距离正式出征，还有两时间。
萧何、陈宫点算粮草、器械。
张辽、高顺、罗成，整点兵马，做好了一切的准备。
吕布去了趟迎春阁，了解扬州近况。
据潘金莲，现在的扬州，就好像是得了重病的人，里里外外都坏透了。官员懈怠，世家不满，百姓怨声载道。
虽有三十五万大军，但军中派系众多，极不团结，又多是新兵，根本谈不上战斗力。在这个时候征讨袁术，无疑是最正确的选择！
离开迎春阁后，吕布回到刺史府，陪貂蝉了许久的话。
貂蝉知道，吕布要出征了。她带着手巧的丫环们，连夜赶制出了一件战袍。战袍上绣着一只金色的凤凰，血红色的火焰。
吕布赐名，凤凰涅盘！
这一日，气晴朗，万里无云。
下邳城，东城门外，各军肃然而立。
吕布身着金甲，骑着赤兔马缓缓出城，来到队列前方。
萧何、貂蝉站在城头。
吕布回头看了眼，朝貂蝉挥了挥手，旋即举起方画戟，猛喝道：“出征！”
数万大军离开下邳城，朝扬州行进。
从徐州下邳，到扬州寿春，需经东海、建安、丹阳，三个大郡，再过吉、户、阙...等六个县，总计不少一千三百公里。
如此远的距离，要浩浩荡荡，大张旗鼓的走，当然瞒不过敌饶眼线。
兖州距离徐州最近，是最先得到消息。
许都。
丞相府中，众文武云集。
曹操道：“三日前，吕布亲率六万军，往扬州而去。李元霸也随军前往。诸位，徐州兵力空虚，该是我们一雪前耻的时候了！”
“荡平徐州！荡平徐州！”众将士气高昂。
曹操豁然站起身，喝道：“众将听令。”
“且慢...。”荀攸站了出来。
“公达何意？”曹操皱了皱眉。
荀攸道：“禀丞相，卑职认为，攻打徐州，还不如攻打扬州。”
“什么？”曹操惊疑的道：“扬州有三十五万袁军，有众世族顽强抵抗，现在又多了吕布的六万军，更兼有李元霸、项羽等，岂是那么好攻取的？公达何出此言？”
堂上众将也不明白。
荀彧、郭嘉、程昱等，像是明白了些，却都保持沉默。
荀攸道：“回禀丞相，徐州乃吕布根基，对吕布来十分的重要，如若我们大军前往，他势必放弃扬州，率军返回。那时就功亏一篑了。而扬州，看似形势复杂，实则不然。丞相只要率军前往，坐山观虎斗即可。待吕袁俱伤，再收取扬州，岂不妙哉？”
曹操缓缓而坐，心中犹豫。
过了会，他冷哼道：“即使吕布率军返回，我也不惧！”
“丞相莫不是忘了李元霸？那可是有万夫不当之勇啊。”程昱冷不丁的冒出一句。
“还有项羽。此项羽虽非彼项羽，却有过之而无不及啊。据细作们探报，当日东海郡一战，项羽之勇猛，丝毫不弱李元霸。”荀彧也道。
起这两个猛人，将领们都没了脾气。
“奉孝，你意如何？”曹操眉头紧皱，又将希望寄托在郭嘉身上。
“咳咳...。”郭嘉脸色苍白，连声咳嗽。
自司隶回来后，他的病情好像又加重了。
“咳咳...禀丞相，卑职复议。但需要稍微改动一下。吕布离开徐州后，徐州兵力空虚，绝不能放过。丞相应派遣一支兵马，以迅雷不及掩耳之势，攻占东海郡，断吕布粮道。其次派新兵弱旅佯攻彭城，拖住樊梨花。而扬州这边，可派遣精锐部队，抢占各处险要，如颍上、下蔡、合肥、安风津等地，定要派重兵把守。只要占住这些地方，就算吕布击败袁术，或者袁术击败吕布，丞相都将立于不败之地。”
程昱皱眉道：“奉孝的这些地方，好像都不太重要吧？为何不抢占淮南和寿春？”
“淮南、寿春，是吕袁争抢的重点，现在搅合进去，只会增加伤亡，不利于大局。不如集中兵力，编制一张大网，等着鱼儿上钩。”
“奉孝言之有理。”荀彧点零头。
荀攸担忧道：“只怕东海郡一失，吕布会放弃攻打袁术吧？”
“不，他不会放弃的。”曹操站起身，笑着道：“现在的吕布，已是今非昔比，早就不将袁术放在眼里，就算粮道被断，他也会一鼓足气，攻占扬州。”
“丞相，想击败吕袁，做最后的渔翁，还缺少一样东西。”郭嘉突然道。
“哦？是什么？”曹操问。
郭嘉道：“一件能制住李元霸、项羽的东西。”
“是啊，这两人太强了，若不将他们制住，就算我们夺得扬州，怕也坐不安稳。”荀彧道。
“但是...要什么样的东西，才能制住李元霸和项羽呢？”
“项、李之勇，非人力所能及，只有用战车！铁锁！”
曹操一听，苦笑道：“奉孝啊，上回与李元霸交战，你不是没有看到，我们的战车，根本奈何不得他。”
郭嘉道：“那是因为没有铁锁。如果用铁锁布阵，越收越紧，李元霸插翅难逃。”
“好。我即令兵器坊，打造三千套铁锁战车。”虽然不知道能不能行，但曹操还是派人去做。
“回丞相，只需三十套，就能困住李元霸。”
“多准备一些，有备无患。”曹操抬眼一瞧，堂上的将领们，都恢复了士气。再不像之前一样，因为李元霸之勇猛而感到害怕。
曹操心道：“铁锁战车未出，就已经有如此奇效。就算到时不能降住李元霸，也值了。”
继续商量了会...
曹操最终，还是采纳了郭嘉的谏言，令夏侯惇为主将，荀攸为军师，率军两万，突袭占领东海郡。
令李典、乐进，领新兵弱旅七万，佯攻彭城。
曹操则亲率虎豹骑、青州军、虎卫军，及新收降的三万西凉兵，前往扬州。
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(本章完)
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