黑夜笼罩的旷野，草地随风飘舞，如同墨绿色的海潮，又像是海底里水草的森林随着海水摇动。
孤零零的别墅耸立在草野上，窗子里透出灯光。
黑色的人影星罗棋布，一直延伸到很远的地方，像是草原上冒出来的灌木。那些人影是拱卫别墅的守卫，他们身上的装备从冲锋手枪到云爆弹火箭筒再到单兵导弹，应有尽有。
别墅内，热浪松香，壁炉里的柴火熊熊燃烧。
六位长老躺在椅子上，除了最末位的邵谦修，其他五人都戴着呼吸面罩，老的不像话。
“真的要……把协会的未来，移交给年轻人么？”首位的大长老缓缓地说，声音低沉，伴随着呼吸机的滋滋响声。
“时代在前进，每一天的世界都比昨天要崭新的多。每过一年，世道就完全变成另一种样子。”邵谦修点头，幽幽地叹着气应答，“我们都太老了，是时候让孩子们干活了。做长辈的，只要搬个椅子坐在旁边看着，确保安全，出声指导两下，就算尽职尽责了。”
“Ichstimmedem?lterenShaozu.Ichbinaltundsterbe.Kürzlichdenkeich，dieZeitistsehrschnell.IchhabeeinenKalenderinmeinemSchlafzimmer.DasDatumaufdemKalenderistsehrschnell.（我同意邵长老的话。我是老的快要死了。最近我觉得时间特别快，我的卧室有一个挂历，挂历上的日期，跑的特别快。）”二号长老开口，他是个日耳曼人，不会说中文，不过这没关系，每个长老耳朵里都戴着同声翻译的耳机，说什么语言都能听得懂。
“什么叫跑的特别快？”邵谦修说，“一天天过去，觉得自己没做什么事，对吗？可你不管协会事务已经多年了，天天闲居，过退休老人的生活，怎么会觉得充实呢？”
“（Dasmeineichnicht.IchschlafeinletzterZeitl?ngerundl?nger.Ichdachte，ichh?ttenureinNickerchengemacht，meineAugenge?ffnetundgesehen，dassdieAnzahlderKalenderanderWanddreiTagesp?tergewordenwar.）不是这个意思。我最近睡眠时间越来越长。我以为自己只是睡了个午觉，睁眼一看，墙上的挂历数字，已经变成了三天后。”二号长老叹气，“Ichkanntagelangschlafen.Ichwei?.EinigeTagehabeichwohlnichtverbracht，vergeblichweggeworfen.（我一觉能睡好几天。有些日子，我就像没有度过，白白扔掉了。）”
“谁说不是呢？”四号长老插话，四号长老是印第安人，但几年前学会了中文，只不过发音略有古怪，“我们都老了，老到打个喷嚏，都要赌上性命。五十年前，我认识一个医生，据说是日本皇宫里的御医，以前他总是教我养生，后来竟然比我先死了。”
“他教你怎么养生？”邵谦修好奇。
“他说，吃饭不能太饱，太饱伤脏器，吃个八分饱就够。”四号长老轻笑，“其实他不说，我吃饭也不会吃到十分饱，因为还要留两分来吃药。这么多年了，天花鼠疫都绝迹了，糖尿病居然还不能治愈。”
“我的私人医生，和私人保镖，尤其过分。有时候，我只是在电视前沙发上睡一会儿，还没睡着，他们就来摸我的脉搏，探我的鼻息。”三号长老抱怨，“四十年前，还有老朋友打电话来，我接起电话，他们就说，你还活着啊。这几十年，已经没有任何老朋友给我打电话了。就连当年我的学生，也早早死去了。有时候我想，活这么久，儿时认识的人都死了，在年轻人眼里，我会是个老不死的怪物吧？”
“那天我拍了遗像，结果说我笑过头了，不让用，得补拍。”邵谦修微笑，“对我们这种老家伙来说，人生已经不迷茫了，但是会迷路。年轻时我一直在打仗，战斗的间隙，晚上露营时，望着夜空和月亮，我会很想要自由和时间，现在这两样都多到手足无措。”
“和我们五个比起来，你的自由和时间还不算多啊。毕竟你虽然有退隐之意，实际上还是协会的最高指挥官。和战大事都要你参谋和拍板。还得物色新长老的人选，乱七八糟各种事情。”一号长老开口，“话说回来，我们继续说下面的事吧。”
“好。”邵谦修点点头，把手伸到躺椅后面的墙上，按动按扭。
门开了，穿红色礼兵服的年轻人大步流星地走进来。他是秘书兵，负责给这一屋子的长老们整理文件。
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