“而且，”姜琉璃打断他，目光如刃，“你现在自身难保，不过是个被裴啸捏在手心的傀儡。你所有给我的承诺，都只是在给我画大饼，完全没有可信度！”
随后她身子微微前倾，直视着姜煜惶惑的眼睛：“姜煜，我不是从前那个得串糖葫芦就能高兴半天的小女孩了。
没有实实在在的利益，我是绝对不会帮你的。”
“那表姐想要什么？”姜煜的声音有些发抖，不知是气的还是病的，“只要我能给的——”
“你能给什么？”姜琉璃反问，语气中带着几分讥诮，“玉玺在裴啸手里，兵符在夏国将领手中，朝中大臣十之八九听命于‘幽瞑’。
你除了一个空头王位和一个随时可能被废黜的身份，还有什么？”
姜煜哑口无言，颓然坐回椅中，剧烈咳嗽起来。
这一次，帕子上的暗红更加明显。
姜琉璃看着他痛苦的模样，眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静。
她等他喘息稍定，才缓缓开口：“不过，你今日敢冒险见我，至少证明你还不甘心就此认命。这很好。”
姜煜抬起头，眼中重新燃起一丝希望。
“我可以帮你，”姜琉璃话锋一转，“但不是以什么镇国长公主的身份，也不是为你续命保位。”
她放下茶杯，声音压低，却字字清晰：“我要的，是姜国真正的控制权。不是监国，不是摄政，而是——彻底的掌控。”
姜煜瞳孔收缩：“表姐，你是想——”
“我想什么不重要。”姜琉璃打断他，“重要的是，你能为我提供什么实际的价值。比如，裴啸安插在你身边的‘幽瞑’暗桩名单，
比如，夏国朝中对姜国处置的真实动向，比如，姜国旧臣中还有哪些人可用、哪些人已彻底倒向夏国。”
她每说一句，姜煜的脸色就变一分。
这些信息，有些他知道一些，但有些他根本接触不到，但无一不是极其危险的情报。
“这些……”姜煜艰难地吞咽，“若被裴啸发现——”
“若怕被发现，你今日就不该来见我。”姜琉璃毫不留情，“既然来了，就该想清楚自己要付出什么代价，又想要得到什么回报。”
她站起身，走到窗边，背对着姜煜，看着楼下人来人往的街道。
“我给你三天时间考虑。三天后，还是此时此地，我会再来。”
她转过身，目光落在姜煜苍白的脸上：“若你决定合作，就带上我想要的‘诚意’。若你不敢，今日就当从未见过我。但记住——”
她顿了顿，声音微冷：“姜国如今是你的姜国，若连你都不敢为它冒险，又凭什么指望别人为你拼命？”
姜煜怔怔看着她，嘴唇翕动，却发不出声音。
姜琉璃不再多言，走向雅间门口，却在手触到门扉时停住。
“另外，”她没有回头，“你身边那个递消息的小内侍，该换掉了。他太紧张，演技太差，裴啸的人迟早会注意到。”
说完，她拉开门，身影消失在门外。
姜煜独自坐在雅间内，听着她下楼的脚步声渐渐远去，浑身冰凉。
手中的茶杯早已冷却，他却浑然不觉。
窗外，天色渐暗，乌云聚拢，似乎要下雨了。
姜煜低头看着袖中染血的帕子，又抬头望向窗外阴沉的天，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决绝。
而茶楼外，简行之已在街角的马车旁等候。
见姜琉璃安然出来，他微微松了口气，为她打起车帘。
“如何？”马车驶动后，简行之低声问。
姜琉璃靠坐在车内，闭上眼，淡淡道：“鱼儿上钩了，但还需要加把火。”
她睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光：“派人盯着姜煜回去的路线，看看有没有‘尾巴’。另外，查一查他身边那个小太监，是什么来历。”
“是。”简行之应道，又迟疑了一下，“郡主，姜煜可信吗？”
“可信？”姜琉璃轻嗤一声，“这世上，连自己都可能背叛自己，何况他人。”
她望向车窗外渐起的雨丝：“但至少，他现在有求于我，而且走投无路。这就够了。”
雨点开始敲打车顶，噼啪作响。
姜琉璃的手指轻轻敲击着膝头，思绪飞转。
姜煜的邀约背后，或许不止是他个人的不甘。
那些隐藏在暗处的姜国旧势力，那些仍在观望的朝臣，那些心怀故国却不敢发声的百姓……
一切都在等待一个契机，一个足够强大、足够清醒的领导者。
而她，必须要比裴啸更冷静，比母亲更清醒，比所有人都更懂得——权力不是封号，不是虚名，而是实实在在的掌控与抉择。
马车在雨中穿行，驶向他们在旧都的隐秘落脚处。
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