镇北城外的河流之中，无数残躯漂泊而下。城中百姓将其打捞、一一辨认，江秋池不可置信，在无数断臂残肢之中，她认出了江舟的头颅。
虽已不成模样，却依稀可见嘴角的笑意。
在远方战死的将士，死后如舟一般，随水流漂泊回了故乡。
江秋池已经不记得自己是如何稳定局势，如何在证据确凿之前便强行拿下王家，夺取军权。
她也不记得自己如何寻找兄长踪迹，最终不惜亲自前往北夏，顺着来自北夏的信息寻到此处。
而她不敢相信榻上的人，是她的兄长。
那人胸膛起伏的动静颇为薄弱，几乎已经不存在一般。面容大半被覆盖，隐约可见其下溃烂狰狞的血肉。药味也盖不住血腥味，以及更深，更深的腐烂味道。
他枯瘦脱形，躯体单薄如朽木，几乎一动不动，本该是右臂的地方变成了一片虚无。自肩向下，整条右臂，只剩空荡荡的衣袖。
“……秋池……？”
江秋池这才如梦方醒。那声音十分嘶哑，没有平日半分的清朗。可她却依然从中瞥见几分熟悉。这个躺在榻上，毁容断臂，气息奄奄的人就是江既明，就是她的堂兄，是镇北城人人称赞的小将军，是天纵英才，是注定要留名史书的少年英雄，鲜活恣意，俊朗风流。
她跪坐在榻前，小心翼翼地将手搭在兄长身上，只觉得手下的身体很是消瘦，仿佛朽木，随时会失去最后一缕生机。
怎会如此，怎会如此？
“哥哥……”江秋池泪如雨下，震惊之余，说不清是悲伤更多，还是愤怒更多。“是什么人——什么人——”
什么人竟敢伤害她的兄长，什么人竟敢将那样的人变成这般模样？
当然是北夏，应该是北夏，可……让她寻到此处的人，正是北夏欢喜教的人！
“不是北夏人。”江既明轻轻地说，吐字甚至还有些含糊，“……我与舟叔带兵的踪迹被泄露，才知王家已反，勾结外敌。军心动荡，我们被数万人包围，舟叔拼死让我活了下来……咳咳！”
他猛地咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，脸上的绷带也散开了，江秋池连忙伸手想做些什么，江既明却低声呵道：“别看！”
他下意识地想用右手支撑身体，却只是无力地动弹几下，随后才想起用左手撑起自己的身体。慢慢坐了起来。江秋池听他呼吸急促，毫无章法，声音可怖如同破败的风箱。心底更是绝望，心知江既明所受伤势之重远超自己想象。
只怕他毕生武功，已然十不存一。
江既明咳了许久，江秋池每要伸手去扶，都会被江既明制止。他刻意别过脸去，不让绷带滑落的伤口出现在江秋池面前，江秋池知晓他心思，便也垂下头，不去看，只是心底越发痛苦。
“……咳咳……”良久，江既明终于缓过了气。“……你瞧，秋池，我已经是个废人了。”
江秋池立刻要开口，江既明却轻轻摇了摇头：“别急着反驳……我右臂全失，武功尽废，容貌也毁了。别说上阵杀敌……就算我回到镇北，还能有多少人认出我？”
“还能有多少人，愿意服从我这个失败的废人？”
不知是不是江秋池的错觉，她从哥哥的声音中听出了一丝颤抖，一丝恐惧，一丝……软弱。
那是江既明从来不会对她展现，甚至从不会有的情绪。
“先回去，先回镇北再说！”江秋池试图忽略那些情绪，便是她也知道，留在北夏，他们处境只会更加危险。
“秋池，听好了。”江既明再度轻咳几声，“如今你我身在北夏，身边已无可信之人，孤立无援。你武功再高，也无法独自跨越大半个北夏，何况是带着我这个废人？”
“何况，王家已与北夏人勾结，定会想方设法抓捕我们。”
“那我们……”
“不是我们。”江既明道，“秋池，你回去，而我留在这里。”
江秋池胸口宛如被重重砸了一下，眼前一片模糊：“我才不会丢下你一个人！”
“那我们只会死在一块，等后世有人瞧见了还要赞叹一句好情谊的两具尸体！”江既明猛地抬起头，直直看向江秋池。江秋池从未直面兄长的这份怒气，不由有些呆住了。又见他脸上，散乱的绷带之下，竟是模糊的血肉，唯有右侧小半张脸还算完好，包含两双眼睛，大半鼻梁在内的脸，已经不成人形。
若是换成个寻常人，甚至可能当场吓呆，被激得呕吐不止。
江秋池便是身处沙场已经习惯，眼神之中也难免露出惊骇之色。
江既明像是被她的视线刺痛一般，伸出左手，轻轻遮住了自己的脸。
登时一片寂静，无人说话，江秋池觉得呼吸困难，仿佛要溺死在这片沉默之中。
良久，江既明才缓缓开口。
“听着，我艰难突围，独自一人身负重伤时……是北夏人，救了我。”
“可……”江秋池张嘴欲言，王家不正是勾结北夏，袭击了江既明？
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