西域民风彪悍，胡人一言不合，既而拔刀相向。敦煌城内，少数民族青年一时不合血溅五步的事情时有发生。
在这种资源十分匮乏的西域，部落之间为了牧场、水源发生战争是很正常的事情。而年轻人为了女人、物品大打出手，也不足为奇。
从另外一个角度来说这是血性，是保持民族发展的根基。一个民族有了血性，就有了活力。比如汉唐时期，民风尚武，游侠盛行，才有了见多识广的大侠、豪杰，有了宏大的格局，汉高祖刘邦、唐太宗李世民那个不是在江湖上混得风生水起。
这西域之地，朝廷三百年没有涉足这里，民风没有开化，胡人以部落勇士多少为王，铁勒部落有五十万部众，将近二十万青壮骑兵，所以在西域为王，为所欲为。
铁勒人好斗但无谋，不能像回鹘人那样生财有道。他们喜欢来钱快的赤裸裸的方式，最好的办法有两种，一是掠夺其他部落的财富，每年要求其他部落进贡牛羊，商人部落交纳钱财、商品。二是占据矿山进行采矿，敦煌的北山有很多金矿、银矿和玉石矿产，这是无本的买卖，铁勒人在西域经常要求汉人提供青壮劳动力为其免费采矿，这些矿工一旦进入矿区，几乎就成了终身免费劳动力，直到饿死、累死或者自杀而死，就没有一个正常死亡的。
北山的三大矿区，生活着四五万开采金子、银子和昆仑玉的汉人奴隶，他们每天都要在山中采矿，有的长期生活在矿下，成为了矿鬼，隐身人。
这些汉人矿工也不是没有反抗过，但等待他们的是残酷的屠杀。10年前这里的一个金矿由于压榨过重，矿工饿的无法劳动，最后三千矿工起义，杀死铁勒部落的监工逃了出来。
然而，逃出来之后，等待他们的是更加凄惨的结局。铁勒部落骑兵精锐尽出，不到一天就把三千矿工全部抓回。铁勒部落的首领对这些部落采取了砍头、挖心、剁足等一系列的酷刑，三千矿工无一存活。从此以后，再也没有汉人矿工敢于起义，因为起义之后无路可逃，也是死路一条。
采矿为铁勒人带来了丰厚的报酬，让铁勒人成为西域最富有的部落，铁勒九部的贵族们一个个富得流油，大可汗阿布思家里的银子仓库里面都装不下了，不要说家中的器皿，就是墙壁都是用金粉涂抹的。
整个敦煌城的产业，将近三分之二都是铁勒人的。所以大明大军占领敦煌，让铁勒大可汗损失惨重。
这一天，矿工刘大头身心俱疲地从矿洞里出来，他已经在矿洞里面待了一天一夜，只吃了三个硬硬的青稞饼子，已经是前胸贴后背了。
回到他们矿工的家，一排石头砌成的小工棚，到处都是缝隙，北风呼呼地往里面刮，但好歹里面放了很多牧草，人里面一钻，比在阴冷的矿洞里缓和。
别看这石头房子小，但里面还住着其他五个人，不过也好，冬天大家挤在一起，比一个人睡暖和不少。其他人已经累的不想动了，一个个钻进了牧草堆里埋头就睡，有人还打起了呼噜。
刘大头是这里的大工头、大哥大，不仅仅是因为他力气大，而且还因为他很讲义气，代替刘家村的一位犯事的发小前来做工。
“老刘，你看看谁来了？”外面有人笑着道。
刘大头一听是这里的铁勒监工，连忙站起来出了工棚，他微微一愣，原来是刘家堡的二公子刘思夏来了。刘大头在里面能够当上工头，不仅仅得益于他讲义气，还得益于这位刘家二公子刘思夏经常来看他，给这里的几个监工送银子。
“二公子怎么来了？”刘大头疑惑地问道。
“哈哈，这天寒地冻的，我来给你送两件麻衣，顺便请你喝两杯！”刘思夏笑道。
“好，好，那你们聊！”铁勒监工笑着走了，他刚刚收到了刘家二公子的十两银子，今天就可以到矿上的妓院去找他喜欢的姑娘住上几晚，快活快活。
可别小看这个矿区，有好几万人，其中矿工也分三六九等，其中也有不少是管理人员，油水不少。哪里有人，哪里就有江湖，这么多的大老爷们，当然也少不了风月场所。
“老哥你慢走，下次去敦煌请你喝酒去！”
“好说好说！”
“三公子，这里，这里--”刘大头不好意思道。
“我有事找你，里面的人都可靠吗？”
“都是我的生死兄弟，绝对可靠！”
“好，我们里面说！”刘思夏看了看左右，进了小工棚。
刘大头还以为二公子想要做一些黑金生意，这个没问题，他可以牵线，只要价格合适就行，这里面的监工那个不私下干这事。
“来来，兄弟们，这是真正的中原好酒天仙酿，我好不容易搞到一壶，今天我们好好喝一杯！”刘思夏笑道。
“啥，听说这东西特别贵，我们的监工想买都买不到啊！这也太金贵了吧，怎么好意思喝！”刘大头挠挠头道。
“什么好东西，我看看！”
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