大年初一，新桃换旧符，沈昭月起了个大早，打了热水净面，又忙着去厨房煮了一份清粥，昨日吃多了饺子，今早该是换些清淡的口味。
起锅煮粥后，沈昭月又用缸里拿了腌制好的白菜和萝卜，用麻油、小葱、豆酱一拌，正好配着清粥吃。
昨夜是香叶与牛二哥过得第一个年，两人自是多缠绵的一番，今早起得就晚了些。等她一睁眼，竟是天都大白了。
“怎不早些叫我起来？”香叶连忙起身穿衣，朝着床上的人锤了一下。
牛二哥摸着脑袋，他见香叶昨夜累着了，今日才想让她多睡一会。
等到香叶收拾收拾，赶忙去厨房时，才发觉早膳已经做好了，沈昭月已经盛好了四份粥，又另外配上了咸菜。
“起了？刚好熬了粥，这两份你端去吧。”沈昭月拿了一个托盘，放了两份上去，递给了香叶。
香叶呵呵笑了声，她才真正意识到，沈昭月是真没有将她再当成丫鬟了。笑着笑着，一滴泪从眼角划过，香叶抹了抹脸，笑道：“你那么懒个人，起这么早作甚。”
往日在广陵，沈昭月最是懒怠的性子，人前还殷勤讨好着谢府中的夫人们，可等到回了石榴小院，就是一副什么都不想做的的模样。
沈昭月自己端了一份粥，在厨房里端了个板凳坐着吃了起来，她道：“往日是懒了些，如今自在了，也就勤快了。”
香叶一听，就明白了沈昭月的意思。她家姑娘是个心思细腻的，旁人都觉得谢家好，唯独她总想着要离开。
“这一大早的，外头吵些什么？”沈明月揉着眼睛，进了小厨房，她本想多睡一会，可外头的声音实在是吵闹。
沈昭月又多吃了两口粥，才走出门外听了听，似是有一股敲锣打鼓的声音。
香叶先是将早膳送去了牛二哥的屋子里，等到她往外头一走，竟还有人在敲门！
“咚咚咚——”
“咚咚咚——”
几声急促的敲门声响起，沈明月的脸色一变，皱起眉来，她一把拉住了沈昭月，将她带回了屋子里藏了起来，道：“回去，躲着。”
将外院右侧的那处小门用竹篱笆拦上，一眼看去，只有一道篱笆围墙罢了，不会有人猜想到里头还有旁的屋子。
香叶朝着身后望了一眼，见两人都躲了起来，她才和牛二哥一起去开了门。
门一拉开，外头站着的，竟是李媒婆！
李媒婆是淮南最有名的媒婆了，这大家小户的亲事基本上都是她说成的。淮南城内，也有规矩，赶着大年初一去提亲，最是讲究一个好彩头。
“呦，香叶姑娘哎，你们家可摊上好事了。”李媒婆一张大脸凑了过来，身后还有两个吹打着锣鼓的人。
就在李媒婆想要带人进门时，牛二哥率先拦在了门前，道：“什么好事？我家香叶已成了亲，李媒婆还想带人抢亲不成？”
李媒婆一拍大腿，朝着牛二哥刮了一眼，说道：“说什么胡话呢！是给香叶的妹子，那位月儿姑娘说亲的。这张家的秀才，张升公子亲自来与我老婆子说的，他啊，就看上那月儿姑娘了！”
说罢，李媒婆朝着身后一指，那张升换了一身大红的袍子，一脸喜气的朝着牛二哥和香叶拱手作礼，道：“两位哥哥嫂嫂，小生是真心求娶。这聘礼我都带来了，整整五十两银！”
张升朝着两人凑近了些，伸出了五根手指头，笑得一脸猥琐。
张升这些日子跟在牛二哥与香叶的馄饨摊上打听了许多，才发觉这两人的日子过得十分简陋，还带着些穷酸气息，他有意无意朝着牛二哥套话，牛二哥对院子里两位姑娘的身份是一无所知。
张升就觉得，那月儿姑娘定是从京城偷跑出来，正巧被两人收留罢了。五十两银子，可是许多人一辈子都赚不来的钱。一个开馄饨摊的，能有几个钱？再者，若是能趁机就亲事定下来，就算往后那月儿姑娘不愿意，那也是他占理！
然而，香叶一听张升的话，顿时气得脸色通红，他一个穷酸秀才，还敢肖想她家姑娘！她家姑娘，便是配给探花郎，配给状元郎，那行的！
“呸！什么五十两银，也敢来我们门前叫唤，赖蛤蟆想吃天鹅肉呢！”香叶啐了一嘴，拿起了放在门边的扫帚就打了过去，朝着那李媒婆大骂道，“你既是做媒婆的，怎连这种人都帮着说亲？我瞧啊，你就是将好人家的姑娘，往烂泥地里推！”
李媒婆躲闪不及，正被香叶迎头打了一下，她做媒这么多年，可是第一次被人当众打出门来，那张升是信誓旦旦与她说，早与那月儿姑娘有了情谊，她才接了这生意。
但如今一看，心下顿时明白了，许是那张升自作多情，这才设计故意带人来逼亲呢！
“走走走，走走走，我这老婆子，不插这一脚。”李媒婆捂着脑袋，瞪了张升一眼，赶紧带着身后的几人匆匆跑了，她往后还得靠做媒讨活呢！
围观的群众原本是打着看喜事的心情，各个都等着事情成了，讨个喜糖。没想到，竟是看了一出自导自演的大戏，这张升往日仗着秀才的身份，为人自傲，如今看他吃瘪，倒是另外一番的乐趣。
张升原以为媒婆到了，聘礼也出了，那牛二哥看着憨厚老实，总该给他几分面子。没想到那旁边的女子如此泼辣。
“我来提亲，你还将我打出去。怎么，莫非是觉得五十两不够，你们还要贪别的？”张升心里头气愤。
突然，张升从怀中掏出了那日赔给他的钱袋子，拿到了众人面前举着道，“那位月儿姑娘都给了我定情信物了，我才特来提亲的！众位瞧瞧，这可是姑娘家才用的钱袋子。”
围观之人，顺着他高举的手，一一看了过去，果真是女子才会用钱袋子。
“到底是来提亲的，不如让那位月儿姑娘出来，自己说说呢？”
“对啊，说不定，她早就与张公子私定终生了呢？”
身后，不少人起哄，打趣了几声。
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