刘邦身后留下了八个儿子，按长幼：齐王刘肥、皇帝刘盈、赵王刘如意、代王刘恒、梁王刘恢、淮阳王刘友、淮南王刘长、燕王刘建。
有几个王都是刚封了不久。刘肥刘盈刘如意刘恒刘长的来历都提到过，关于刘恢，史书中只提到他的母亲姓诸，刘建和刘友都没提是谁生的，这也无关紧要了。
另外刘邦的堂弟刘交封楚王，亲侄儿刘濞封吴王。
刘如意已死，吕后把刘友迁为赵王。
除了刘盈是她亲生的，刘长是她养大的之外，其余的这些刘邦儿子，可以肯定地说，吕后是没有感情的，甚至对刘肥也是。
刘邦还是亭长的时候，吕后就做了刘肥的后妈，刘肥还是个大老实人。
刘盈做皇帝第二年，诸侯按照规定都来长安朝拜皇帝，齐王刘肥同样也来了。
刘盈请吃饭，而且让刘肥坐上座。抛去皇帝这一层不讲，大家是一家人，刘肥是大哥，坐上座也不算错。
但是吕后看在眼里却是非常愤怒，他觉得刘肥对皇帝不尊重。
从这一方面来讲，吕后不是一个合格的家长，他对刘盈爱得有点过火，太喜欢把自己的意志强加给孩子，刘盈活在母亲的阴影里，也是郁郁不欢。
也许是权力让她有些迷失，吕后又起了杀心。她让人端来两杯酒，下了毒，放到刘肥面前。刘肥端起一杯，站起身来向吕后敬酒。刘盈一看大哥都站起来，他端起另一杯酒，也站起来向母亲敬酒。
吕后吓坏了，顾不得自己的身份，从座位上下来，抓住刘盈的双手，强行把酒杯放下了。
这个非常失态的动作，看在谁眼里都会觉得怪异，刘肥的酒还没喝，他也不敢喝了，说自己已经醉了，不能再喝。一场家宴在恐怖中不欢而散。
这个历史事件怎么说呢，要毒死刘肥的话，只给刘肥的酒下毒就好，为何要端来两杯，两杯还都下毒？也许是怕一杯毒不死刘肥，准备了两杯？结果让刘盈端走了一杯？感觉有点不合理。
不过没关系，这不影响历史进程的主线。
刘肥派人探听消息才知道，酒里下了毒。刘肥心想自己完了，恐怕要和刘如意一样，死在长安城。
刘肥的一个手下知道后，建议他把自己齐国封地拿一块出来，送给鲁元公主，就是吕后的女儿了。吕后看到自己女儿得了好处，也就不会怎么样了。
刘肥照着做了，拿出了一个城阳郡，送给鲁元公主做食邑，然后又低声下气请吕后刘盈吃饭，吕后果然吃得很高兴，把刘肥也放回齐国了。
但是刘肥活得很压抑，自己这位后妈的影子始终挥之不去，四年后就死了。刘肥有十三个儿子，其中有好些个儿子，后文都会出场。
人都是有很多面的，也不能因为这两件事就把吕后完全否定，她除了是女人是刘邦遗孀，现在还是实质意义上的一国之主。
吕后在治国上是很谨慎的，她缺乏信心，所以她对刘邦留下的这一套不敢做什么变更。这对于处于恢复元气时期的汉帝国是好事。
这一年丞相萧何死了，临终前向皇帝推荐曹参接任，吕后没有提意见。
曹参当年在前秦时期就是同僚，一个县政府办公室主任，一个监狱长，关系也一直很好。
后来封功臣的时候，大家都说曹参该排第一位，刘邦却定了萧何第一，这让他很不高兴，跟萧何之间也起了不少摩擦。
刘邦为了避免不必要的麻烦，同时也为了培养他，把曹参送到齐国，给刘肥做丞相。
曹参也没闹什么情绪，尽职尽责做他的齐国丞相。初一到任，他不知道该怎么做这个丞相。以前他是监狱长，后来上战场打仗，没做过这个。
齐国盛产读书人，曹参把这些人聚到一起开大会，研究怎么治国的大问题。可想而知是什么情形，七嘴八舌，说什么的都有，曹参不知道该听谁的。他自己隐约也有想法，就是没法具体出来。
后来他听说胶西(山东高密一带)有位盖公，研究黄老之学的，很有学问，于是派人重礼聘请来做顾问。
盖公的话，核心就两个字，清静。所谓治大国若烹小鲜，不用翻自己会熟。不要折腾老百姓，他们自己就会安定，就能发展。
曹参觉得这正好跟他自己的想法契合，他也做到了礼贤下士，把自己的正屋让出来，给这位盖公住。
在齐国推推行的，也是盖公提倡的黄老学说，后世一般称之为“无为而治”。
曹参治理齐国的成效很显着，按史书所载，“齐国安集，大称贤相”。
曹参临行前，谆谆告诫他的继任者，继续他的施政方针，与民清静。当然他这个无为而治不是无政府主义了，法律制度还是一样不缺的。曹参所提倡的，用现在的话讲，就是在这个框架的范围内，最大限度的发挥人民的主观能动性。
对国家来讲，这种放任政策肯定是有负面效应的，不过对于恢复期的社会而言，正面作用比负面效应大得多。
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