拽上周大成跟上，“周大匠，造铁管之事我说不清楚，你也一同前去吧。”
周大成无奈地苦笑……
紫宸殿内，范祥将难题一一道出。赵立庆略作思索后问道：“大成，武器院的滑轮能吊起一根铁管吗？”
周大成回道：“陛下，四个人推动转盘便能吊起。”
“你打算用何种方法将铁管连接起来？” 赵立庆看向范祥。
“陛下，制造铁管时将一头造得小一些，连接之时先涂上桐油，再大头套小头，如此即可。” 范祥双手比划着解释道。
赵立庆明白了他的难题所在，不过仍有办法解决。“嗯，这个方法可行。给铁管加上几个耳朵，用于绑绳子。施工时用四条大船一同吊着铁管便可。”
听完皇帝之言，范祥瞬间豁然开朗。铁管上的耳朵可绑绳子，防止两根铁管脱离，用四条船一起吊着铁管也能确保铁管笔直往下，躬身说道：“陛下才思敏捷，草民佩服之至。”
赵立庆问道：“朕听说你中过秀才，为何老是自称草民？”
“陛下，那都是十几年前的事了，后来考了三次举人都未考上，也就心灰意冷了。” 范祥无奈地叹气。
赵立庆笑道：“别灰心，只要你把桥造好，朕让你当尚书都可以。”
“谢陛下，草民并非那块料，只想把桥造好。”
“如今也无法立刻动工造长江上的桥。” 赵立庆微微蹙眉，“这样吧，你以后便是工部的郎中，专门负责造桥之事。先去郑州那边考察一下如何建造一座跨黄河的大桥。”
皇帝一言既出，范祥顿时懵了，一下子就成了六品的工部郎中。他连忙跪下：“陛下，草民何德何能，一下就被任命为工部郎中，草民惶恐不安。”
“起来吧，朕用人只看有无真才实学，好好做事即可。”
“是，谢陛下。” 范祥站起身来，躬身说道：“陛下，要造黄河大桥为何不在汴京这边，而是要去郑州呢？”
“这两年疏通河道，汴京这边的河道里土比较松，郑州那边则比较难挖。朕觉得那边更为合适。” 赵立庆也未看过疏通河道的资料，只是知晓后世造第一条黄河大桥时，似乎便是这个原因。要不也不会把省会搬到郑州去。
“臣明白了，陛下还有何吩咐？”
“你先去郑州考察黄河。要造长江大桥还有许多事要提前准备，这些朕来安排。” 赵立庆蹙眉想了一下，朝殿外喊道：“秦良。”
秦良立刻出现，步入殿内，躬身道：“官家。”
“带范郎中去工部，再安排好范郎中生活起居之事。” 赵立庆又对范祥说道：“范郎中，朕期待你的好消息。
“是，陛下，臣告退。”范祥和周大成跟随秦良离开了紫宸殿。
“陛下，图画好了。” 女官苏婉容和韩灵微莲步轻移，捧着一幅图缓缓来到赵立庆身边。
赵立庆微微抬眸，说道：“嗯，放到圆桌上。” 随后，又朝殿门口大声喊道：“林桧，去礼部请郑尚书过来。”
不多时，郑雍便匆匆来到紫宸殿。只见皇帝正站在圆桌旁，凝视着桌上的一张图纸。
郑雍走近，躬身行礼道：“官家，不知召臣来所为何事？”
赵立庆微微侧首，“郑尚书，来看看这张图纸。”
郑雍靠近一看，心中微微一惊，这分明是一座帝陵的图纸，脸色瞬间变得凝重起来，犹豫了一下，还是躬身说道：“官家，大宋的规矩是不提前修陵。”
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