北风萧萧，大旗猎猎。
高城外黄沙漫天，咚咚的马蹄声如雷鸣般响彻在天地间，一年一度的打草谷战役就要开始了。
人喊马嘶，刀剑碰撞，杀气冲天。
一场战役过后，地上躺着无数人影，城墙上挂着许多的尸体，到处都是痛苦的哀号之音。运气好的，直接战死当场，最惨的则是感受着自己的生命慢慢流逝，直到终结。
一群顶天立地的汉子守卫着边疆，为天下的百姓，也为梁国的社稷。
只可惜，太平本是将军定，不许将军见太平。
耿护院长长地叹了口气，就要继续沉湎于过去的记忆时，被耳畔的脚步声吵醒了。他微微抬头，朝着脚步声的方向看了过去，是那个之前来过的中年人。
微胖的中年人手里拎着两壶酒，他不急不缓地走到耿护院身前，一屁股坐到了草地上，随后抬手摇了摇手中的酒壶，客气地说道：“朋友，长夜漫漫，一起喝点？”
耿护院露出一个友善的表情，嘴里说道：“多谢朋友的美意，那我就不客气了。”
微胖的中年人随手递给耿护院一个银锡壶，嘴里说道：“来尝尝，乌镇的三白酒，你一定会喜欢的。”
耿护院接过酒壶，大大地喝了一口，大声称赞道：“好酒。入口以后醇厚清纯、香甜可口，很合我的口味。”
他对着那个中年人笑了笑，继续说道：“在下姓耿，不知朋友贵姓？”
中年人抿了口酒，回答道：“小弟姓孙，添为本县知县周大人府上的护卫。”
耿护院抱了抱拳，道：“失敬失敬，原来是知县大人府上的朋友。”
孙护卫露出一个苦涩的笑容，“失敬什么呀，还不是让人逼得无法进城。”
耿护院咦了一声，“孙兄弟，那群差役竟然不让你们进城？难道不怕府尊大人怪罪吗？”
“哦？耿兄弟不知道是什么人责令关闭的城门？”孙护卫脸上有着三分不信。
“还真不知道，我二人到得城门口的时候，城门已经紧闭，我喊了几句，被官爷一顿呵斥，也就退了回来。”耿护院虽是说着难堪的事情，但他的声音里带了几分平淡。
孙护卫微微叹了口气，轻声说道：“城墙上站着一名皇城司的狼卫，想来是玄狼卫的人接管了守卫城门的事宜。”
“皇城司？他们来这里做什么？”
“这也是我想问的，可惜啊，并没有什么头绪。”
耿护院没有立即接话，只是拿着锡酒壶与孙护卫对碰了一下，狠狠地喝了一口，随后说道：“我和我家少爷准备进城歇息的，不曾想被关在了门外，如今算是知道原因了。”
“哦？你们在来时的路上遇到了异常？”孙护卫急切地问道。
“异常倒没有，就是路过这送别亭的时候，被一行十人超越，那些人全都是黑衣黑马，想来就是你说的皇城司狼卫了。”耿护院解释道。
“这样啊，一行十人？皇城司的人都是五人一组，看来是两组人了。”孙护卫声音不高，似乎是在喃喃自语，随即又问了一句：“耿兄弟真的不知道发生了什么事情？”
耿护院摇了摇头，“我们刚从义和镇过来，哪里会知晓发生了什么。”
孙护卫露出一副悲戚的表情，很是伤痛地说道：“狼卫那厮竟是不分青红皂白射杀了我家的一位兄弟......”
一句说完，孙护卫的声音已经有些哽咽。
耿护院拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：“孙兄弟节哀顺变，逝者已矣，还是不要太过伤心了。”
孙护卫的肩膀抖动了一阵子，随即红着眼眶盯着耿护院看，嘴里冷声说道：“如果朋友知晓皇城司此行的缘由，请一定告诉我。若是以后被我察觉到什么，到时候怕是会有些难堪的。”
说到最后，已经由哭诉变成了不软不硬的威胁。
对此，耿护院只是露出一个歉然的表情，嘴上说着：“在下若是知道，肯定会告诉孙兄弟的。只是我主仆二人刚从外地过来，确实不大清楚。”
孙护卫微微颔首，并不多言，拎着手中的酒壶回了亭子那边。
耿护院看着人影远去，只是轻轻地叹了口气。他的兴致被打扰，也就不愿再去回忆那些北地往事，只是往火堆里添了添柴，抬头望一望无垠的星空。
夜已过半，气温愈发清凉，亭子下的诸人也渐渐不再活泛，只是留了两人守夜，其余人等已经开始合眼休息。
就在这时，天地间好似充斥着一股紧张压抑的气氛，随之笼罩着城外夜宿的这群人，也笼罩了眼前的城池。
驿道两侧的树木被震的簌簌响动，昏暗的远方出现了数十名骑士，骑士的身后有着密密麻麻的身影，整齐如一的脚步，朝着嘉兴城的方向迅疾而有力地奔去。
耿护院的眉头跳了一下，不动声色地踢了孟然一脚。
过了几息，孟然缓缓坐起身子，眼神惺忪地看着耿护院，低声问道：“耿叔，什么情况？”
“你自己看！”
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