南雁幼时丧母，是父亲一把屎一把尿将她拉扯大的，在她心里，父亲是天底下对她最好的人，也是她平生最重要的人。同理亦然，她父亲视她为掌上明珠，容不得他人在她这张白宣纸上肆意勾画。
南雁十岁的时候，听邻里的妇人说过一件事，说是在她还小的时候，曾有人为她父亲说媒，是同城的一位孀居妇人，长相婉约，身段玲珑，只是性子有些暴躁，他父亲虽是很欣赏那份姿态，却怕她以后受了欺负，也就死活没同意那门亲事，之后就一直寡居。
在那以后的岁月里，南雁虽然厌烦了打铁铺子的一切，也滋生了一些离开此地的想法，但心底里却难以割舍父亲，无法抛舍这份亲情、恩情，所以也就一直在打铁铺子里帮忙了。
前两年，南雁的父亲收了个徒弟，也就是孟然在铺子里看到的那位年轻学徒。他父亲有心将南雁托付给那位学徒，却遭到了南雁的反对，她不喜欢这样的人，她不喜欢憨厚纯朴样貌并不出众的他，她喜欢游历江湖的年轻少侠，她喜欢面容娇好风度翩翩的公子哥儿，也就是孟然这样子的。
因此，在见过孟然的第一面之后，她就心动了，在她看到孟然的面容以及背影之后，便在心底留下了深深的烙印，再也无法祛除。
她在这座城里生活了十多年，也见过许多的青年才俊，有才的唯独不甚俊朗，俊郎的多是草包纨绔，英武的则是不重仪态，重仪态的则有些阴柔。总而言之，言而总之，孟然就是她见过最好的男子。
两人又走了一阵，不约而同地停下了脚步，南雁先开口说道：“孟公子，我们回去吧，我怕父亲等的太久。”
孟然点头。
两人沿着来时的方向慢慢走了回去。
过了大约一盏茶的功夫，少男少女回到了大槐树底下。
这时的孟然已经恢复了之前的心态，欲继续北行，那股子意气风发呼之欲出，少女南雁自是能感觉到。
“孟公子，此次一别，何时归来？”
孟然微微一笑，轻声道：“自然是来时来。”
南雁愣了一下，随即满脸笑容，往前踏了两步，张开双臂做了一个拥抱的模样，孟然脸颊一红，竟然被吓得后退了几步，南雁似笑非笑地看着他，继续往前走了几步，将孟然一把抱住。
当少女的体香传到孟然鼻翼跟前的时候，少女的耳畔也是通红一片，她虽是厚着脸皮与自己心底爱慕的少年抱在一起，但总抵不过她是个女子的事实，总还是有几分矜持与羞耻心的。
南雁嗅着孟然身上好闻的味道，感受着那全然不似其他男子身上汗臭味的清香气味儿，恨不得永远不离开这个怀抱，永远闻着这股味道，但她总得松开，总要离开，分开之际，她促狭着问道：“孟公子，你若是觉得自己吃了亏，那就早日回来，到时候回抱我一下，这样就不吃亏了。”
过了许久，南雁终于舍得放开孟然，快步进了打铁铺子，独留孟然在树底下望着那个婀娜妙曼的身影。
这个时候，耿护院从屋子里走了出来，看着一脸无辜又有些脸红的孟然，微微一笑，并不说话，他自孟然的身侧走过，大踏步地朝着街外走去。
过了好一会儿，孟然才回过神来，他微微侧身，看到那个打着赤膊、身材雄壮的打铁师傅站在他的不远处，一脸不爽地看着他。打铁师傅的身旁站着一个少年，就是那位学徒了，他比孟然矮上半头，长相古拙。
孟然露了个笑脸，也就匆忙离去，颇有些做了坏事被人撞见以后的尴尬。
等孟然回到客栈房间的时候，耿护院已经在施施然地收拾东西了，看到孟然回来，也就笑着调侃道：“少爷，我们还走吗？”
孟然挠了挠头，先是一脸的不好意思，随即神情一肃，满脸坚毅道：“耿叔，之前是我不好，我不该耍性子的，我想继续北上。”
耿护院拍了拍孟然的肩膀，颇为欣慰道：“想通了就好，就怕你钻牛角尖出不来。逝者已矣，又何必沉溺于逝者的悲伤哀痛之中，裹足不前；我们生者，自然是要继续往前，奋斗不息的。”
孟然不住地点头。
随后，二人结了账之后，带着店小二准备好的清水干粮出门去了。
耿护院在前面走着，孟然紧随其后。走了一会儿，孟然很是不解地问道：“耿叔，我们不是出城北行吗？怎么还在城中绕圈子啊？”
“不是绕圈子，而是先去马市，得先买两匹代步的马匹，随后才能上路，不然光靠这两条腿，何年何月才能到得无量山啊。”
“还是耿叔高瞻远瞩。”孟然拍了一记不轻不重的马屁。
耿护院也就笑笑，并不接话。
两人又转过几条街道，到了一处略带臭味的巷子，耿护院松了一口气，“想来是到了。”
“嗯。”
两人又走了几步，到了一处庭院。门口并没有伙计守着，两人径直走将进去。
一跨入院门，只见院子一角有着一处围栏，透过稀疏的木栅栏可以看到里面有些十几匹马儿，或矮或瘦，甚至有个瘸了腿的。
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