青年不语，畏畏缩缩跟在刘炫身后。此时夜色已深，车站外人影绰绰，他们在灯光下看见一壮硕青年走在前方，一洋人青年身高更胜，面容哀戚，使人误会他被前者抛弃。于是众人眼中闪烁暧昧，更有甚者吹起口哨，高呼“爱他就别让他走。”
刘炫愤怒至极，骤然停下，怒目相向：“汝究竟意欲何为？”
青年见状，身躯微缩，愁容满面：“只愿随你左右。”
刘炫真想上前痛揍此人，但众目睽睽之下，不便发作。目光扫过，方才厕所遇上的几人远远尾随，遂低声问道：“你可否告知，究竟发生了何事？”
青年中文有限，一番话语让刘炫如坠五里雾中。刘炫立刻改用英语与他交流。
青年欣喜异常，言辞流畅许多。
原来他是米国人士，名为杰克，毕生心愿便是游历各国。出于环保考量，他选择骑行环游世界。两周前，风尘仆仆来到三江，秦南山水相依，虽已游历多地，此地的灵秀风光仍令他流连忘返。
说到此处，刘炫兴趣索然，催促他转入正题，讲述与那群凶神恶煞的冲突。
杰克颇感尴尬，支支吾吾许久，差点惹来刘炫一顿拳脚，才将事情讲明。其实并无复杂之处，只因目睹他们施暴，见义勇为，无奈身手欠佳，幸而跑得快，仓皇逃进车站躲避。内急难耐，不料厕中遭人围堵，幸亏刘炫身材魁梧，令他误以为是救星，故而做出不雅之举。
刘炫对杰克的印象有所改观，仅凭他敢于为陌生人挺身而出，便已令刘炫刮目相看。这也是两种思想的交融，非说洋人品性皆优，但从杰克身上，这点勇气值得刘炫援手。相较之下，国内人的素质颇值反思，老人跌倒无人敢扶，事故现场需录像才求救，刘炫也曾亲身经历过此类事情。
有一则笑话，生动地揭示了当今社会现象和道德沦丧，讲述一老者骑电动马车撞上路边的奔驰，车主下车怒骂，老者你眼瞎吗？赔得起吗？老者只说一句，你再骂我就躺下。车主连忙道歉，驾车离去。
虽略带夸张，却映射出道德底线的缺失。刘炫言道：“你在此处勿乱走。”
说罢，刘炫迎向那群人走去，左右张望，向一人问道：“可否借用你手中棍棒一用？”
那乃一根铁质水渠管，刘炫接过后未发一言，仅凭双掌之力，此管在他手中竟扭曲变形，由“一”化作“V”。此一手技惊四座，几人面面相觑，观刘炫举重若轻，定是武林高手。
刘炫又复将其拉直，递还于彼，淡然言道：“无甚大事，不必兴师动众。他是吾友，黄老三与我交好，皆行走江湖之人，给个颜面，他日我设宴款待。”
“兄台认得三哥？”一人似为首领，疑惑问道。
“在下刘炫，可问他。”刘炫淡然应道，“诸位图财，毋需结仇。”
刘炫此番举动令众人震惊，见他携杰克离去，无人再敢跟随。事后于黄老三处得证，黄老三如是言：刘炫？那身材颀长，举止文雅的少年郎？莫惹他，三哥不是对手。日后见之，避而远之。
见刘炫三言两语即化解纷争，杰克感激涕零，誓言必有厚报。刘炫忆及那棒槌撞击大腿之痛，顿时作呕，连连催促杰克速去，转身疾驰而去。
隔日，向蔚果然造访。
正值午后，刘炫心中挂念不已，知向蔚言出必行，说来必至。陈桦与向蔚的面容交替浮现在他眼前，却愈渐模糊不清。
此刻，向蔚现身。
容颜清瘦，肤色略显黝黑，却神采奕奕。一双眸子依旧清澈，嘴角微扬，那抹笑意非深知者难以察觉。
刘炫起身，向蔚出现的瞬间，他心中五味杂陈：“你来了。”
“你忙。”向蔚未语，只静静坐在一旁凝视刘炫。
刘炫挠头，被人这般注视，难以专心工作。樊梨花适时走进，见一女子在座，不禁一愣。樊梨花出现的刹那，向蔚目光陡然冷冽，令樊梨花瞬间生出遭冰封之感。
刘炫连忙道：“樊书记，有何事？”
“这位是……”樊梨花笑问。
“吾友，向蔚。”刘炫一时难以界定与向蔚的关系，“向蔚，这位是梨花村的樊书记，吾之上司。”
向蔚眼神中的寒意骤然消融，但她面上难以现出笑意，旋即转目望向刘炫，仿佛世间唯有刘炫才值得她关注。
此女性格冷僻！樊梨花阅人无数，此时此刻，谁都能看出向蔚对刘炫的情愫。她微笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎。主任，带小向四处逛逛吧，反正无事。”
出门之际，向蔚破天荒向樊梨花道谢，此举让刘炫颇为惊讶。向蔚性情冷淡至极，交往虽不多，但从其母口中亦略知一二，让她向人道谢，实属不易之事。
街头，夕阳西下，余晖洒在二人身上，拉出长长的影子，随着步伐，时而交错重叠。
二人并肩漫步，看似漫无目标，刘炫率先开口：“未见车马，你是如何至此？”
“机密。”向蔚仅吐二字。
刘炫侧首望向向蔚，暗思她心中所想。
“何时离去？”问毕，刘炫已有些懊悔。
向蔚并无太大反应：“有任务便行。”
刘炫忽觉向蔚颇具趣味，故作戏谑：“那无任务呢？”
“不走。”向蔚言语简洁，直抒胸臆。
刘炫笑道：“一直无任务呢？”
向蔚侧脸，晚霞映照下脸颊微红，口中说出的话却令人泄气：“不会有无任务之时。”
南坝乡不大，未久便至街尾，正巧撞见几位打篮球归来的大学生村官，于真领头，见刘炫，大声询问：“刘炫，这是你家娘子？”
刘炫心中颇有虚荣，回道：“关你何事。”
于真笑道：“晚上请客，我作陪。”
众人嘻笑而过，刘炫低声问：“向蔚，你生气了？”
“甚是欢喜。”向蔚言语一贯简洁，但足以震撼刘炫，最简单的词句传达了她的意思，令他忍不住问道，“向蔚，你究竟喜我何处？”
向蔚抬首，眼中温柔闪烁：“你又喜她何事？”
刘炫心神一震，他无法否认心中仍存陈桦之影，而这个问题，他无从回答。
“我不勉强你。”向蔚垂下头。
刘炫心中涌起愧疚，不由道：“向蔚，其实我并非你想象中那般好。”
向蔚指向心口：“我懂。”
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