年龄的巨大差距加上社会身份上的悬殊，一时间二人的婚姻直接上了大明娱乐热搜榜。
然而，这位老先生倒还有些风流才子的气度，为了爱情不顾多方压力，依然突破礼教的束缚。
婚后夫妻恩爱，二人每天读书，相谈甚欢。倘若老钱先生真能在温柔乡中沉醉而死，倒也算得上一代风流才子。
后世必有人称他为“东坡先生第二”。然而，世事难料，他晚年先是勾结阉党，之后又反清复明的“骚操作”，让他直接身败名裂。
公元 1644年，大明灭亡。紧接着，掌握兵权的马世英在南京成立了弘光朝廷。而在这个关键时刻，钱谦益恰巧站错了队。
因为他曾支持潞王为帝，这也导致弘光朝廷建立后，他将面临政治清算。怕死的钱谦益急忙上书马世英，满口奉承，还积极巴结马世英的心腹阉党人物阮大铖。
这位曾经的东林魁首，此刻却像有着滔天罪行的奸臣一样，向马世英献媚求生。当其他东林党人在政治清洗中被屠戮殆尽时，他却靠着献媚，在南京的小朝廷中换得了一个礼部尚书的位置。
相比之下，与阉党斗争而死的东林六君子，从这件事情上便可见钱谦益的为人与骨气。
公元 1645年，满清兵临南京城下。纵观历史上遇到朝代更替之际的士大夫文人们的做法，大致有殉国、隐居、皈依佛门等几种。而钱谦益则选择了另外一种——投降。
我们常说“商女不知亡国恨”，然而作为妻子的柳如是，出身风尘，却毅然决定与丈夫一起投湖自尽，以身殉国。
可作为文人领袖的钱谦益来到湖边，却沉默良久，最终吐出了那句震古烁今、流传千古的名言：“水太凉，不能下。”
柳如是见丈夫没有自己的决心和勇气，于是独自跳湖，幸好后来被人救起。之后，钱谦益带领众臣在城门口跪迎清军，并承诺以招抚江南为己任来表忠心。
不久，满清发布剃发令，昭告“留头不留发，留发不留头”，以此打压汉人的反抗之心。
而这位文人领袖则是第一个剃发。当时整个过程颇为荒诞：就在剃发令发布之初，大家心情紧张时，老先生突然说：“我头皮有点痒，出去一下。”
等他回来之后，却已成了光头，后面留下了一根金钱鼠尾般的辫子。
不得不说，钱谦益算是把贪生怕死的伪君子面孔展现得淋漓尽致。
客观一点讲，虽然“水太凉”和“剃发”这两个千古流传的典故出自野史杂记，在细节上可能存在某些争议，但他投降满清、成为当时为人不齿的贰臣，却是不争的事实。
原本钱谦益就是一个功名富贵心很重的人，他自己就曾在诗文中表示：“我本官人，是狼不是病。”
最初，他认为投降满清并招降江南之功，没准可以在清廷实现自己位列台阁的夙愿。但很快，他就让人大失所望。
事实上，他丢掉礼义廉耻，投降满清，却未能得到清廷的信任，仅仅被授予了一个礼部侍郎的闲职。
当时有人写诗嘲讽钱谦益：“乾宫处处好胸襟，山斗才名天下闻。
国破从新朝北去，官高依旧老东陵。”用“事二朝领袖”来讽刺他卑躬屈膝、甘做贰臣的丑态。
或许出于对清廷待遇的不满，也或许出于良心方面的谴责，钱谦益在清廷只做了 5个月的官，就称病回乡了。
回到老家后，他又摇身一变成为了“爱国者”，不断卷入各种所谓的反清复明运动。总的来说，在江南文人的笔记和评价中，他似乎一直在暗中策划反清复明的活动。
由于前期已有反清嫌疑，清朝政府曾多次对他进行调查，甚至一度将他入狱，然而直到钱谦益去世，清朝竟然始终未能拿到他反清的确凿证据。不知道是他太过高明，还是清朝实在太过愚笨。
直到康熙三年（公元 1664年），钱谦益以 83岁的高龄去世。
而在他 70大寿时，他这样评价自己的一生：“我于明亡之时，该死不死，降清之后，却偷生得生，是一个被历史遗弃的不祥之人，只能与禽兽为伍。”
因此，个人觉得称其为“贪生怕死的爱国者”再贴切不过，只不过“爱国者”要加上引号。
纵观钱谦益这个人，历来都有很大的争议。他如同金庸笔下的岳不群一样，号称“君子剑”，却做着无耻的勾当。
他既不能像黄宗羲一样释然归隐，也不能像吕留良一般坚持反清，他代表的是在时代浪潮下标榜忠义却虚伪至极的伪君子。这类人最可悲也最可恨。
明史大师吴晗也评价钱谦益：“人品实在差得很，年轻时是个浪子，中年是个热衷的政客，晚年是个投降的汉奸，是个土豪劣绅。在朝时，是个贪官污吏。
一生反反复复，没有立场，没有民族气节，除了想做官以外，从没想过别的。”而在钱谦益死后 100多年后，满清皇帝乾隆特意将钱谦益列入《贰臣传》，以此表达对钱谦益首鼠两端的厌恶。
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